— Простое любопытство, тётушка, простое любопытство, — я едва склонил голову. — Однако безделушку я действительно отыскал. Этот перстень подчеркнёт цвет твоих глаз.

Машинально я нашарил в сумке один из трофеев, вытащенных из казны Кхаракса. Кольцо без каких-либо чар, зато с приличных размеров рубином. Всё же она помогла мне сейчас. Дважды.

— Бесстыдник, — эльфийка прикрыла рот ладошкой, разглядывая подарок.

— Я вам не мешаю? — Соверетт склонил голову набок и ухмыльнулся.

Распрощавшись, прыгнул в Рунсвик. Здесь давно наступил вечер. Первый этаж борделя пустовал, не нашлось никого и в моей комнате. Чувствуя нарастающее напряжение, я спустился в подвал.

Ребят отыскал только на минус втором посреди тренировочной площадки. Они выглядели… хреново. У Персефоны и Чучундры глаза на мокром месте. Красные. Опухшие. Растёртые. Сейчас они не плакали, но явно делали это недавно. Смоккер, Бармалей и Волчок бледнее альбиносов. Вся троица сжимала кулаки, так, что хрустело железо. Новички казались потерянными. Финка вцепилась в Фобоса, опустив взгляд. Баллистик что-то приглушённо обсуждал с Клаусом. Ноздри Дженни раздувались от ярости.

— Вот он! — крикнула Ромашка.

— Гвин!

— Господи, наконец!

— Они!.. — заорала и тут же зарыдала Чучундра, сбиваясь в словах.

Поймав тяжёлый взгляд Авроры, я отрывисто произнёс:

— Выкладывай.

— Буревестники убили Открывашку и СексТанта.

Гвинден

Несокрушимый скучающе зевнул и пошкрябал массивной ладонью по щекам. Щетина на них не так давно превратилась в густую поросль, придавая троллю неаккуратный вид. Он до сих пор не примирился с необходимостью заниматься собственной гигиеной после того безумного обращения от неизвестного мужика.

Холодный ветер на верху смотровой башни пронизывал до костей, и повелитель стихий посильнее закутался в плащ с меховой подкладкой. Он практически никак не усиливал, зато прилично согревал. Бывшие игроки очень быстро поняли, что одними статами сыт не будешь. Это раньше холод, голод, мытьё и переполненный мочевой пузырь казались вещами давно забытыми. Новая реальность заставляла быть прагматичнее.

— Через сколько обед? — лениво протянул Несокрушимый.

— Крошка проголодалась? Маленький Крошик хочет кашку? — издевательски ухмыльнулся Зикки, стоящий в метре от него.

Твою мать! Если бы я только мог вернуться в прошлое и дать себе хорошенько по зубам! Чтоб не раскрывал рот… Дебила кусок!

Тролль ненавидел себя самого за ту идиотскую ситуацию. И не только себя. Он уже не помнил, с чего всё началось, кажется, новички перемывали косточки «дедам» и особенно офицерам, но маг совершил фатальную ошибку. Слишком громко и слишком неосмотрительно ляпнул:

— Какой же душнила этот змей.

— Айн то? — хохотнул шаман Рэмси.

— Ну! Каждый раз, как пасть откроет, токсичит, гнобит и раздражает. Ушлёпок!

Окружающие начали улыбаться. Офицер по кастерам допёк всех до печёнок. Заметив реакцию сокланов, повелитель стихий развил успех.

— Его будто на конкурсе «самый большой мудак года» нашли и чисто за это повысили.

Никто не засмеялся.

— Скажите ещё, что я не прав. С таким количеством яда внутри, ему нужно было в роги идти.

— Потрясссающе, — холодный шёпот раздался позади тролля. — Как же я сссам не догадалссся. Что ещё мне ссследовало сссделать, Кроши?

Окружающие фальшиво загоготали.

Маг сглотнул и медленно обернулся. Айнхэндер пялился прямо ему в душу сквозь узкие щёлочки змеиных глаз.

— Да я…

— Вот что, Крошка, у меня есссть для тебя осссобое поручение, — неприятно улыбнулся офицер. — Оно тебе понравитссся.

