Раздался металлический звон, кинжал отлетел в сторону отбитый ведьмой. Она крутанулась на месте, уворачиваясь от моих раскаленных ладоней, и резким движением вбила мне в живот лезвие скипетра. От резкой боли я инстинктивно прижал руки к ране, фиксируя скипетр. Ведьма потянула артефакт к себе, но я вцепился намертво. Я еще успел услышать торжествующий рев Кирилла, снова обратившегося в оборотня. И увидеть, как пасть волка сомкнулась на шее Верховной ведьмы, отделяя голову от туловища, и потерял сознание.

Я очнулся от мерного покачивания, словно ехал на верблюде. Не сразу сообразил, где нахожусь. Ощущения возвращались постепенно. Сначала лицом ощутил покалывание чего-то мягкого, затем нос ощутил запах мокрой шерсти с примесью запаха крови. Потом до меня дошло, что я на спине Кирилла. Попытался как-то дать понять, что я очнулся, но сил не было.

Я прислушался к себе, боли от жуткой раны в животе не ощущалась. Убаюканный мягким шагом зверя, я впал в забытье.

— Арон, ты как? — я услышал озабоченный голос Славы и разлепил веки. На фоне светлеющего неба, различил силуэт друга.

Я попытался ответить, но с губ раздался еле слышный сип. Сквозь сухое, как пустыня Сахара, горло я пытался и не мог протолкнуть звуки. Понятливо кивнув, Слава поднес к моим губам горлышко пластиковой бутылки. В горло полилась живительная влага. Я схватил бутылку и стал жадно глотать обливаясь. Вода текла по подбородку, по куртке, впитывалась в штаны. Мне было все равно, я хотел пить.

Напившись, благодарно кивнул Славе. Я сидел прямо на земле, прислонившись к машине. Кирилл и Слава сидели на корточках рядом. Лица друзей были усталые, в остатках плохо смытой крови.

— Марфа мертва? — спросил я друзей. Кирилл кивнул и произнес:

— Можешь быть спокоен. Без головы даже ведьмы не живут.

Слава кивнул на сумку, лежащую рядом с ним, и сказал:

— Все мертвы, а скипетр мы прихватили с собой. Сделаем подарок для Милены.

Я согласно кивнул. Вспомнил слова ведьмы, что нас ждали. Нужно будет обязательно рассказать Милене, что нас предали. У меня были подозрения на этот счет. Но думаю, она сама разберется, кто предатель. Нужно возвращаться в усадьбу.

Я чувствовал, как силы потихоньку возвращались. Медленно поднялся, подвигал плечами.

Слава наблюдал за моей разминкой и жадно курил. Он не спеша затягивался, смаковал каждую порцию дыма. Докурил сигарету, Слава спросил меня:

— Ты как, в норме? Машину вести сможешь? — увидел мой утвердительный кивок, добавил:

— Повезло нам, что Лесава дала амулеты. Если бы не они, после вспышки очнулись бы в кандалах и ведьмы нас уже пытали бы. А тебя Арон, считай с того света вытащили. Верховная тебя очень серьезно ранила. Когда я использовал амулет, ты почти не дышал.

— Кириллу тоже повезло, пришлось его оживлять, — ответил я.

— Вернемся в усадьбу, поблагодарим, — раздался голос оборотня. — Ну что, долго еще будем здесь сидеть? Поехали домой, нас уже заждались.

— Парни, вы поезжайте. У меня появились дела в городе, — Слава хлопнул нас по плечам и пошел к машине. — Скоро увидимся, — он поднял сжатый кулак и сел в машину.

Мы проводили взглядом отъезжающую машину Славы и стали собираться. Кирилл отнес сумку с артефактом в машину и сел на переднее сидение. Я завел двигатель, посмотрел в зеркало заднего вида и не узнал себя.

На меня смотрел незнакомый мужик. Уставший и потухший взгляд, ссадины на лице. Мне опять повезло, я снова выжил, отомстил за любимых мне людей. Я подмигнул отражению и нажал на педаль газа, пора домой.

По Бердскому шоссе мы выехали из города. Навстречу нам, одна за другой проносились машины. Люди из пригорода спешили успеть, заехать в город до того, как все движение застопорится в дорожных пробках.

