— Лишившейся силы?.. — тихо повторяю.

— Эта женщина выполнила свой долг и была освобождена от службы в моём поместье. Она получила хорошее пособие и собственный дом в соседних землях, — произносит Рэн холодным голосом.

— Когда Мино родит, ты избавишься от неё таким же образом? — задаёт вопрос Ха Ру, а у меня внутри что-то сжимается.

Он же не имеет в виду, что…

Отталкиваю от себя молодого человека и поднимаюсь на ноги, глядя на Охотника.

— Ты избавился от неё, потому что она стала бесполезна? — бросаю ему, стараясь не думать о том, что сказал мой бывший телохранитель.

— У меня служат только сильные культиваторы, — отвечая на мой взгляд, произносит Рэн.

Не буду спрашивать — зачем. Я закрыла свой замок артефактом, так что прекрасно понимаю, к чему такие меры.

И всё же…

— А если ей не хотелось уходить? — спрашиваю почему-то.

— С чего бы ей не желать отдыха? — с абсолютными спокойствием и уверенностью в собственной правоте уточняет Рэн.

— С того хотя бы, что она всю жизнь посвятила тебе, — отвечаю на глупый вопрос.

— Она была довольна тем, что получила, — отвечает он.

— Она была обижена. И едва справлялась с попыткой скрыть свою обиду, пока рассказывала мне, почему ты отпустил её, — произносит Ха Ру.

— Она не могла рассказать тебе об этом.

— Смогла — когда узнала, что я тоже дитя с острова. Этот аргумент смог разговорить её. Эта женщина во многое посвящена…

— Думаю, мне стоит спросить, как ты вообще нашёл её, — прищурившись, протягивает Охотник.

— По отпечатку силы на её теле, — кивнув в мою сторону, отвечает Ха Ру, — точно так же, как ты понял, что это именно я поджег тот сарай.

Точно, тот день… Рэн указал на Ха Ру и забрал у меня моего телохранителя.

— Я думал, мы всё обсудили. Ты получил шанс выжить, за что обещал никогда не вставать на моём пути, — с откровенным холодом напоминает Охотник.

— И не встану: в вопросе о Запретном Острове мы с тобой имеем одно мнение, — отвечает Ха Ру, выпрямляясь и встречая его взгляд.

Дети острова… кажется, они намного ближе друг к другу, чем я думала — несмотря на всю разницу в социальном статусе и отсутствие личного знакомства. В какой-то странной манере они даже заботятся друг о друге…

— Но о ней речи не шло, — неожиданно продолжает Ха Ру ровным голосом, — моё обещание относится только к твоему пути разрушения.

«Пути разрушения»?.. Он и впрямь решил разрушить местную систему правления?..

Или он решил пойти ещё дальше?..

— Не вставай… на моём пути, — предупреждает Рэн, глядя на Ха Ру.

— Не встану, если ты не пересечёшь мой, — звучит ровный ответ.

Да что же это…

— Ты не умеешь заботиться о людях. Что ты планируешь делать с беременной женщиной на острове священных животных? — чуть спокойней произносит Ха Ру.

И это, чёрт возьми, хороший вопрос! Перевожу взгляд на Рэна.

Он что, реально планирует забрать меня с собой на Остров?!

— Это не твоё дело, — замечает Охотник.

— Это стало моим делом, когда я смог вернуться оттуда, — парирует Ха Ру.

— Твоя сестра чуть не убила её, — глянув в мою сторону, замечает Охотник, — и посвятила всю свою жизнь мести роду Дайго. А ты посвятил свою жизнь её защите.

— Теперь я защищаю Мино.

— Пойдёшь против сестры? — уточняет Рэн, внимательно глядя на Ха Ру.

— Я не настолько прямолинеен, чтобы лишаться одного ради другого.

— Думаешь, сможешь убедить её остановиться? — усмехается Охотник.

— Думаю, что тебе очень удобно использовать её таким образом, — звучит ответ, и я с удивлением понимаю, что Ха Ру намного умнее, чем я думала; он знает, что действия Тэ Ры выгодны для Охотника, — поэтому даже не планирую останавливать её сейчас.

— Это твоё решение? — недоверчиво уточняет Рэн.

— Это решение, которое я принимаю для того, чтобы ты оказался у меня в долгу, — произносит Ха Ру.

— Я тебе ничего не должен. Это ваша месть, а не моя, — качает головой Охотник.

— Да, я в курсе. Твоё безразличное отношение к этой мести чуть не лишило тебя собственного ребёнка.

