Что же он не предусмотрел? Где совершил ошибку?

Но сколько ни думал Рок, сколько ни ломал голову, он не видел своих ошибок.

Может, просто это свойство землян ломать чужие планы. Они там живут в вечной вражде друг с другом. Отделенная от остального мира молодая планета дикарей, с отсталой цивилизацией. Одна из последних созданная Творцом, расположенная в неудобном уголке вселенной, куда не добрались еще изыскательские корабли и вряд ли в ближайшие тысячелетия туда отправятся.

Наверное, он поспешил, когда ухватил душу этого неудачника. И ошибка кроется в этом. Да, спешка! Рок огорченно вздохнул. Она к хорошему не приводит, он, словно смертный, стал торопиться, спешить и терпеть временные неудачи. Но это только начало. У него больше опыта и ресурсов, так что у «мышонка» нет шансов в противостоянии. Сейчас его последователи начнут священную войну против последователей лжебога Худжгарха. Те еще не окрепли, и эту ересь он выжжет огнем и мечом. Лишит гору самозванца подпитки благодатью, а потом ее можно будет осадить, и лет через триста она падет, израсходовав всю накопленную благодать. Но ждать триста лет не хочется. Курама укрепляется и подгребает под себя Инферно. Если он, Рок, сосредоточится только на Худжгархе, то Курама и Беота потеснят его. Эти своего не упустят.

Рок не задумываясь прощупал пространство. Эта привычка у него сформировалась с самого начала его правления. Он сканировал мир на предмет угроз. Странным образом он не чувствовал Худжгарха. Того в мире Рока не было.

Куда же ты делся, наглый мальчишка? К Кураме подался? Или вообще удрал?

Рок, как никто другой, мог использовать подвернувшиеся возможности. А чего ждать? Надо слетать и посмотреть, что там происходит. Если хозяин горы настолько глуп, чтобы оставлять свой поднебесный трон, то этим надо непременно воспользоваться. Рок принял образ могучего воина и полетел к вершине, спрятанной за высокой грядой гор. Он не стал приближаться, а облетел гору по кругу.

«Горка заметно выросла, — ревниво подумал он. — Но хозяина нет. Нет на горе, нет в этом мире. Такой шанс выпадает нечасто, — удовлетворенно подумал Рок. — Слетаю-ка я к сестренке. Она заключила союз с этим ненормальным. Но мне есть что ей предложить».

Оставив гору Худжгарха, Рок подлетел к вершине Беоты.

— Сестренка! — позвал он. — Я хочу поговорить.

Он понимал, что после последней схватки Беота может отказаться от встречи, но он также знал, что та ненавидит человека. Чем-то он ей здорово насолил. Этим он и хотел воспользоваться.

— Я хочу поговорить о человеке, с которым у тебя союз. У меня есть идея, как разорить его гору и не нарушить союзнические обязательства.

Рядом с Роком возникло изображение Беоты.

«Ага, клюнула!» — удовлетворенно подумал он и добродушно улыбнулся.

— Приветствую тебя, сестра. Ты уж прости меня за последнюю нашу встречу. Не сдержался.

— Хватит сотрясать воздух, интриган. — Беота была неприветлива. — Говори, зачем пожаловал, и вали отсюда.

— Беота, я понимаю твое недовольство и согласен, ты права. Я виноват, но, поверь, дело не во мне, а в том прыщике, что возник среди нас. Он мешает мне, мешает тебе, вот о нем я и пришел поговорить.

— Раз пришел, говори.

— Ты связана договором с этим Худжгархом, а я хочу попробовать захватить его гору, пока его нет в нашем мире. От тебя же требуется только слабо сопротивляться, но не усердствовать. В договоре указано, что ты должна положить свою жизнь и благодать на защиту горы?

— Нет. — Беота уже с интересом смотрела на брата. Тот был мастер на выдумки.

— Так вот, я предлагаю тебе часть своей благодати, которую ты используешь на защиту горы. Свою ты тратить не будешь.

— И что из того, если я не буду тратить свою благодать? Я буду на тебя бесплатно работать и подставляться под гнев Творца? Ты этого хочешь? — Беота презрительно фыркнула. — Попроси Кураму, ему твоя благодать нужнее.

