— Что есть хрень? — спросило меня луковое чудо.

— Это, Брык, все, что нам мешает. Сейчас это силовой кокон.

— Будет сделано, командор, — отрапортовал он, и я шлепнулся на пол.

Вот в это время и проснулся мой охранник. Здоровяк удивленно вылупился на меня, лежащего на полу. Я не стал терять время, вскочил и врезал ему кулаком по голове. Правда, уже сформированным в молот.

Я наклонился над поверженным противником и разорвал на его груди рубаху. Мне пришла в голову мысль сделать себе еще одного агента. Превратив указательный палец в острый скальпель, я уже привычно сделал нужный рисунок на теле охранника, полил его своей кровью и прочитал заклинание. На все это у меня ушло минут пять. Пусть лежит и приходит в себя, в нем осталась моя закладка, и в любой момент я могу ее активировать.

Я оделся в его одежду. Брык открыл мне двери в коридор, и я вышел на простор корабля. Мой замысел был, как всегда, прост. Я вообще сторонник простых планов. Пришел, увидел, набил морду и скрылся. Там, где много составляющих, всегда есть риск, что что-то пойдет не так. Мне нужно было что-нибудь повредить и оставить следы преступной деятельности шпионов. Так учил нас в свое время преподаватель контрразведывательной деятельности. Это было отвлечение на ненужный объект.

Я шел в медблок, он был недалеко от моего места заточения, и его я хотел разрушить. Коридор был пустынен, я спокойно дошел до первого поворота, откуда должен был подняться на лифте на уровень выше. Уже поворачивая, увидел спешащего техника с дроном. Не меняя шага, постарался спокойно подойти к лифту и нажать кнопку. Техник подошел и громко засопел за моей спиной. Створки лифта открылись, я вошел первым, повернулся и нос к носу столкнулся с мужчиной лет сорока, с брюшком и вторым заметным подбородком. Тот вытер лысину платком и, как бы оправдываясь, произнес:

— Жарко.

Я только кивнул и отвернулся.

— Постой, парень, — вдруг произнес толстяк. — Я тебя не знаю.

Мысленно про себя чертыхнулся. Надо было забрать жетон охранника. Здесь нет простых специалистов, это же корабль спецназа Сил специальных операций.

Я медленно повернулся к нему, предварительно пожелав, чтобы мое лицо стало черной непроницаемой маской. Чудить так чудить. Последнее, что запомнит толстяк, это безглазое черное лицо.

Того, как и ожидалось, взяла оторопь, а молот отправил его в бесчувствие. Оставив техника и дрон в лифте, я вышел и подошел к медблоку. На месте моего лица была та же черная маска. Дверь отворилась, и на меня уставились две пары глаз. Я хотел использовать «кровавый туман», но присутствие медиков нарушило мой план. Тогда я решил просто показать себя и скрыться. Потом сломаю что-нибудь, а для первого раза и этого хватит.

Дверь закрылась, а я рванул обратно. Снова лифт с лежащим без чувств техником, коридор, поворот, помещение с моим невольным агентом. Я скинул его одежду, надел свою, и вот я снова лежу безмятежно в коконе.

Где-то в открытом космосе.

По кораблю разнесся сигнал тревоги. Вейс вскочил и стал быстро одеваться. Уже через минуту к нему пришел вызов, и на экране внешнего обзора показалось встревоженное лицо Мишеля. Тот топтался у дверей его каюты. Дав разрешение на проход, Вейс разблокировал дверь.

Пытаясь попасть ногой в штанину и прыгая на одной ноге, он, не теряя самообладания, спросил вошедшего командира взвода поддержки:

— Что на этот раз произошло? Нападение?

— Так точно, господин Вейс, на охранника объекта напали. Нападение было совершено и на дежурного техника, который заметил постороннего в лифте на нашем уровне. Потом чужака видели в медблоке.

Вейс наконец справился со штанами, застегнул их, надел куртку и спокойным тоном проговорил:

— Ну, раз ничего не говоришь про нашего гостя, значит, с ним все в порядке.

— Да, шеф. А как вы узнали?

— Я не знал, я догадался, Мишель. Вокруг нашего объекта творятся странные, непостижимые вещи. Происходят события, не укладывающиеся ни в какую логику, а он спит себе и портит медкапсулы. Пошли посмотрим, что там произошло, и поговорим с охранником, я полагаю, он тоже жив.

