— Да, завтра отправлю. Сегодня я еще с ней буду. И это, Слав. Спасибо за все. Надеюсь получиться нам с тобой посидеть без происшествий и поговорить, — протянул руку я.

— Обязательно получиться, о чем разговор, — заверил меня Слава, пожимая мне руку. — Бывай, будь на связи, — и пошел к своей машине.

Я посмотрел на время. Двадцать минут девятого, солнце уже село. Нужно позвонить Свете, волнуется наверно.

— Алло, Света? Да, все нормально. Почему не звонил? Пока с Женькой встретился, затем со Славой, — стал я объяснять любимой девушке, где я пропадал и почему не звонил.

— Нам что-нибудь нужно купить? Может вино, соки? Хорошо минут через сорок буду, жди, — попрощался я с девушкой.

«Мда, если бы она знала, что произошло час с небольшим назад. Думаю, одного меня в усадьбу она бы не отпустила. Женщины- как с вами сложно, ни и без вас никак»- подумал я покидая, злополучный тупик.

По дороге обратно, я заскочил в обычный продуктовый магазин. Купил молдавское вино «Душа монаха», лучшее из того, что было на витрине и упаковку яблочного сока.

На выходе из магазина купил букет тюльпанов у старушки с добрыми как у моей бабушки глазами.

— Спасибо сынок, дай бог тебе здоровья, — поблагодарила она меня. — Пусть будет счастлива, твоя девушка.

— Благодарю, я передам ей ваши слова, — поблагодарил я и вышел в весеннюю ночь.

— Как же я соскучилась, — Света обняла меня вжимаясь со всей силы в мою грудь.

— Чем ты пахнешь? — подозрительно стала принюхиваться девушка.

— Чем-то горелым пахнет. Ты, что с Женькой костры разводил?

— Да, все нормально. Рядом огонь в мангале разводили, вот и провонял наверно, — вывернулся я.

— Что-то ты мне все-таки не договариваешь, — с прищуром, не доверчиво смотрела на меня Света.

— Это тебе, — я протянул купленные тюльпаны, стараясь переключить внимание девушки от запах пороха.

От части, мне это удалось. Она приняла букет, вздохнула весенний аромат цветов. Улыбнулась счастливо, но тут же притворно нахмурилась. Направила на меня палец со словами:

— Не думай, что я так быстро поверила тебе. Ты точно скрываешь, что-то. Но так уж и быть, прощу тебя в этот раз.

— А кормить своего мужчину, здесь вообще собираются? Или моя девушка русских сказок в детстве не читала?

— Там черным по белому сказано, сначала добра молодца нужно помыть, накормить, напоить, затем спать уложить, а потом спрашивать. Эх ты, кулема.

Интерлюдия.

— Значит, говоришь, видела, как все произошло, — задумчиво произнесла красивым грудным голосом женщина лет сорока.

Глаза на красивом, властном лице обрамленном черными волосами волной спадающими на грудь смотрели испытующе. Она касалась тонкими пальцами ожерелья, состоящее из рубинового кулона на массивной золотой цепи. Украшение выглядело несколько тяжеловато для ее точеной шеи. Тонкие ноздри подрагивали, в предвкушении наказания.

— А почему ослушалась приказа, зачем следила за моей сестрой? — спокойным тоном спросила она. — Или ты метила на ее место? — в голосе послышались металлические нотки, как будто скрежетнул стальной клинок, вынимаемый из ножен.

— Или может ты, метишь на мое место? Это твоя сестра украла скипетр и лишила ковен артефакта. Теперь, случись что со мной, наш ковен просто исчезнет. Преемственность власти нарушится, и нас поглотят другие.

— Напомнить тебе, что стало с Казанским ковеном? Когда опричники Ивана Грозного разграбили город и в суматохе боя потерялся артефакт. Верховную ведьму тогда убили, а скипетр так и не нашли. В итоге Московский ковен подмял под себя всю их территорию.

— Ты хочешь такой судьбы всем нам? — голос, сидящей на деревянном испещренным резными символами троне гремел. Она вскочила и нависла над стоящей на коленях женской фигурой.

— Отвечай. Или клянусь кровью, ты пожалеешь, что ослушалась меня, — высокая грудь бурно вздымалась под свободным черным платьем.

