— Никто не может заявить, что Род Бернье не держит своё слово, — весомо обронил аристократ. — Никто!

— Что ж, я должна проститься с вами, если моя помощь здесь больше не требуется, — сухо отчеканила Альрисса.

— Ещё раз благодарю за услугу, почтенная, — склонил голову граф. — Мой слуга передаст оговорённое.

Взметнув край платья, магичка быстрым шагом покинула шатёр.

Фурии показалось, что стоящий напротив мужчина прошептал: “проклятые эльфы.”

И уже чуть громче, с каждым словом накаляя тон:

— От них не было ни грана помощи, когда эта окаянная рептилия унизила всю мою семью, а теперь они думают, что могут решать, что мне делать? Орчанка-рыцарь. Какой скандал!.. Да пошли они к чёрту!

— Ваше Сиятельство!.. — обеспокоенно вскинулся слуга.

— Да, Уилл, ты прав, — к её удивлению, Персиваль кивнул. — Прошу простить мои манеры, — он посмотрел в глаза орчанке. — Вы проявили себя достойно там, где спасовали многие другие. И пусть я не знаю, что именно двигало вами, ваш характер, ваш нрав лежит передо мной, как на ладони. Уилл!

Граф требовательно протянул ладонь в сторону, и лакей унёсся прочь.

— Вообще акколада[1] требует более торжественной церемонии, но мы вряд ли найдём много желающих посетить её, — усмехнулся аристократ.

Уилл стремительно принёс прямой полуторный меч в дорогих узорчатых ножнах. Тут же вложил рукоять клинка в покрытую пигментными пятнами ладонь.

— Двуживущая Фурия, за проявленную отвагу и бесстрашие я посвящаю тебя в рыцари.

Меч коснулся правого плеча девушки.

— Носи этот высокий титул с достоинством и помни, теперь твоя честь — это моя честь! Не посрами её.

Сталь увесисто легла на левое плечо орчанки.

— И последнее, — замолк Персиваль.

В полной тишине его ладонь хлопнула Фурию по щеке. Не в полную силу, но ощутимо настолько, чтобы кожа заалела и к ней прильнул жар.

Её пронзила вспышка кипящего гнева. В глазах потемнело. Кулаки сжались до хруста. Она поняла, что сейчас убьёт этого старика.

“СТОЙ! СТОЙ! ФУРИЯ!” — заорал во всю глотку паладин.

Как совладала с собой, не поняла. Титаническим усилием воли.

Персиваль смерил её долгим взглядом и кивнул. Продолжил торжественным тоном:

— Пускай это будет единственная пощёчина в твоей жизни, которую ты стерпишь, не возвращая. Будь храбра и береги своё доброе имя!

Вернув меч слуге, Персиваль возложил обе руки на её шею и улыбнулся.

— Поднимись, дама Фурия! — громко, громче чем она вообще могла ожидать от человека его возраста, провозгласил граф.

Дама?

“Торжественное обращение к женщине рыцарю” — объяснил Ансельм. “Как Сир — для мужчин.”

Вы получили достижение “Высший свет” ранг 1 (1/1)

Описание: Получить аристократический титул одного из народов Виашерона.

Награда: Открытие доступа к скрытым заданиям, членам правящих семей Империи Света и Тёмного союза, и некоторым другим социальным взаимодействиям. Получение положительной репутации с фракциями и NPC увеличено на 10 %.

Встав с коленей, орчанка пробежалась глазами по тексту.

— Теперь к более обыденным делам, — граф переключился, как по щелчку на прежний размеренный тон. — Рунсвик. Этот надел был обещан тому, кто принесёт мне доказательство убийства дракона. Буду откровенен, Фурия, это не лучший участок земли. И людишки там строптивые, и собираемые налоги весьма невелики. Больше головная боль, чем прибыток, однако ж возможность владеть, пользоваться и распоряжаться феодом по своему усмотрению ты получишь. Для получения надела тоже существует торжественная церемония, но её мы, думаю, замнём. Вряд ли ты хочешь, чтобы твой будущий сюзерен целовал тебя в губы, даря “поцелуй мира”, как того требуют традиции, — усмехнулся Персиваль.

