Меня словно сбросили в стратосферу без парашюта. Я падал с непомерной высоты, приближаясь к Корлэнду с головокружительной скоростью. Материк по его форме я узнал сразу. Следом показались зелёные равнины и пшеничные поля. Скромных размеров замок. Знакомый замок. Талимар. Вотчина Шальберов.

Почти рухнув на черепичную крышу одного из строений, я завис в воздухе. Меня понесло на северо-запад от замка. Там находился лес, а также приметный дуб. Он высох почти полностью — когда-то в него ударила молния, подпалив. Чудо, что дерево вообще не сгорело. Видимо пожар сопровождал мощный ливень. Он и потушил огонь.

А ближе к кроне дуба, по крайней мере тому месту, где она когда-то располагалась, зияло дупло. Маленькое дупло, которое легко пропустить, если не приглядываться. Оно стояло перед моими глазами, какие-то мгновения. Что-то блеснуло внутри, и картинка исчезла.

Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды. Тогда я не стал отвлекаться от разговора с девушкой. Сейчас же открыл карту и совсем не удивился, найдя маркер, который я не ставил. Как раз в тех землях, что соответствовали наделу Шальберов.

Тайминг галлюцинации не оставляет сомнений, что она связана с квестом. В награду обещали эпический предмет. Похоже, мне показали, где его искать. Вопрос лишь в том, кто показал. Аксиос? Лишь бы не Аларис. От неё можно ожидать только дупла с гадюкой, которая стреляет из пасти ракетами класса земля-земля.

Придётся смотаться туда. Глянуть, что нам бог послал. Буквально.

Имелись и плохие новости. Я провалил задание, выданное Шардаксом. Учитывая психологический портрет его личности, который нарисовался во время нашей беседы, мне придётся вывернуться наизнанку, чтобы хоть немного исправить это фиаско. Властитель выглядел человеком… тифлингом, который не даёт вторых шансов. Единожды подведя его, можно не рассчитывать на хорошие отношения.

Божественные дрязги

Ранг: Эпический

Властитель Шардакс предоставил вам одну попытку доказать, что вы можете предотвратить катастрофу и решить намечающийся божественный конфликт малой кровью.

Задача:

Найти способ избавить мир от Аларис 0/1.

Задание провалено. Отведённый срок истёк.

При просмотре логов я удивился отсутствию системных сообщений о снижении репутации с Малааком и его церковью. Полез проверять и обнаружил, что эта самая репутация давно и прочно упала до ненависти. Точный момент отследить не удалось. Скорее всего при освобождении Разиена. Тогда столько текста высыпало, немудрено было пропустить.

Что касается сообщений в чате, меня завалили вопросами Аврора, Маджестро и близнецы.

Писала также Персефона — несколько обнадёживающих сообщений в духе “Если вы это слышите, вы и есть сопротивление”, а точнее: “Мы тебя обязательно спасём. Держись!”

Глумился Айнхэндер. Этот чешуйчатый ушлёпок дважды черканул мне. Рассказывал, как он сейчас наслаждается жизнью, и особенно радуется, что я такого же сказать не могу. Социопат грёбаный.

Неделю назад пришло послание от некоего Маверика. “День добрый, Гвинден. Мы ещё не знакомы, но однажды уже пересекались. Правда при не слишком радужных обстоятельствах. Предлагаю встретиться и обсудить наши общие интересы. Они касаются гильдии Буревестников. Уверен, мы сможем помочь друг другу.”

Маверик? Какой Маверик? Он ещё кто такой?

Беглый поиск выявил десяток игроков с таким именем. Прежде, чем соглашаться или отказываться, нужно хоть понять, с кем я имею дело. Стоит поговорить с ребятами. Возможно, они в курсе.

Сперва займусь организационными вопросами. Заодно и братца поблагодарю.

Свиток возврата отправил меня через полмира в Аскеш.

Соверетта, удивительное дело, в своей комнате не оказалось. Придётся зайти позже. Поэтому, врубив все обычные меры предосторожности, я с помощью Свитка телепортации отправился на аукцион.

Там мало что поменялось с прошлого раза. Шум, крики, гам. Прошерстив лоты, с удивлением обнаружил, что цены на траву, руду, кожу, чернила и прочие ингредиенты подорожали и весьма существенно. Некоторые в два раза, некоторые — ещё сильнее.

