Больше часа я просидел под потолком в полузатопленном зале, вдыхая чудесные ароматы канализации, разложения и затхлой смерти.

Первыми пожаловали дворфы. Немудрено, учитывая характер моей корреспонденции славному Родрику Проницательному. Скажем так, письмо запорожских казаков к турецкому султану по сравнению с текстом моего послания выглядело, как записки церковно-приходской школы рядом с настенными надписями в районному ПТУ.

Стук латных сапогов было слышно издали. Десяток дворфов в глухой пластинчатой броне выскочил из-за поворота. Все вооружённые короткими одноручными топорами, молотами и мечами и высокими щитами. Бороды заткнуты за ремень, и всё равно едва не мокнут от стоячей воды. Также все изрядно покрытые кровью убитых сахуагинов.

Возглавлял их некто Баргус Клеймённый, 124й уровень, босс, 1.47 м ХП. Мускулистый коротышка — обладатель впечатляющей рыжей бороды в три косицы, наколенников в виде головы секача и огромного двуручного молота. Татуировки на лице и руках объясняли природу его прозвища. Вид он имел на редкость недружелюбный.

— ГДЕ ЭТО ОТРОДЬЕ БЕЗДНЫ? — проревел он во всю глотку.

Сопровождающие хлопнули в щит, пуская звонкое эхо. Где-то в отдалении раздались щёлкающие звуки рыболюдской речи.

Я не собирался ничего отвечать, но мне и не потребовалось.

Посреди комнаты раскрылся портал и из него шагнула костлявая птичья фигура. За ней следовала дюжина бойцов в знакомых пластинчатых доспехах и чёрно-золотистых табардах. Церковь Малаака.

Кенку не то жрица, не то волшебница в неопрятном балахоне крутила головой и злобно зыркала по сторонам. Посох в её когтистых лапах летал, как булава.

Ашранна Моровая Стая, Агент Малаака, 130й уровень, босс, 1.33 м ХП

— Я ВЫПЬЮ ДУШУ ЭТОГО ЕРЕТИКА! — прокаркала она и осекалась, наконец, заметив опешивших дворфов.

— Назовись! — гаркнул Баргус.

Ответить Ашранна не успела.

Из другого тоннеля стремительными тенями вылетела пятёрка убийц. В основном кенку, но среди них мелькал тифлинг и гоблин. Все в кожаных доспехах, с короткими кинжалами, на которых подозрительно блестели маслянистые пятна.

Впереди скользил ещё один прямоходящий ворон. Очаровательный малый по имени Кра́ан Горлорез[1], Первый Коготь Синдиката Мёртвых Глаз, 127й уровень, босс, 1.39 м ХП.

— Ты перешёл нам дорогу в последний раз! — злобно и весьма громко прошипел он.

Прямо школа театрального шёпота. Уважуха.

Собравшиеся недоумённо уставились на новоприбывших. События принимали всё более идиотский оборот.

Краан засёк, что в зале полно народу, но меня что-то не видно и прищурился.

Очередной портал, правда с золотистой окантовкой, разогнал мрак. Из него, чеканя шаг, выдвинулся отряд, излучающий мягкое сияние. Вёл его светлый эльф, будто сошедший с рекламы кремов для лица и шампуней. Несмотря на крепкие доспехи, выглядел он слегка жеманно.

Данриэль Светозарный[2], Левая Длань Аларис, 130й уровень, босс, 1.53 м ХП.

За ним следовали бойцы в прекрасных белоснежных кольчугах. Юстикары — гласил фрейм.

— Время расплаты пришло для тебя, дитя тьмы, — мелодично заявил он, явно ожидая увидеть меня.

Не увидел. Расстроился. Нахмурил брови и оглядел присутствующих.

С хлопком в комнате материализовалась знакомая бровастая красотка. Вендетта повело головой и окрысилась.

— Где этот ушлёпок?! — рявкнула она, не считаясь с толпой грозных воинов.

Я мысленно закинул в рот попкорна и продолжил наблюдать. Нас отделяло больше пятнадцати метров, поэтому они чуяла лишь примерное направление.

— Что здесь происходит? — поинтересовался у пустоты самый разумный из явившихся на вечеринку — Данриэль.

