Кирилл согласно кивнул и заулыбался.

— Спасибо еще раз, я не забуду. Я твой вечный должник, — в который уже раз повторил Кирилл.

— Выживи должник, с кого я долг буду требовать, — пошутил я и хлопнул его по плечу.

— Ну все, я пошел, нужно открывать шкатулку. Пора заманивать жертву. Охота начинается, — Кирилл стал продираться сквозь деревья на поляну.

На поляне он положил на расположенный в центре камень сундук и отворил его. Затем неуловимо обратился в огромного волка. Фильм сумерки на яву, с Кириллом в роли Джейкоба, кажется, так звали оборотня.

Я направился к Лесаве. Она кивнула на спрятавшегося волка.

— В одиночку захотел отомстить? — утвердительно спросила Лесава.

— Ну да, и я его понимаю. Но я предупредил его, если что пойдет не так, я вмешаюсь, — стал оправдываться я.

— Все нормально, это его право отомстить за родных, — успокоила она меня.

— Страшно? — поинтересовалась берегиня.

— Честно, не знаю, — прислушался к себе я. — Мандраж есть, но не страх. Скорее ожидание схватки как в спорте.

— Это просыпается твой дар. После инициации страх станет тебе неведом. Чувства и эмоции перестанут тяготеть над тобой.

Я вспомнил о Светлане. Получается, любовь тоже исчезнет, я стану этаким живым роботом. Так получается?! На душе опять стало не хорошо, от сказанного берегиней. Отгоняя горькие мысли, спросил Лесаву:

— А мы что будем делать?

— Ждать, — коротко ответила она. — Я буду отведить глаза от Кирилла и от нас. Остается только ждать. Арон, я тебя прошу, будь осторожен.

— Хорошо, буду, — успокоил я девушку. Я присел, достал Кинжал. Расслабился, закрыл глаза и позвал:

— Брат, отзовись.

— Приветствую тебя, Арон, — услышал я радостный голос. «В первый раз голос был бесцветным, как у не живого, а сейчас появились эмоции»- порадовался я прогрессу в нашем с Булатом общении.

— Рад, что ты вызвал меня. Что будем делать, тренироваться? Или просто поговорим? — оживился Булат.

— Ни то и не другое, — ответил я. — Нам предстоит бой с ведьмой, если мой друг не справиться с ней.

— Поединок? — спросил Булат.

— Нет, месть. По его приказу убили всех родных.

— Месть священна, пусть удача будет на стороне твоего друга, — пожелал Булат.

— Арон, — негромко позвала меня Лесава. — Не время спать, смотри, — она указала на кружащую над нами сороку.

— Получилось, — шепотом сказал я. — Скоро Кирилл свершит свою месть.

— Не спеши вперед, Верховная ведьма не зря столько лет управляла ковеном, глупые на троне не задерживаются. Будем надеяться все у нас получиться. А теперь тихо она снижается, — призвала к тишине берегиня.

Сорока сделала круг над поляной и резко спикировала к камню. Миг, и вместо сороки с земли поднимается женская фигура. Черноволосая ведьма сделала шаг в сторону алтаря, протягивая руки к скипетру.

Как она среагировала на бросок Кирилла, непонятно, ведьма точно не видела его. Оборотень прыгнул сбоку на ведьму, целясь в горло. Марфа успела отшатнуться, пропуская Кирилла мимо себя.

Ведьма оскалилась, зашипела как кошка. Вся в черном она напоминала Пантеру из мультфильма «Маугли». Пальцы на ее руках вытянулись, превращаясь в когти, концы опасно блеснули серебром.

Завертелась карусель схватки. Два зверя сцепились насмерть. Кириллу было наплевать на жизнь, его целью было мщение. А ведьме нужен был артефакт, ей тоже было нечего терять. Без него ведьме тоже смерть от своих.

Сначала, волк удачно полоснул клыками по ноге ведьме, сильно ранив ее. Ведьма отшатнулась, размахивая когтями. Кирилл отошел, давая ей придти в себя. Зачем он это делал, я сначала не понял. Мне пояснила Лесава.

— Кирилл полностью отпустил своего зверя. Теперь волк управляет телом. А зверь хочет поиграть с жертвой, насладиться ее страхом и болью.

— Не понял, какого зверя, — удивился я, — разве оборотень не Кирилл?