— Я хотела просто проследить, у меня не было плохих намерений, — отвечала склоненная девушка глухим голосом, не поднимая головы.

— Марфа, поверь мне. Я полностью тебе подвластна. Только из-за чувства вины за мою сестру я посмела ослушаться твоего повеления.

Верховная ведьма Марфа села обратно на свое резное кресло-трон. Ответ Милены ее удовлетворил, по крайней мере, она сделала вид, что это так.

— Хорошо, если все, так как ты мне сказала. Но имей ввиду, я буду за тобой присматривать. И в поход за артефактом, ты пойдешь одна, без своих младших сестер.

— Я сама возглавлю группу. Нужно будет с лешим договориться. А то до меня дошли слухи, что он закрыл для нас лес. Скоро Вальпургиева ночь и нам нужно решить вопрос со скипетром и с лесным хозяином.

— Иди готовься, на днях я вызову тебя.

Стоящая на коленях Милена, выпрямилась. Высокая, стройная в бежевом сарафане до пят. Она плавной походкой проследовала из комнаты.

Лицо Марфы исказилось, превратилась в маску ненависти, как только Милена скрылась за дверью.

«Стерва, змея подколодная, удавлю, как только найду скипетр»- бушевала Верховная.

Думает, я не знаю, что она ведет разговоры за моей спиной. У, проклятый оборотень, — кулачки Серафимы сжались до белизны. — Как он смог уничтожить Алину? Она была сильнее меня и если бы не ее желание оставаться в тени, она заняла бы трон Верховной ведьмы.

Марфа, вспомнила, как ее сестренка придумала план по устранению двоюродной сестры и захвату власти. Алина всегда старалась держаться в тени, предпочитая роль серого кардинала. Они прекрасно дополняли друг друга.

Их совместный тандем позволял править ковеном успешно, вот уже почти три десятка лет. Правда, побег Светланы с артефактом, чуть не спутал все карты.

Теперь без ее главной силы, только наличие скипетра позволит удержаться на троне.

Придется привлечь Марью с ее сестрами, других вариантов нет. Она одна лояльна мне, остальные так и ждут возможности скинуть меня.

Решено, отправлю Марью на разведку, а после нужно добить оборотня и забрать артефакт.

Этот ублюдок пожалеет, что посмел поднять руку на мою кровь.

Глава 12.

Я проснулся от пения петухов в округе. Тут и там раздавались звонкое кукареку. Пушистая голова Светы на моей груди вспыхивала золотом в лучах восходящего солнца.

Я зарылся носом в макушку Светы, вдыхая сладкий аромат. С детства удивлялся, почему мама пахнет чем-то сладким, а от отца всегда шел запах смазки, пота и сигарет.

Глянул на часы, почти пять часов. Пора вставать, нужно ехать в усадьбу. Пора решать проблемы, новый день- новые хлопоты.

— Солнышко мое золотое, вставай, — тихо позвал я Свету и стал щекотать нос ее же прядью.

От щекотки она смешно сморщилась, а затем чихнула, как котенок. Это было так смешно, что я не удержался и засмеялся во весь голос, нарушив тишину раннего утра.

— Арон, — в притворном негодовании нахмурилась девушка. Милые ямочки на щеках появились и пропали.

— Вставай, мне пора ехать, — поторопил ее я.

— Уже? Так быстро ночь пролетела, — сокрушалась Света.

— Конечно, быстро, кто мне до трех часов спать не давал? Заездила совсем, — шутливо возмущался я.

— Ах, ты еще на время смотрел. Я ему, его…, а он, — от возмущения Света глотала воздух, не в силах продолжить. Пришлось прибегнуть к срочной медицинской помощи. Реанимировать пациента искусственным дыханием, которое плавно перетекло в активные телодвижения.

Я блаженно вытянулся вдоль кровати, всем телом ощущая разгоряченное нагое тело подруги.

Она подняла голову и стала смотреть на меня своими зелеными глазищами.

— Что любуешься? — подколол я ее.

— Любуюсь, — очень серьезно ответила мне Света.

— Когда, я теперь тебя увижу и обниму? — поделилась грустными мыслями девушка.

— Все будет нормально, не переживай. Разберемся с ведьмами. Я думаю, пару дней на это уйдет. Затем я заберу тебя обратно в усадьбу.