Фурия нахмурилась, а Граф только расхохотался.

Попробовал бы ты сделать это, шутник.

— Поэтому ты принесёшь вассальную клятву и на этом инвеституру[2]будем считать проведённой. Повторяй за мной.

Аристократ неторопливо озвучивал текст. Ей оставалось только воспроизводить его без ошибок.

— Я, Двуживущая, дама Фурия клянусь безотлагательно осуществлять явку ко двору сюзерена для участия в феодальной курии[3], честно нести военную службу, а также в меру своих возможностей предоставлять сюзерену денежную поддержку в строго оговорённых случаях. Кроме того, не поднимать руки против сюзерена, не выдавать его тайн, не злоумышлять ни против него, ни против его семьи, крепостей и владений. В сём клянусь своим именем и своей честью.

Пока орчанка участвовала в этом шапито, всё тот же слуга успел принести откуда-то здоровенный свиток, скреплённый алой сургучной печатью. Стоило последним словам клятвы отзвучать, как Персиваль передал ей эту бумажку, да с таким лицом, словно вручал ключи от своего сейфа.

Вассальный договор

Вне уровней

Эпическое

Позволяет владеть, пользоваться и распоряжаться феодом Рунсвиком.

Вы получили достижение “Лендлорд” ранг 1 (1/1)

“Мелкий вор попадает в тюрьму, а большой вор становится феодалом.”

Описание: Получить земляной надел в собственность.

Награда: Количество золота, получаемого в награду за выполнение заданий, увеличено на 20 %.

— Последнее, — снова взял слово граф.

Как же они любят потрепать языками!

— Слышала ты, должно быть, как я люблю добрых скакунов. Мой конюх передаст тебе одного из них. Славный жеребец. Совсем ещё молодой, но весьма обученный. Не злобный, напротив весьма покладистый. О том речи в обещанной награде не шло, но я сейчас в хорошем настроении. Получишь коня вместе с бардингом.

— С кем? — потрясла головой орчанка, у которой уже голова шла кругом от всех эти курий, инвеститур и феодов.

— С доспехом из крепкой стали, — таким тоном, словно объяснял очевидное, ответил Персиваль. — А теперь ступай. В Рунсвик пошлют весть. Предупредят старосту о твоём новом статусе. Съезди туда, наведи порядок. Это было бы хорошим подспорьем твоему сюзерену.

Свой угол

Ранг: Редкий, скрытое

Граф Персиваль кон Бернье наделил вас феодом на своих землях. В каком состоянии находится Рунсвик остаётся только догадываться.

Задача:

Прибыть в Рунсвик и переговорить со старостой 0/1.

Награда: вариативно.

Принять: да/нет?

Пришлось соглашаться.

Слуга задержал её у выхода из павильона и вручил солидный мешочек с золотом. Ту самую награду, которую как она должна была унести в двух ладонях. Монеты и правда с трудом помещались в руках.

Лакей же вежливо махнул ей рукой, указывая направление. Ступая за ним, девушка пыталась утрясти в голове последние события.

“Прости, Фурия. Повесила ярмо на шею из-за меня, дурака.” — покаянно заметил Ансельм.

Чепуха. Подумаешь село всучили. Ну съездим. Дадим пару “особо ценных” указаний, что мыться надо не один раз в год и вместо брюквы сеять пшеницу.

“Ты не понимаешь,” — вздохнул паладин.“Теперь ты в сложной позиции. Являешься рыцарем — младшим аристократом Империи Света. Вассальную клятву принесла графу. При этом формально являешься гражданином Тёмного союза. Такого раньше не случалось.”

Орчанка ощутила, как медленно, но верно, начинает болеть голова. Об этом она действительно не подумала, когда проговаривала текст. В получении рыцарского титула видела средство, а не цель, а потому относилась к нему совершенно формально.

Ну что теперь… Как-нибудь прорвёмся. На нашем обычном топливе — упорстве и упоротости.

Ансельм издал невесёлый смешок.

Уилл довёл её до отдельного строения — конюшни, где жилистый шатен с крысиным лицом выслушал все указания от слуги. Возмущённо запыхтел, словно отдавали его личного скакуна, но молча повёл Фурию вглубь.