— Ты не бойся. — Рок не обратил внимания на ее слова. — Можно обойти договор, не нарушая его. Там же нет пункта, что ты должна отстоять гору любыми средствами вплоть до своей гибели или вливания огромного количества благодати. А бесплатно работать не будешь. Я отблагодарю тебя и поделюсь той благодатью, что захвачу у Худжгарха.

— Ищи дуру в другом месте, братец. Я не возьму ни кусочка от той благодати. Это равносильно предательству и измене союзническому долгу. У тебя все? — Она презрительно посмотрела на Рока. Этот хитрец не меняется.

— Не хочешь благодати с горы Худжгарха, я дам свою. Одну десятую процента всей, что я имею.

Беота задумалась.

— Один процент, и ты рассказываешь мне свой план.

— Вот это правильный подход, сестричка, но один процент — это слишком много. Две десятых процента, и это очень щедро.

— Не смеши. Ты ничем не рискуешь, а я должна буду отдать этому наглецу слишком большую плату, если у тебя ничего не получится. Кроме того, ты должен будешь отдать ее мне до начала атаки и в знак нашей дружбы. Полпроцента, это мое последнее слово.

— Договорились. А план мой такой. Я лечу на гору и пытаюсь подкупить его управителя. Не получится, я готовлю и начинаю сильнейшую атаку, чтобы сразу смять оборону и ворваться в замок. Ты тоже прибудешь сразу и начнешь укреплять оборону, но времени у тебя решительно не хватит. Атака будет мощной и скоротечной. Таким образом, ты выполнишь свои обязательства по договору, но не сможешь защитить своего союзника.

Беота задумалась. План Рока был рабочий и вполне осуществимый в отсутствие хозяина горы. Но ей не давала покоя мысль, что хитроумный братец сможет воспользоваться ситуацией и, убрав конкурента, подставит ее.

— Я хочу знать детальный план наступления. Рок. Я не доверяю тебе.

Рок это предвидел.

— Сначала я попытаюсь переманить к себе управителя. Если не получится, вызову легион сколопендр. Атаки этих тварей горе не выдержать, их будет очень много. Что скажешь?

— Скажу, что я не согласна, братец, но ты можешь отправлять мне свою благодать из щедрости. — Беота обворожительно улыбнулась.

— Я рад, что ты такая несговорчивая, сестричка. — Рок улыбнулся в ответ.

Высокие планы бытия. Битва при горе.

Вальгум Рострум вполне освоился на своем новом поприще. Ему нравилось находиться на горе высокого и совершать деяния достойные, чтобы их воспели в веках. Так он размышлял, оглядывая, как величественно вознесся высоко их град на горе. Единственное, что огорчало его утонченный архитектурный вкус, — грубые излишества. Высокие шпили башен были испорчены большими тарелками, которые их господин назвал странным словом «локаторы». По замыслу хозяина горы Худжгарха, они должны были сообщить Роструму о приближении противника и навести ракеты на него. Сами ракетные установки были спрятаны под землей, в скальном основании, в тоннелях, прорытых маленькими человечками. Господин почему-то называл их Ёда. Ну да, господин может делать все, что захочет. Вот и своих воинов из гарнизона научил обращаться с минометами и ракетами…

Его размышления неожиданно прервало появление перед его глазами стеклянного зеркала. В нем он увидел красную точку, летящую вокруг их горы.

«Интересно, кто это? — подумал Рострум. — Вот бы разглядеть его поближе!»

И тут же в зеркале изображение точки увеличилось. Рострум увидел того самого воина, которого хозяин поверг совсем недавно. От воина веяло такой силой и властностью, что Рострум захотел встать на колени и благоговеть перед ним. Его удержала только память о том, что хозяин оказался еще более могуч и воин был посрамлен. Воин облетел гору и исчез.

Вот так-то лучше! Магистр довольно потер руки и вновь задумался о городе. Внизу копошились фигурки кибуцьеров. Они облагораживали улицы, сажали цветы на клумбах, поливали водой травку на газонах. В парке на открытой эстраде пели песни те, кто не был задействован на работах.

«Жизнь налаживается», — удовлетворенно подумал Вальгум. Змейки, также благоговея, качались в такт музыке, вылезая наполовину из его глаз.