Буревестники, как с цепи сорвались, и прочёсывали каждую локацию, деревеньку и город в поисках Стальных Крыс.

Дважды я натыкался на заготовленные для нас ловушки. Один раз успел остановить нашу атаку, зато во второй, мы едва не потеряли Клауса. Минотавру оторвало ноги магией и он едва не истёк кровью. Мы успели сбежать, положив несколько чужих бойцов, и доставить здоровяка к хилеру.

По Виашерону поползли слухи — сообщество игроков увидело, как мы надираем Буревестникам зад. Это естественно подняло наш авторитет, немного облегчив нам жизнь.

У нас появилось ещё три новых соклана, которых Фурия проверяла буквально под микроскопом. Я болтал с ними, кажется, больше часа, снова и снова задавая неудобные вопросы, давая ей время ощутить их мысли.

Хрумыч — Тролль, берсерк. Кровожадный и охочий до драки мужик, как и положено его классу. На Земле он занимался ММА, но даже контактный бой в реале не давал ему нужного градуса азарта и жестокости. Поэтому и пошёл в Виашерон — ради возможности отвести душу.

Газазель — Кенку, чернокнижник.

ЛисаАлиса — Кенку, призрачный бродяга.

Уже сложившаяся пара. Познакомились они на этой стороне и всё это время выживали вдвоём. Парень попросил называть его Газом и очень оберегал свою спутницу. Несколько раз я замечал, как он норовит закрыть её от других сокланов. Алиса поначалу больше молчала, сделав конкуренцию в этом деле КунЛуну, но постепенно раскрылась и стала вступать в беседы.

В один из дней я оставил заказ мастеру-кузнецу Шардрину, который выковал мою скорпионью цепь, на небольшой артефакт. Моё поручение заинтересовало его, поэтому обошлось без ругани. Почти. Работа должна была занять несколько дней.

Дело в том, что события последних суток показали, что гроздь колец для мыслеречи, висящих на шее, это ни хрена не удобно. Они бренчали, раскачивались на шнурке, отвлекали, но что хуже всего, попробуй отыщи в этой куче нужный экземпляр, когда, наконец, поступает вызов.

Поэтому задача, которую я сформулировал для тёмного эльфа, звучала просто — мне нужно способ принимать на один единственный артефакт входящие сигналы от спаренных колец, а также отправлять исходящие вызовы. Короче, мне требовалось грубое подобие мобильника.

Параллельно Хоуп прокачивали всем кланом. Мы составили расписание, по которому свободные игроки помогали ей выполнять задания и уничтожать опасную живность. После вмешательства Демиурга данжи и рейды перестали ресетиться, поэтому среди тех, кто хотел рисковать собой, шла нешуточная борьба за опыт.

По словам Надежды, само взятие уровней мало отличалось от привычного нам. Оно и раньше автоматически распределяло очки параметров, а сейчас происходило почти незаметно. Получаемые очки талантов в использовании походили на микро-озарения. Как улучшить используемое заклинание или способность и добиться от него большего эффекта.

С заклинаниями как раз возникли проблемы. Хоуп приходилось многократно повторять плетения, которые показывал ей инструктор, чтобы суметь вызвать исцеляющие чары. Раньше она смогла бы мгновенно использовать новую магию.

Зато в какой-то момент мать Авроры сообщила под удивлёнными взглядами ребят, что стала лучше соображать. Растущие показатели интеллекта и мудрости укрепили ей память, повысили любопытство, восприятие, воображение, гибкость и подвижность её ума. Ради теста жрица начала умножать двузначные числа и весьма неплохо с этим справилась.

Мы все в свободное время постигали магию и манипуляции энергией, как делали это местные жители Виашерона. Кому-то вроде Деймоса, Аргона, КунЛуна и Персефоны это давалось легче, кому-то вроде Костяшкина, Сваровски и Лесника — хуже.