Мои глаза расширяются, когда Ха Ру произносит эти слова, а взгляд Рэна становится совсем недобрым…

Но ведь и впрямь… именно попустительство Охотника привело Тэ Ру к моему дому. С его великодушного разрешения она мстила мне и ни разу не была поймана.

— Так какой заботой ты сможешь окружить Мино, когда вы останетесь вдвоём, вдалеке от цивилизации? — спрашивает Ха Ру, выждав несколько секунд, — Если даже здесь, на материке, ты рискуешь её жизнью, не задумываясь? И что ты вообще сможешь ей дать?

— Хочешь поговорить о моём отношении? — уточняет Рэн, и я кожей чувствую, как накаляется обстановка в моей спальне.

— Так, парни… — протягиваю напряженно.

— Почему бы и нет? Если есть, о чём говорить, — без эмоций отзывается Ха Ру.

— Заканчивайте, — всерьёз предупреждаю.

— А ты оказался разговорчивым, — с нехорошей усмешкой замечает Охотник.

— Рэн, — произношу настойчиво.

— Разболтал мою бывшую кухарку, надеешься уговорить свою мстительную сестрицу…

— Рэн!

— А сам втёрся к ней в доверие, воспользовавшись потерей памяти после обряда, который должен был поставить крест на всех Мастерах.

Почему обо мне говорят так, будто меня здесь…

— Что? — резко поворачиваюсь к Охотнику.

Он знает о потере памяти?..

— Это он расчертил колдовской круг. После твоей смерти, — отвечает Рэн на мой взгляд.

— Что?! — взволнованно переспрашиваю.

Он знает, что я умирала?..

— Мы были уверены, что ты не выдержала обряда. У тебя не билось сердце, — глядя куда-то вперёд, но только не на меня, произносит Ха Ру.

Так я была права: Мино не сама чертила тот странный круг, не имеющий никакого отношения к обряду с тотемом…

— И вы решили подставить меня, а заодно и всех Мастеров, убив моих подданных в округе? — спрашиваю негромко.

Налить воды в уши тёмным людям о том, что именно так становятся Мастерами — вполне в духе Тэ Ры.

— Эта система получения силы должна быть уничтожена, — произносит Ха Ру, спустя несколько секунд.

И я с этим не спорю, но…

Но услышать об этом вот так… даже не от него самого, а от Охотника…

От Охотника, который сам обо всём знал!..

…

— Так о чём мы сейчас говорим? О моём отношении? Или о твоём лицемерии? — спрашивает Рэн у Ха Ру.

— Мы говорим о том, что ты сделаешь со мной, когда я рожу твоего ребёнка, — произношу холодным голосом.

Понятия не имею, когда эти двое всё поняли, и знали ли они обо всём с самого начала или сложили все карты только теперь…

Я подумаю об этом позже.

Но сейчас…

— С чего ты взяла, что тебе грозит опасность рядом со мной? — спрашивает Охотник.

— Ни с чего. Я вообще не знаю, что мне грозит рядом с тобой. Потому и спрашиваю, — произношу, не глядя ни на кого.

— Тебе понравится на острове.

— Ты это с чего взял? — уточняю любопытства ради.

— С того, что ты жаждешь покоя. Я хочу того же.

— И ты предлагаешь мне провести жизнь рядом с тобой, потому что мы оба хотим покоя? — свожу брови к переносице, стараясь держаться ровно и не показывать своих эмоций.

Давай, скажи это… Скажи уже, наконец!..

— Ты знаешь, что это не всё, что нас объединяет, — глядя на меня, отвечает Охотник.

— Ребёнок. Это ещё один пункт, — киваю, напряженно глядя на него в ответ.

— И не только. Меня тянуло к тебе, поэтому я появлялся в твоей спальне. Моё тело знало, чего я хочу, раньше, чем я сам это понял.

— Мне не с твоим телом жить, — произношу громче, чем хотелось бы.

— Мино, мы не будем обсуждать это здесь, — грозно отрезает Охотник.

Он не смотрит на Ха Ру, но причина понятна. Однако…

— Зачем тебе ребёнок? — спрашиваю, наплевав на всё.

— Мино…

— Просто ответь. Ты и со мной-то не особо хотел общаться — до тех пор, пока не узнал о моей беременности. А от меня хоть какая-то польза: по ночам согреть, о мыслях твоих великих послушать… А что с ребёнком делать будешь? Один? На острове?