Боже, до чего она прекрасна.

Шумное прерывистое дыхание рвалось из горла. Сердце стучало, как бешеное. На долгий миг она откинулась назад и замерла. Её ногти впились в мою кожу. Рот широко раскрылся, словно не в силах вдохнуть.

В голове что-то взорвалось. Эйфория. Экстаз. Наслаждение.

Аврора всхлипнула и упала мне на грудь.

Звёзды мягко и ненавязчиво освещали кольцо скал. От воды и сквозь почву шло тепло, не давая нам замёрзнуть.

— Я много думал о тебе, пока сидел в том колодце, — негромко прошептал я, наматывая прядь её чёрных, как смоль волос, на палец.

Орчанка приподняла голову, лежащую на моей грудной клетке, и внимательно посмотрела на меня. В её взгляде сквозило тепло. Сожаление. Сочувствие.

— А я прокручивала наш разговор снова и снова. Каждый раз находила новые эпитеты в свой адрес. Все, как один, нецензурные, — с горечью заметила Аврора.

— Да нет. Ты была права насчёт меня.

— Ты тоже, — кивнула она. — Мы оба погорячились. Позволили эмоциям взять верх. Это я прекрасно понимаю.

— Когда успокоился, я снова промотал твои слова. Потом всё произошедшее со мной с самого начала. Риск для всех остальных игроков и местных жителей действительно имеется. Признаю. Однако, во-первых, я не допущу, чтобы что-то произошло. Боги. Не боги. Мне плевать. До конца света не дойдёт. Это я тебе обещаю. А во-вторых, именно потому, что мы заперты здесь, нельзя позволить, чтобы какая-то сумасшедшая тварь вроде Аларис управляла нашими жизнями. Она же наивысший тиран. Сегодня отправила за мной убийц. Загубила персонажа. А завтра что? Начнёт массово избавляться от всех неугодных? Никакой правитель страны не идёт в сравнение с этой сукой по степени угрозы.

— Что она сделала с твоим персонажем? — насторожилась девушка.

Ну да, я же не рассказал ей тогда в пустыне.

— Это случилось после убийства дракона. Я отправился выполнять своё задание, и посреди Ластхельма словил проклятие от Аларис. Средь бела дня. Она порезала в хлам мои статы и все способности. Едва не превратила меня в калеку. Благо Эстрикс немного помогла, а потом и Разиен, когда я освободил его. Потом ещё и эту Вендетту отправила по мою душу. Бегает за мной, как чёртов банный лист. Понимаешь теперь, почему я так зол на богиню?

Аврора молчала.

— И ты всё равно согласился помочь найти улики для меня?! — недоверчиво спросила она. — Растеряв свою всемогущую Скрытность?

— А как иначе? Я видел, насколько это важно для тебя. Ты мне очень дорога.

Орчанка вновь положила голову мне на грудь, словно прислушивалась к биению сердца.

— Когда я написала тебе в пустыне, ты пришёл, хоть и тяжело переживал смерть отца, — тихонько прошептала она. — Достал орден Ансельма, хоть и подверг себя ненужному риску. Почему ты столько делаешь для меня?

— Потому что… я полюбил тебя, дурочка, — вложил в голос всю доступную ласку.

Она замерла, как испуганная кошка.

— Я тоже. Боялась, что это не взаимно, — осторожно подбирая слова, промолвила Аврора. — Просто увлечённость с твоей стороны. Потому что я запала на тебя ещё давно. У входа в подземелье? Помнишь? Когда нас подстерегли те уроды. Окружили. И ты собрался, как полный придурок, по-геройски пожертвовать собой ради незнакомых людей. Закрыл меня от опасности. Разве я могла устоять? — она усмехнулась.

— Запала? — переспросил я и прыснул от смеха.

Щеки орчанки заалели. Растопыренные пальцы воткнулись мне в рёбра.

— Ладно-ладно. Продолжай.

— Я сделала свой выбор, когда пришла за тобой, Олег. Вместе? Что бы ни случилось? — она протянула мне руку.

— Вместе, — ответил я, касаясь её ладони.

— И больше никаких тайн. Никаких недомолвок. Идёт?

— Идёт.

Мой живот решил испортить момент голодным урчанием. Я старательно игнорировал до этого момента снедающее чувство, но оно взяло верх.