Так Несокрушимый стал Крашей, Крошем, Крашем, Крошиком, Крешетто и даже Крошкой. Именно так он и попал на самую нудную, неприятную и откровенно хреновую позицию во всех Буревестниках — в охрану рудника.

Сюда приходил энтузиазм, чтобы умирать. Никто не хотел проводить здесь целые сутки, следя, чтобы хищная живность не загрызла шахтёров, а бандиты не ограбили склад. Орихалковая жила стабильно приносила полные тележки ценного металла. И по рассказам старожилов однажды неписи даже пытались напасть на этот лагерь. Быстро получили по зубам и умылись кровью. Среди игроков самоубийц не нашлось. Все знали репутацию Буревестников.

Тролль медленно досчитал до пяти и лишь потом ответил.

— Зик, помни, что однажды и ты можешь оказаться на моём месте. Ляпнешь что-нибудь в присутствии Шила и будешь драить нужники.

— Возможно, но пока в заднице только ты, — заржал орк, катая в руках большой лук. — Я-то завтра отсюда улетаю обратно к тёплой хавке и мягким девочкам. А вот тебе здесь морозить задницу пока Айн про тебя не забудет. А он не забудет. Так что до полного её обледенения.

Несокрушимый снова взял паузу, изучая окружающую природу. Было в ней что-то такое первобытное и опасное, но по-своему красивое. Узкое и не очень длинное ущелье, покрытое жухлой травой, булыжниками и чахлыми деревцами. Когда-то здесь протекала мощная река, но давным-давно перестала, проделав себе новое русло в самом начале долины. Теперь она огибала это ущелье стороной и служила единственным источником питьевой воды. Ради неё персоналу шахты приходилось ходить десять минут в одну сторону.

— Я даже Диверсанта просил, — внезапно поделился тролль и тяжело вздохнул.

— Помочь? Типа замолвить за тебя словечко перед Айном? — хмыкнул Зикки.

— Ну.

— А он? — готовясь к очередной хохме, уточнил орк.

— Сказал, что я нужнее здесь, — сбившись, ответил Несокрушимый.

— Не гони, Крошетто, — отмахнулся рейнджер. — Скорее там было что-то вроде: «А куда вас бездельников девать? Триста человек кормить задарма?! Сторожи шахту, мудила, и варежку закрой!», — изобразил офицера собеседник и осклабился, — я прав?

Повелитель стихий снова тяжело вздохнул и не ответил. Он слышал, что когда-то охраной занимались неписи, но потом от их услуг отказались, и кастер даже догадывался почему. Зачем тратиться на услуги наёмников, когда можно убить одним камнем двух зайцев. Сэкономить и к тому же припахать новичков заниматься чем-то полезным.

— Хотя Дивер тоже в немилости. Явно где-то облажался, — гоготнул Зикки. — Иначе бы его поставили на поля с травой. Алхимики жируют, сволочи. И таверна рядом, и колодец… — под конец скатился на бурчание орк.

— Или на лесопилку. Говорят, там тоже неплохо, — добавил Несокрушимый.

— Вот бы награду урвать, — неожиданно ляпнул лучник. — Только представь, три штуки золотом. Плюс эпик. Эпик! — с азартом повторил тот.

— За те три косаря тебе придётся кого-то из списка замочить, — рассудительно заметил повелитель стихий. — Я, канеш, готов с монстрами воевать или с психами Фреймами, но обычных ребят гасить… Я ж не отморозок.

— Дебил ты, Крашик, — беззлобно огрызнулся Зикки и скривился. — Те парни и девки всё равно уже не жильцы. Какая разница кто их замочит, если всё равно замочат? Так хоть бабла срубить можно. Тем более они предатели, — пожал плечами орк.

— Предатели, — фыркнул кастер. — Просто из клана вышли. Теперь за это гасить надо? У Арка совсем беды с башкой.

— Нет, ты точно конченный, Крошка, — покачал головой собеседник. — Одного раза тебе было мало?

Лишь бы Диверу не сказал. Ну, твоююююю мааать!! Почему я не могу вовремя заткнуться?!