— Скажу честно, мне нравится Хан. И до новостей о своей собственной беременности я планировала связать с ним свою жизнь, — произношу ровным голосом.

— Вы даже не влюблены в него, — звучит сухое утверждение.

— В вас я тоже не влюблена: вы постарались, — замечаю во имя справедливости.

— Я не знаю, что такое отцовство, но не планирую отдавать своё дитя в чужие руки.

— А давайте не делить шкуру неубитого медведя, — предлагаю, закатив глаза.

— Мы сейчас про моего ребёнка говорим, — холодно возражает мужчина.

— Я не готова вести такие разговоры, — ставлю точку и ухожу в ту комнату, что была выделена для меня.

— Я редко это делаю…

Вздрагиваю и оборачиваюсь, обнаружив Охотника внутри.

Он что, открыл портал в мою спальню?

— …но сейчас позволю себе наплевать на чужие чувства… — продолжает Рэн, отрываясь от стены и подходя ко мне.

— Вы ошибаетесь: вы всё время себе это позволяете! — парирую, отступая.

— Вы опять не дослушали — и уже сделали вывод, — качает головой мужчина.

— И чего же я не услышала? — бросаю ему, упираясь ногами в край кровати.

— Я позволю себе наплевать на чужие чувства… потому что ваша гордыня способна погубить нас обоих, — наклонившись ко мне, произносит Охотник.

— Не надо этого делать, — шепчу напряженно, неожиданно почувствовав страх внутри.

— У вас сейчас ничего не болит? — ровным голосом уточняет мужчина.

— Нет, — сосредоточенно глядя на него, отзываюсь всё также тихо.

— Тогда простите, но я всё же сделаю то, чего мы оба хотим.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Паук, паучок, миленький мой! Пожалуйста, помоги мне! Не знаю, как ты это сделаешь, понятия не имею, как это делается в принципе, но, пожалуйста, перетащи меня в мой замок! Прошу тебя! В мой замок, в мою спаленку! Если не перенесёшь, я руки на себя наложу — а мне этого делать никак нельзя! Я теперь тут не одна, в этом теле. Точнее, не вдвоём мы уже, а втроём! Паучёчечек! Прошу тебя, родненький! Если он сейчас проснётся, я ж сквозь землю провалюсь! Я же сдалась ему без боя! Весь кропотливо накопленный уровень феминизма вылетел в трубу — стоило ему взять меня… Нельзя так, паучок! Мудрый, хороший, защищающий меня всякий раз, когда я в беде! Я сейчас в беде!!! Мне помощь нужна! Моральная! От тебя!!! Открой портальчик, пожалуйста!!! Век благодарна буду! Сделаю, что попросишь! Только перенеси меня отсюда!!!

В голове неожиданно пустеет, а тело стремительно теряет тепло — словно энергия куда-то уходит… открываю глаза и вижу черный контур прохода на периферии зрения. Вообще не могу объяснить это явление: портал как будто есть, и при этом его как будто нет. Словно он только в моём воображении при том, что мои глаза открыты… делаю движение в сторону этого прохода и резко меняю положение тела из строго горизонтального в вертикальное.

Едва удерживаюсь на ногах и только и успеваю, что поймать простыню, обмотанную вокруг тела. Встречаюсь взглядом со служанкой, случайно шедшей мне навстречу…

… и её истошный крик едва меня не оглушает!

— Тише, — шиплю, хватаясь за уши.

Та испуганно отбегает к стене, затем часто кивает и убегает в сторону лестницы.

Она же меня знает, пусть и не прислуживает лично, — чего так испугалась-то?

Качаю головой, запуская руку в волосы.

М-да, со спальней мы чуток промахнулись, паучок… в следующий раз надо четче цель представлять. Иду в свои покои, радуясь, что в таком виде в центре столицы не оказалась… подхожу к зеркалу — и сама едва не отпрыгиваю: мать мою за ногу!!! Зачем столько зрачков?!

Крепко зажмуриваюсь и прошу своего сожителя внутри вернуть мне нормальные глаза.

Приоткрываю один… и облегченно выдыхаю. Всё вернулось на круги своя…

Обвожу комнату взглядом, вдыхаю воздух полной грудью… и топаю в ванную — умываться.