Сидя с Авророй в нашей комнате, мы обсуждали дальнейшие планы, когда она сжала виски и заскрипела зубами от боли. У неё даже слёзы на глазах навернулись.

— Ты чего? Что случилось?! — мгновенно отреагировал я.

Не дай Эстрикс ментальный паразит вернулся!

Шумные вдохи рвались у девушки изо рта, а всё тело сотрясала дрожь.

— Зов… — с трудом прошептала орчанка.

— Зов? — нахмурился я.

— Зов клятвы, — она подняла глаза на меня.

— А теперь по-русски, — напряжение сковало моё нутро.

Аврора заговорила, медленно подбирая слова.

— Когда-то в обмен на ценную информацию я обещала одному уроду, что окажу ему услугу. И вот он решил взыскать долг.

— Пока не вижу проблемы.

— Мне нужно прибыть к нему в течение шести часов, иначе боль будет усиливаться с каждым часом, пока не станет невыносимой, — помрачнела девушка. — Мой отказ привёл бы к потере уровней и параметров. Про боль изначально речи не было.

— Это же не все дерьмовые новости?

Фурия потёрла переносицу и, наконец, промолвила:

— Он хочет… Он хочет, чтобы я принесла ему Гамбит Прометея.

— Каков статус? — устало произнёс Арктур, растирая лицо.

Ему казалось, что он не спал уже несколько дней, но война и управление гильдией требовали неусыпного внимания. Другой бы назвал это микроменеджментом, но он считал это рациональной бдительностью.

Усталость стала его постоянным спутником. Недосып — ближайшим другом. Лидер Буревестников забывал поесть, и лишь молчаливый Аттила раз за разом ставил тарелку ему на стол. Буквально вынуждая орка забросить в себя топливо, чтобы его тело могло работать и дальше.

— С начала войны мы потеряли 79 человек, — сухо доложил Айнхэндер. — Из них трое — ветеранов.

— Что?! Как?! Гвин! Сука! — прорычал гильд-мастер, сметая со стола свитки и книги.

Ещё один симптом переутомления и чрезмерного стресса. Он никогда не позволял себе настолько эмоциональных реакций. Тем более перед лицом подчинённых.

— Я говорил, не стоит дёргать дракона за усы, — мрачно буркнул Шило, стоящий сбоку от плетельщика душ. — Награды за голову наших бывших сокланов. Варварство…

— Ты совсем ополоумел? — Арктур поднял на него глаза с лопнувшими сосудами. — Дракон здесь — это мы! Не третьесортная гильдия сброда. Мы — Буревестники!

— И теперь нас на 79 человек меньше, — бросил гоблин, выдерживая злой взгляд орка. — Если круче нас только яйца, тогда почему этот сброд пока выигрывает?

— Потому что они не пытаютссся сссойтись ссс нами в открытом сссражении, — вместо лидера прошелестел наг. — Тактика молниеносссных ударов и бегссства даёт им огромное преимущессство.

— Об этом нужно было думать раньше, — сложил руки на груди Шило.

— Чиссстая прибыль упала на 61 %, — продолжил доклад Айнхэндер. — Мы урезали жалованье игрокам и вынуждены были отказатьссся от контракта с частью наёмников. Легион Кровавых Ссслёз нам больше не по карману.

— Они всё равно не восстановили до конца свою численность после осады, — равнодушно бросил Арктур.

— И это ещё не всё, — процедил гоблин, — давай порадуй босса текущим боевым духом в клане.

— О чём он? — хмурое выражение лидера стало ещё жёстче.

— У нассс возникли проблемы с новичками, — поджал губы плетельщик душ.

— Проблемы? — зло усмехнулся Шило. — Проблемы, это когда третий килл подряд с босса не падает нужный меч. А когда у тебя больше шестидесяти человек поддались панике и решили свалить из клана, тут другое слово подходит. Не знаю, пиздец? Фиаско? Помогите мне решить!

— Тебе очень весело? — осклабился Арктур. — Это можно исправить.