Что делать с пятью возчиками решили заранее. Среди них вполне мог быть и человек Джубы. И конечно мог сообщить о ловушке. Поэтому двое мужчин от дядьки собрали всех пятерых, связали им сзади руки, и увели в лес. Они вели их в ближайшую деревню, и там должны были оставить под наблюдением местного старосты.

Всего вооружённых мужчин ехало пятнадцать человек, вместе с Дарием и Федосием. Пять охранников из поместья плюс восемь ветеранов. Вроде бы и сила, но неизвестно сколько мог собрать Джуба для нападения. Всё-таки ему наверняка доложили, что обоз везёт деньги для покупки дома, и ещё тридцать ценных книг.

Ещё раньше дядька Радим проехал всю дорогу до города. И отметил три места, где лучше всего сделать засаду. Поэтому, когда подъезжали к первому такому месту, то на телегах сидели только фальшивые возчики. Охранники и ветераны лежали в телегах и маскировались мешками.

Дорога делала поворот в густых кустах. Поэтому все сильно напряглись, ждали нападения, но ничего не случилось. И все расслабились. Впереди через пять часов езды должен быть начаться следующий пункт нападения. Перед ним обоз остановился, и дядька ещё раз провёл инструктаж. Он показал откуда может начаться нападение, что нужно сразу сделать. Куда можно будет отступать в случае чего. В этих планах не учитывались Дарий и Федосий. Когда Дарий запротестовал, то дядька отвёл его в сторону и сказал, — вся операция задумана для того, чтобы тебя обезопасить на будущее, а ты прямо лезешь на рожон. Дарию так хотелось возмутиться, но пришлось согласиться с дядькой. Их с Федосием определили на вторую от начала телегу.

Нападение всё не было. Неужели просчитался? Дядька Радим переглянулся со своим товарищем. Все вероятные места засады уже проехали, но нападения так и не случилось.

Скоро дорога выходила на тракт, где уже часто встречались обозы и караваны. Дядька немного нервничал.

Дорога повернула направо, по карте, которую держал в руках дядька Радим, через короткое время должен появиться мост, а за мостом через рощицу и тракт. Нападать сейчас ввиду тракта можно считать верхом безумия. Но дядька сталкивался и не с таким. Поэтому он подал знак приготовиться. Все удвоили внимание, и обоз тронулся дальше.

Показался мост, первая телега въехала на деревянные брёвна и застучали колёса, переваливаясь через круглую отполированную поверхность. Дядька готовился уже вылезать из-за мешков с сеном, когда впереди послышался крик: — стоять!

Обоз послушно остановился. И началось. С той стороны моста бежали люди с оружием. Из кустов тоже стали выскакивать разбойничьего вида мужики. Кто-то с дубинами, большинство же с мечами. Они кинулись к телегам и уже готовились хватать добычу.

Но не тут-то было. Навстречу им с телег, отшвыривая в стороны мешки с сеном, ринулись охранники и ветераны. И завязался бой.

Дарий и Федосий сначала смотрели на бой с телеги, потом оба соскочили, и схватив крепкие палки, кинулись на помощь.

Силы были неравные. Нападало человек двадцать, а защищало обоза всего тринадцать. Но половина защитников составляли ветераны войн, и они, привычно войдя в состояние боя, умело рубились с нападающими.

Дарий поспешил на помощь одному охраннику, на которого насели двое разбойников. Они теснили того к речке, и тому скоро бы пришлось прыгать в воду, чтобы избежать их мечей.

Дарий своей палкой, он походила на небольшую дубинку, ударил по руке разбойника, тот выпустил меч и запрыгала. Видимо научился Дарий бить как следует. Второй удар, как учили, попал прямо в пах этому разбойнику. А что их жалеть! И разбойник упал и стал дрыгать ногами.

Дарий подобрал меч. Тяжеловат. Он попробовал покрутить им, но что-то не пошло, и он отбросил его прочь. Снова в бой со своей привычной палкой.

Федосий махал палкой, как умел. Он понимал, что у него плохо получается, и поэтому старался нападать сзади. Так работало гораздо лучше. Он бил со всей силы сзади по ногам врага, тот падал, и тут Федосий старался бить его потом так, чтобы не попасть под удар меча.