Сегодня буду тренироваться с Геоном ещё больше, чем прежде! Потом буду много кушать! И спать! И снова тренироваться! Желательно — в замке! Куда ни один культиватор и даже Охотник не попадёт без моего разрешения! Трижды ура Море и Геону за их находчивость с артефактом!

Никаких мужчин! Рядом! Со мной!

Бодрая, умываюсь, а затем надеваю форму для тренировок.

Спускаюсь вниз, ищу своего начальника охраны и застываю на месте. Улыбка ещё не успевает сползти с лица, а вот глаза становятся стеклянными.

Какого… он тут… сейчас…

— Рано встаёте, графиня, — произносит Рэн, отрываясь от разговора с Геоном, но так и не встречаясь со мной взглядом.

Молчу, не в силах выдавить ни слова.

— Рад видеть вас в добром здравии, — начальник стражи одаривает меня не самым радушным взглядом.

— Твоё лицо красноречивей слов. Чем я опять тебе не угодила? — пытаюсь перевести внимание на вояку.

— Я вас предупреждал, что господина Охотника необходимо познакомить с артефактом в первую очередь, но вы не прислушались ко мне, — чеканит голосом Геон, буквально отчитывая меня, — из-за чего господину Охотнику пришлось открывать портал и предоставлять вам безопасное место вдали от вашего замка. Одна простая предосторожность обошлась вам целыми сутками в чужом доме, вдали от своих подданных, рвущих волосы на головах от страха за вас!

— Не преувеличивай, на твоей голове всё столько же волос, — отмахиваюсь, но осекаюсь под взглядом начальника своей стражи, — ладно, ты был прав, Геон. Я была не права. Моё желание закрыть дом ото всех сыграло со мной злую шутку.

— Это ещё не всё, — качнув головой, продолжает вояка, — вы впустили на территорию замка людей, которых совсем не знали. И отправили с частью из них Мору, оставшись практически без защиты!

— Мора вряд ли смогла бы защитить меня от ножа, — протягиваю, вновь пытаясь разрядить обстановку.

— Она бы закрыла вас своим телом, если бы потребовалось! — повышает голос Геон, вынуждая меня напряженно застыть и взглянуть на него внимательно и сосредоточенно, — Почему вы ушли с незнакомцами в сторону сада? Почему не остались на виду у своей собственной стражи?

— Потому что я хотела поберечь их чувства, — отводя взгляд в сторону, сдавленно отвечаю.

— Чьи чувства? — откровенно не понимает вояка.

— Тех людей, которых не смогла защитить! — срываюсь на него, больше не имея сил бороться с собственным раздражением, — Ты думаешь, я ничего не чувствую, глядя на жертв черного колдуна?! Думаешь, для меня их истории — пустой звук?! Пусть я и не причастна ко всем этим смертям, но это происходило здесь, у меня под носом, на моей земле! Мне, черт возьми, неловко смотреть им в глаза, ведь я должна была гарантировать им безопасность!

Выдыхаю и резко отворачиваюсь. Да, я сглупила, когда решила проявить излишнее гостеприимство. Сглупила, когда захотела показать всем, что я для них не чужая. С распростёртыми объятиями, я стала открыта и для тех, кто вовсе не желает видеть во мне свою госпожу. Я стала уязвима для своих врагов.

Но я всего лишь хотела загладить вину предыдущей хозяйки тела за то, что та прозевала появление опасности на собственной территории.

Кажется, я заигралась в хозяйку паучьих земель.

— Вы вели себя крайне глупо. И я надеюсь, что вы сделаете все выводы без моей помощи, — чеканит Геон, затем выпрямляется над картой, которую рассматривал, и уходит в сторону, оставляя нас с Охотником наедине.

- Ваша ключница уже познакомила меня с артефактом, — произносит мужчина, скручивая карту и убирая её в карман своего плаща. А затем разворачиваясь ко мне.

Отступаю назад, сама не понимая, чего так боюсь.

И почему непроизвольно встаю в боевую стойку.

— Серьёзно? — протягивает Рэн, — После ночи любви будете делать вид, что я — ваш враг?

— Это не было ночью любви, — качнув головой, отвечаю, — вы взяли меня, потому что были на своей территории. И потому что были сильнее меня.

— Вот, как вам проще думать? — склонив голову, уточняет Рэн, — Эта ваша «отговорка на все времена» довольно унизительна.