— Моя сумка далеко? — спросила орчанка.

— Да нет. Я могу дотянуться.

— Тащи сюда.

Подцепив ремешок, пододвинул её инвентарь.

Жестом фокусника, Аврора извлекла оттуда… бургер, завёрнутый в салфетку. По крайней мере что-то максимально похожее на него.

— В Виашероне открылся Макдак?

Она вновь смутилась.

— Я кулинарию прокачивала. Экспериментировала. Создала новый рецепт случайно. Попробуй. Ты же хотел помыться и поесть. Одну задачу мы частично выполнили, — улыбнулась девушка.

Откусив от протянутой булки кусок, испытал кулинарное блаженство.

— Учитывая, что я месяц ничего не ел, сейчас из меня так себе знаток гастрономии. Однако это охренительно вкусно.

— Правда? — встрепенулась орчанка.

— Угу, погоди.

Я залез в свою собственную сумку, и чутьё меня не подвело. Из недр показалась пыльная бутылка с нечитаемой этикеткой.

— Думал всё выпили с Совереттом, но видимо одной штуке удалось спастись.

Как я её прошляпил. Пора бы навести порядок в инвентаре.

Поочерёдно мы отхлебнули из горла. В живот упала раскалённая жидкость. Тепло побежало по венам.

— Хорошо, — протянул я, доедая бургер.

Аврора согласно кивнула, не собираясь отлепляться от меня.

— Расскажи, как ты провела этот месяц? Что видела?

— После того, как выполнила своё задание… Кстати, да. Всё прошло успешно. Военный орден, что ты достал, очень нам помог. Так вот, после этого я отправилась в Рунсвик. Вручённый мне феод. Поехала, просто чтобы сменить обстановку и отдохнуть. А позже выяснилось, что этим уберегла себя от кучи проблем. По первости в городах кровь щедро лилась.

— Ага, я слышал.

— У всех кукушку сорвало. Рунсвик же лежит в отдалении от крупных городов. Игроки пробегали, конечно, но немного и проблем не доставляли. Кроме одного, — нахмурилась девушка. — Решил, что раз конец времён, можно любую дичь творить. Убил двоих пастухов и пытался их сестру изнасиловать. А я недалеко как раз находилась.

— Ты отбилась, я так понимаю?

— Угу. Лежит теперь под кустом и повышает плодородность почвы.

— Мрак. Ладно, надо возвращаться, — нехотя протянул я. — Нельзя долго на одном месте сидеть. Тем более без маски. А то найдут нас ещё.

Аврора явно не обрадовалась, но стоически промолчала. Второпях мы оделись.

Я замер, вбирая в себя окружающее пространство. Почувствовал, будто этот уголок навеки стал частью меня. Некой якорной точкой, в которой состоялось весьма важное для меня событие. И я говорю не про картину “Купание красного коня”.

— Что ты будешь делать насчёт Буревестников? Ты уже решил? — против воли в голосе девушки проскочила тревога.

Я взглянул на звёздное небо, удерживая весь его необъятный простор. Опустил взор, фокусируясь на водной глади, и ответил спокойным размеренным голосом.

— Всё просто. Я сожгу их дотла.

Trying to fight the beast inside of me

The moonlight guides a secret life in the streets

I'm the kind of creep that you don't want to meet

In a jungle made of concrete

Where no one hears you scream

You better learn to bleed or leave

'Cause I'm coming to take

I'm coming, I'm coming soon

And the shadows can't save you

I'm coming, I'm coming

I'm coming for you

Барриар А́гха, Первожрец Малаака ступил в портал размеренным неторопливым шагом. Причин для спешки действительно уже не осталось. Когда пришёл рапорт о нападении на Аббатство в Кабасии, действовать было уже поздно. Потому что в сообщении говорилось о том, что противник скрылся.

За жрецом последовали три десятка закованных в матово-чёрную сталь бойцов.

На другой стороне его встретил вид наполовину сгоревшего здания. Огонь уже потушили. Сейчас белоснежные каменные стены зияли провалами окон, где когда-то стояли прекрасные витражи, а также пятнами сажи. Опалённые толстые балки торчали из крыши, как рёбра обглоданного кита.