Странно было наблюдать со стороны за этим ежедневным жизненным круговоротом. Неделю назад, я точно также просыпался, спешил на работу. Весь день крутился как белка в колесе. Что-то решал, кому-то звонил, выезжал на встречи. А вечером, либо спешил в спортзал, либо встречался с друзьями и так день за днем.

А сейчас я выпал из этого порочного круга. Проблемы никуда не делись, как же без них. Но изменилась степень и ответственность за решение этих трудностей. Приходится решать вопросы, связанные с жизнью и смертью. Каждая ошибка может привести к непоправимым последствиям. Я вынужден жить на грани физических и моральных возможностей.

Теперь, все обычные проблемы кажутся мелкими и не стоящими того внимания, которое я уделял для их решения. После событий прошедших дней моя шкала ценностей преобразилась совершенным образом. Такие ценности как: дружба, долг, любовь, вера вышли на первый план. Словно Нео в фильме «Матрица» я увидел навязанные системой стереотипы и правила для бездумного существования. Утешало одно, существуют люди или нелюди, которые могут существовать параллельно системе. И я, один из них.

— Кирилл, что дальше будешь делать? — спросил я друга, не отрывая глаз от дороги.

— Жить, — коротко ответил оборотень. — Еще не все долги раздал. Нужно тебе помочь, разобраться с проблемами.

— Боюсь, через несколько дней, помогать будет некому, — вздохнул я. Проблема с инициацией никуда не делась. Мне осталось жить всего пять дней, включая этот. Пора, как говориться собирать камни. Нужно решитькучу дел, чтобы не оставлять после себя не решенных вопросов. Я задумался, мысленно выстраивая очередность задач.

Во-первых, нужно навестить родителей. Поговорить с Давыдом на случай моей нежданной, скоропостижной смерти. Навестить родителей Жени и Светы.

Во-вторых, оформить завещание.

В-третьих, заехать в агентство и назначить управляющего. Погонял еще мысли в голове, размышляя, все ли обозначил, ничего не забыл. Кажется все, мелочи обязательно всплывут, их буду решать по ходу дела.

— Не переживай, берегиня обязательно что-нибудь придумает. Думаю после нашей помощи, и Милена будет рада тебе помочь. Ты фартовый, я знаю, — спокойно произнес Кирилл.

В голосе друга было столько уверенности в благоприятном исходе, что я чуть не прослезился.

— Спасибо, — только и смог сказать я другу. Что-то, уловив в моем голосе, Кирилл улыбнулся и ответил:

— Не кисни, все будет нормально. Подъезжаем. Будь мужественен, женщины не любят плачущих героев, — подколол меня Кирилл.

Я улыбнулся и, дурачась отчеканил:

— Да, сэр, слушаюсь, сэр.

— Это другое дело. А то развел сырость, понимаешь.

Наш домовой, чутко следил за вверенной ему территорией. Как только мы подъехали к воротам, тяжелые створки растворились. Во дворе нас встречала целая делегация. Все улыбались, ожидая нашего выхода из машины.

Кирилл захватил сумку с артефактом, и мы одновременно выбрались из джипа. Не было восторженных криков приветствия и счастливых охов, что мы живы. Все же нас встречали не совсем люди, а точнее нелюди.

— Все живы, а где Слава? — спросила Лесава, когда мы подошли.

— Все нормально, Слава остался в городе. У него появились срочные дела, — ответил я.

— Это тебе, — Кирилл протянул Милене сумку. Судя по ее восторженному взгляду, ведьма и так знала что в ней. Она не отказала себе в удовольствии заглянуть и прикоснуться к артефакту. Ее мечта, к которой она так долго стремилась, сбылась. Осталось дело за малым, вернуться, стать Верховной ведьмой и навести порядок в ковене.

— Я этого никогда не забуду. Отныне, ковен в моем лице всегда придет на помощь в трудную минуту. Клянусь в этом своей кровью, — торжественно произнесла она и полоснула себя по ладони острым как бритва коготком. Кровь вскипела и исчезла, оставив на ладони только белесый шрам. После этого она поклонилась нам.

Я стоял и не знал, как реагировать и что делать. Кирилл увидел мое замешательство, толкнул меня локтем в бок. Я скосил глаза в сторону друга. Кирилл опустил голову в поклоне. Я поспешно опустил подбородок на грудь.