Почти все сборе. Только Тарантул где-то шляется. Ублюдок.

А вот моё подкрепление что-то запаздывало. Напряжение физически ощущалось в воздухе. Не хватало малой искры, чтоб всё полыхнуло. В памяти всплыли строчки одного пирожка.

“Висит на сцене в первом акте

Бензопила ведро и ёж.

Заинтригован Станиславский -

Боится выйти в туалет”.

Я хищно оскалился, скастовал Сумрачный маскарад в центр зала, выпил противоядие и дёрнул на себя жгуты бечёвки.

[1] Художник — by Elizabeth Armstrong.

[2] Художник — by MarcelaFreire.

Движение верёвок не могло не привлечь взгляды. Первой среагировала на них Вендетта, вскидывая кинжал перед собой, словно готовясь защищаться. Она тут же проследила за направлением, куда вели тросы. Мне пришлось Прыжком в тень резко уходить на другой край зала, лишь бы подальше от неё.

Посреди толпы собравшихся ратников возникли три клона. Больше ничего не происходило. Оставалось надеяться, что Гхорза нигде не ошиблась.

На появившиеся из ниоткуда копии навелись десятки пар глаз. Десятки единиц холодного оружия, крепко зажатого в руках, выдвинулись вперёд.

— Дамы и господа, — заговорил первый из псевдо-Гвинов, — добро пожаловать. Мы собрались здесь с одной целью…

— Пасть захлопни, выродок — пророкотал Баргуз. — Я выпущу тебе кишки и намотаю на твою цыплячью тощую шею!

— Эй, недомерок волосатый, — презрительно процедила Ашранна. — Не лезь, куда не надо. У нас с ним свои счёты. Его вопящее от боли тело принадлежит Малааку!

Дворф сузил глаза, а его борода встопорщилась словно иглы дикобраза.

— Я так не думаю, — холодно заметил Данриэль, не давая Клеймённому ответить, и плавным движением опустил ладонь на рукоять меча. — Это исчадие Бездны выпустило тьму на волю. И сегодня оно ответит за свои грехи!

Мои же клоны тем временем сделали ещё несколько шагов навстречу ближайшим группам — Синдикату, посланцам Аларис и Малаака, соответственно. Ступали неторопливо с полным пренебрежением к острейшей стали, направленной им в грудь.

Как сказал один мудрец: “Людей пугает человек, который действует, не обращая внимания на последствия. Веди себя так, будто ты неприкасаем, и никто не посмеет коснуться тебя”.

Никто из них не атаковал первым. Боялся вызвать ответные удары со всех сторон. К тому же, мои заклятые друзья явно понимали, что это всего лишь иллюзии.

Первая копия подступила к светлому эльфу настолько близко, что могла ощутить дыхание воина на своей магической коже. Тот не подался назад. Выстоял, смерив её пронзительным взглядом, но, не забывая держать в поле зрения остальные группы.

— Разиен пошёл на попятную. На поклон к Малааку, — доверительно промолвил я вполголоса устами муляжа. — С помощью предводителя Тёмного Пантеона мы разотрём в пыль всю вашу Империю Света. И начнём именно с тебя и твоих ходячих мертвецов. Ваши трупы послужат хорошим устрашением для светлой суки.

Оскорбление его богини вызвало алые пятна гнева на белоснежных щеках эльфа. Он едва сдержался, стиснув зубы до хруста.

Второй клон в это время обходил по кругу Ашранну. Повернув голову в сторону, он тихонько прошипел ей на ухо:

— Разиен знает, когда он не может победить. Аларис великодушно согласилась взять его под свою руку. Она обещала ему место Малаака, как было прежде. Ей наскучил ваш безмозглый выродившийся божок и его жалкие потуги на власть. Ты и твои бойцы умрут здесь и сейчас. Бойся, Ашранна. Бойся… — клон добавил в голос низкую вибрацию.

Глаза кенку вспыхнули нездоровым лиловым светом. Когтистые пальцы вцепились в посох так сильно, что тот едва не треснул.

В это время четвёртая неохваченная группа должна была получить своё собственное послание благодаря чревовещанию Маджестро. Весьма полезная способность, открывшаяся у барда не так давно. А также его расовой возможности копировать голоса. Я подготовил этот текст заранее.