С чего такой эффект? Что влияет так сильно на цену товара? Либо повышенный спрос. Либо… пониженное предложение. Конечно! Сократилось количество фармящих игроков. Частично из-за передела власти, но в основном из-за необходимости рисковать жизнью и здоровьем, а также терпеть боль в случае столкновения с монстрами. Со временем люди адаптируются, но пока рынок не успевает обеспечить всех желающих инграми. Вот цены и рванули ввысь.

Мне как раз нужно было пополнить запас свитков. Свитки точной телепортации сейчас шли по 760 золотых. Купил три штуки. Свитки возврата — по 140. Добрал ещё пятёрку.

Отсюда я направился в местную мэрию. Именно там по словам стражника регистрировали гильдии всех авантюристов. Молодой дроу за стойкой осведомился, как будет называться наша организация. Услышав название, сморщил нос, но записал. Попросил изобразить наш символ на бумаге. Логотип для бренда, — хмыкнул я. Художник из меня так себе, но скалящуюся морду крысы нарисовать получилось. Надеюсь, Виашерон его как-то облагородит, при переносе на табарды.

Клерк взял с меня тысячу золотых в качестве пошлины и выдал бумажку с печатью, которая удостоверяла, что мы действуем в соответствие с законом.

В Виашерон пожаловали Стальные Крысы.

Вы получили достижение“Несколько храбрецов”ранг 1 (1/1)

“Первоочерёдный метод оценки интеллекта правителя — посмотреть на людей, которые его окружают.”

Описание: Создать и возглавить гильдию.

Награда: Снижение стоимости затрат на капитальное строительство на 5 %.

Закончив с этим делом, вернулся в Дом и отыскал Кераши. Тот похоже искренне обрадовался моему появлению. Во всяком случае улыбка была на удивление дружелюбная.

— Надо же, мой нерадивый ученик решил почтить своим визитом этого старого больного эльфа, — вздохнул инструктор.

— Я пришёл поблагодарить тебя, учитель, — склонился в поясе. — Я не забуду помощи. И вообще, хватит прибедняться, я видел, что ты сотворил с бойцами Малаака.

Мастер Умриен раздулся от гордости, как воздушный шарик.

— Приходится изредка показывать молодняку с какого конца браться за клинок. Тем более у нас давно не было повода вывести их всех на полноценную боевую операцию. Хотя бы посмотрел, чего они стоят в реальном столкновении с противником.

— И как результат?

— С одной стороны, учитывая, что ты стоишь передо мной — положительный. С другой стороны, учитывая, какие промахи и ошибки я лицезрел в этих Бездной порождённых влажных и вонючих джунглях, две трети бойцов нужно отправить на повторную подготовку, — скривился дроу.

— Кстати о подготовке. Скажи, сколько Разумных за раз можно отправить в светильник душ?

— Зависит от его заряда. Если выделишь кристалл маны, около десятка он точно потянет. Поскольку кристаллов мне давно не выдавали, светильник действует лишь на пассивном сборе разлитой в воздухе энергии. Процесс это медленный и неэффективный.

— Отлично. Я хочу привести свой ближний круг на такую же тренировку, которую ты подсунул мне в своё время.

— А мне какой с этого интерес? — сложил руки на груди Кераши.

— Во-первых, возможность гонять и третировать учеников, — улыбнулся я.

Тёмный эльф заинтересованно качнул головой.

— А во-вторых, снова почувствуешь свою нужность. Не всё ж тебе дни проводить в пустом гедонизме. Погоне за юбками и бутылками, — вышло чуть жёстче, чем я планировал.

Умриен нахмурился, но медленно выдохнул.

— Знаток душ, хренов. Отправишься в светильник вместе со своими бойцами. Посмотрим, насколько покрылись ржавчиной твои навыки. Приводи их завтра.

— Договорились.

Перекусив милостью заботливой поварихи, я, наконец, отыскал Соверетта. Он находился во внутреннем дворе, где практиковался в однажды увиденном мной заклинании. Сжатая сфера воздуха взрывала манекены, расставленные по периметру атриума.