— У оборотней две сущности. Для того, чтобы оборотиться в волка они выпускают вторую сущность- зверя. Если человек слабый, то зверь может полностью завладеть телом и тогда останется волк. Слышал про волколаков?

— Волколаки — это оборотни, в которых вверх взял зверь, он гораздо опаснее обычного волка. Убить его можно только серебряным оружием. Главное, чтобы Кирилл потом не остался волком, если это случиться, тебе придется его убить, — она посмотрела на меня. — Ты понял меня? — в ее голосе послышались жесткие нотки.

Потом чуть мягче произнесла:

— Пойми Арон, это нужно будет сделать в первую очередь для Кирилла. Ты же не хочешь, чтобы он так жил?

Я наблюдал за боем и не знал, чему буду больше рад. Если победит волк и мне придется его убить или его убьет ведьма, сделав за меня грязное дело- убийство товарища. В то, что зверь полностью овладел телом, я не сомневался. Достаточно было посмотреть, с каким наслаждением волк упивался страданиями ведьмы.

Оборотень побеждал. Он обманным движение вынудил, ведьму допустить ошибку, и откусил кисть правой руки. Раздался отчетливый хруст перекусанной кости. Ведьма закричала от ужасной боли.

Зверь мотнул головой, выплевывая откусанный кусок плоти. По прихоти случая, кисть упала прямо на жертвенный алтарь, тем самым разрушив заклинание.

— Слишком рано, — произнесла Лесава, — заклинание перестало действовать. Ведьма сможет убежать.

— Ничего, Кириллу осталось только добить Верховную, она уже не боец, — произнес я.

Ведьма отступила и принялась за лечение. Сначала остановилась кровь, затем кожей затянулся страшный обрубок.

Зверь снова не нападал, с интересом наблюдая за действиями противника.

Марфа выглядела ужасно, лечение вымотала ее. Посеревшее лицо, обкусанные в кровь губы, спутанные от пота волосы, свисали на плечи. Но на этой маске боли и усталости глаза горели безумным огнем.

Марфа понимала, жить ей осталось до следующего броска оборотня. Но она не смирилась, не подставила добровольно горло под клыки стоявшего напротив зверя. Она сражалась до последнего.

Внезапно, на волка спикировала еще одна сорока. Тем самым заставив, зверя отпрыгнуть от неожиданности в сторону. Добившись задуманного, сорока приземлилась за спиной Марфы.

Теперь расклад поменялся, против волка было два бойца. Зверь казалось, только обрадовался пришедшей помощи.

— Я пошел, — я собрался на помощь оборотню.

— Подожди, не спеши, зверь сам должен справиться. Ты же видишь, Кирилл утратил контроль над зверем. Не понятно как он тебя воспримет. Может он нападет на тебя, — придержала меня за рукав берегиня.

Пришедшая на помощь ведьма заслонила собой Верховную ведьму, давая той время на восстановление.

Волк пошел в атаку. Он стал обходить по кругу обеих ведьм, вынуждая тех поворачиваться.

Зверь допустил ошибку. Пока Кирилл контролировал его, он помнил про артефакт. Кирилл не давал ведьме его заполучить и воспользоваться им. После утраты контроля, зверь жаждал одного, убивать как можно больше и мучительней.

— Марья, задержи его на время, — крикнула Марфа и кинулась к артефакту.

— Пора, не дай ей воспользоваться скипетром, — крикнула мне Лесава.

«А то я сам не догадался. Вечно с женщинами так, то жди, то поспеши и все равно виноватым окажешься»- бурчал я, вываливаясь на поляну.

На поляне Марья билась с Кириллом. Марфа пыталась достать скипетр, ей это плохо удавалось. Плотно сидящий в сундуке артефакт не поддавался одной руке. Я вынул кинжал из ножен и позвал Булата:

— Брат, время для боя пришло.

— Я здесь брат, — услышал я голос Булата и время замедлило свой бег.

Взгляд в сторону Кирилла, он вцепился в горло пришедшей ведьме, подмяв ее под себя. Руки погибшей ведьмы, вонзившиеся в бока оборотня. «Главное, чтобы жив остался»- мелькнула и пропала мысль.

Марфа догадалась положить ларец на бок и, придерживая раненной рукой край стенки, левой доставала скипетр.

Мне не хватило пары шагов и пол мгновения. Марфа достала скипетр и преобразилась. Скорость ее движений скачком выросла, она успела направить на меня артефакт и я отлетел, словно мяч запущенный ногой футболиста.