Разбойники торопились. По тракту в это время не двигалось ни одного обоза, ни одного каравана. Но всё могло измениться в любую минуту. И тогда на помощь обозу могли прийти другие люди.

Бой шёл с переменным успехом. То ветераны теснили разбойников, то те воодушевлённые атаманом давили ветеранов.

Дарий краем глаза следил за обозом. Он и заметил, как из кустов появился человек во всем чёрном. Когда они встретились взглядами, оба вздрогнули. Джуба оскалился, и поспешил к телегам.

Дарий в это время помогал охраннику. Разбойник переключился на парня. И Дарий почувствовал что такое реальная опасность.

Ладно помог дядька Радим. Он присел и поднял небольшой камень, потом резко бросил его в голову разбойника. На секунду тот отвлёкся, и этого хватило Дарию. Он пригнулся и ударил по ноге врага. Следующий удар пришёлся по голове, и добивающий тычок в пах. Уж этот приём Дарий усвоил хорошо.

Когда Дарий повернулся к обозу, он увидел, как Джуба тащит один мешок с книгами в кусты. Дарий бросился за ним, и уже в зарослях нагнал его. Джуба не спешил, он видел, что за ним бежит только Дарий, и поэтому спокойно ждал его.

За кустами находилась небольшая полянка. Когда Дарий выскочил на неё, на краю стоял Джуба, у ног его лежал мешок с книгами. В правой руке Джуба держал короткий меч, в левой руке кинжал.

— Ну что? Ученичок! Вот и конец твой пришёл.

Джуба медленно двинулся на Дария. Прищуренные глаза, хриплый голос напомнили Дарию то время, когда Джуба издевался над ним, когда он бил его, когда поил зельем, подавляющим волю. Дарий задрожал. Его тело вспомнило это и отреагировало. Он чуть не выронил палку и замер, в ожидании наказания.

Джуба почувствовал это, выпрямился и уже более уверенно направился к Дарию. Тот стоял в трансе, голос Джубы снова подействовал на него. Превозмогая себя Дарий стал медленно отодвигться от Джубы. Так бы и кончилась жизнь Дария, толком и не начавшись, если бы он не споткнулся. Он упал и ударился головой о землю. В глазах резко потемнело, в ушах появился тонкий пронзительный свист. И Дарий очнулся.

Он перекатился влево и вскочил на ноги. Джуба заметил это и продолжил свой животный гипноз. Но на Дария, это уже не действовало. Он выдвинул вперёд палку, и ждал атаки Джубы. Тот прыгнул и ударил справа налево мечом, Дарий сместился ещё в сторону и ушёл.

Дарий ждал, что Джуба сейчас ударит мечом с левой стороны, но тот, перенеся меч внизу слева направо, снова ударил сверху. И в этот раз Дарий еле успел отклонить меч палкой.

Мелькнула мысль: да, меч, не палка, страшно. Джуба по странному управлялся с мечом. Дядька бы сказал, что это итальянский стиль боя меча с кинжалом.

Дарию приходилось только защищаться. Он не мог начать атаку. Джуба торопился быстрее закончить. Дарий понял, что Джуба начал уставать. И вот тогда Дарий применил одну из хитростей, которой обучил его дядька Радим. Он начал тяжело дышать, как будто сильно запыхался, и открыл левый бок туловища. Палка его двигалась с правой стороны его тела. И Джуба уловил это и в момент, когда палка Дария отошла от тела, он и атаковал. Атака его походила на бросок фехтовальщика. Дарий ждал этого, и когда Джуба начал двигаться, Дария перенёс вес тела на правую ногу, развернулся и с маху ударил правой рукой. Джуба отреагировал, но немного запоздал. Палка Дария опустилась на кисть руки Джубы. Меч полетел на землю, Джуба взвыл. Он отскочил назад и выставил вперёд кинжал.

Дарий заулыбался и чуть не пропустил удар кинжалом. Только чудом он увернулся.

Сзади и чуть сбоку выскочил один из разбойников, и вот он напал на Дария. Как ни странно это и спасло парня. Джуба не стал дальше биться, он сунул кинжал за пояс и схватил мешок с книгами.

Дарию пришлось биться с разбойником.

Вскоре из кустов выбежал Федосий и помог Дарию. Через мгновение разбойник уже лежал на земле.

— За Джубой! Помоги! — крикнул Дарий и бросился в кусты. Федосий за ним.