— Так точно, шеф, но… — Мишель скривился.

Вейс взглянул на бывшего пограничника и нерадостно усмехнулся:

— Еще одна загадка, Мишель?

— Нет, господин Вейс, он, по-моему, помешался.

Брови начальника управления АДа взлетели вверх.

— В каком смысле?

— Парень утверждает, что на него напал наш подопечный и ударил кулаком по голове.

— Кто дежурил?

— Самрат Корк, шеф. Модификант второго уровня. Скорость и сила основные приоритеты. Боевик.

— Ну хорошо, посмотрим и послушаем твоего боевика.

Вейс снова стал невозмутимым. Но как же трудно ему давалась эта невозмутимость! Впервые за многие годы службы он не мог справиться с простой ситуацией.

«А может, она только кажется простой? — размышлял он. — Что, если мои планы это часть чьих-то планов? Может, кто-то еще более искусный ведет со мной игру. Предугадывает каждый мой шаг, и у него есть заготовки. Тогда многое проясняется. Хотя нет. Что тут можно прояснить? И я не знаю таких ловкачей. А всех достойных противников знаю хорошо. Нет, это не их уровень. Что же происходит, черт побери?!» — выругался он в сердцах.

Они дошли до каюты, где содержался объект, и вошли в нее под дулами игольников двоих бойцов взвода поддержки. Увидев Вейса и своего командира, они опустили оружие.

Ночной охранник сидел в кресле, голова у него была перевязана. На полу остались пятна запекшейся крови.

— Камеры опять оказались отключенными?! — не столько спросил, сколько констатировал Вейс.

Мишель вздохнул и согласно кивнул.

— Ну что, сынок, — обратился Вейс к молодому парню, — рассказывай, что видел, что слышал, что почувствовал. А главное, ответь: почему ты спал на посту?

Раненый дернулся и опустил голову.

— Я немного задремал, господин Вейс. Понимаете… тишина, объект обездвижен… Виноват.

— Ну, что виноват, это точно, только я не о том спрашиваю. Ты почувствовал применение снотворного газа? Излучение? Или воздействие на разум? Может, пил что?

Охранник задумался.

— Пил то, что и все пили, — сок на ужин. Больше ничего не пил. Газа не было, датчик молчал. Излучение или воздействие я бы почувствовал, у меня на это блокада стоит. Просто на минуту прикрыл глаза. Трое суток без сна. Казалось, что все спокойно.

— Тогда расскажи, что произошло, — попросил Вейс. — Припомни любую мелочь.

Охранник на мгновение задумался.

— Я услышал шум, как будто кто-то упал на пол. Открываю глаза, а на полу лежит объект и смотрит на меня. Вскочил он очень быстро, быстрее, чем это сделал бы я. И ринулся на меня. Замахнулся кулаком и…

— И что? — не выдержал Мишель.

Вейс укоризненно посмотрел на взводного, и тот смешался.

— Простите, господин Вейс.

— И мне показалось, — ответил раненый, слабо улыбнувшись, — что вместо кулака у парня черный молот. Я чуть отклонился, хотел рассмотреть его кулак, но удар поверг меня на пол. Я помню, что, падая, видел его ноги. А потом потерял сознание.

— Что еще? — Вейс, казалось, был равнодушен к допросу. Голос его звучал монотонно и невыразительно, словно Вейс делал надоевшую и нелюбимую работу.

— Дальше я очнулся с перевязанной головой. Мне сказали, что я был раздет до белья. Одежда лежала рядом. Я оделся и стал ждать.

Вейс покивал, как будто с чем-то соглашался.

— Это все? — спросил он.

— Все, господин Вейс.

— Тогда отведите его в медблок и полечите, — приказал присутствующему медику Вейс.

Тот дал указание помощнику, и раненого увели.

— Док, — Вейс посмотрел на медика, — вы можете что-нибудь рассказать о характере ранения дежурного охранника?

— Да, шеф. Его действительно приложили тяжелым предметом, височная кость сломана, и его жизнь держалась на впрыске сыворотки регенерации. Вы хотите знать мое мнение об этом случае?