Гурдар взглянул на меня с немым уважением.

— СексТант? — отыскал глазами вертлявого малого.

— Да, командир! — браво щёлкнул каблуками сапог гоблин, по крайней мере, попытался, но потерял равновесие и рухнул пятой точкой в снег.

Я прижал пальцы к переносице и зашипел.

— Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство, — размеренным голосом процитировал Смоккер.

Раздались смешки.

Закончив думать о том, где же я свернул не туда в этой жизни, перевёл взгляд на зелёного коротышку.

— Берёшь одного из этих таинственных ребят в охапку, — указал на безымянного дроу, — и следуешь позади нас. Дистанция такая же — пятьсот метров. Требования все те же самые. Не дай бог тебе прозевать приближение вражеского отряда! Усёк?

Разбойник с классом Плащ ночи перестал дурачиться и кивнул.

— Сделаю. Не вопрос.

— Надо же какой властный командир, — изучая свои ногти, вполголоса промолвила Даймара, — у меня прямо мурашки по всему телу, — с кривой улыбкой закончила она.

Аврора сощурилась и шепнула тихо, но так чтобы эльфийка её точно услышала:

— Ты же не против, чтобы я вломила ей пару раз? Для отрезвления. А то вдруг её мурашки заразные.

— Это будет нашим следующим шагом, — ответил я. — Сестрица, — поймал взгляд «родственницы», — если не перестанешь паясничать, я закину эту дорогую шёлковую юбку тебе за голову и отхлестаю по заднице ремнём. Прилюдно.

Сопровождавшие её бойцы напряглись, но стоило мне ощериться в их сторону, тут же слились с фоном, прекратив отсвечивать. «Пусть аристо между собой разбираются».

— Обещания, обеща… — начала Даймара, но осеклась, когда мои глаза не дрогнули, а рука потянулась к поясу. — Я тебя услышала.

— Чу́дно. Выдвигаемся! — гаркнул я.

Минут двадцать мы шли по заснеженной равнине, пока нам не пришлось втянуться узкой колонной в лес. Не совсем чащоба, но всё же и так невеликая видимость резко упала. Этот промороженный бор отделял нас от гряды скал, где устроили себе гнездо покойные орки из клана Пещерных Медведей.

Гвинден: Бдительность выкручиваем на 200 %. Здесь проще всего в засаду угодить.

Нестройный хор соглашающихся голосов прозвучал в ответ.

Ещё десять минут мы двигались, продираясь сквозь сломанные стволы, густые белые кустарники и крошево льда.

Лесник: Босс, тут кое-что интересное нашли. Подойдёшь?

Гвинден: Информативность доклада зашкаливает.

Прихватив с собой Аврору, Фобоса и Маджестро, я отыскал двойку-разведчиков. Те сидели в кустах, опоясывающих по периметру небольшую полянку. В центре неё стояло три большие палатки. Чадил и отблескивал костёр, который даже не подумали как-то замаскировать. Вокруг огня сидело пять игроков. Все, судя по расам, выходцы из Империи Света. Все — с кроваво-красными никами.

И чёрными ткаными повязками на предплечьях.

Они негромко переговаривались и хлебали что-то жидкое из походной кастрюли.

— Чёрные Фреймы, — еле слышно прошептала Финка.

— Вижу, — сканируя картинку, ответил я.

— Надо валить тварей! — жёстко заметила Аврора.

— Какая ты кровожадная, — усмехнулся Фобос.

— Почему живут в лесу? — задумчиво протянул бард. — Скрываются от других игроков? Не пускают в города? Что-то здесь ищут?

— Вот у них это и спросим, — припечатал я.

Бросив взгляд за спину не удивился, найдя там пару безымянных дроу. Либо Соверетт, либо Даймара отправила их вслед за мной. Парни застыли бесшумными тенями.

— Может, дождёмся остальных? — осторожно предложила Финка.

— Нет. Шумно топают. Спугнут их, — отрывисто пояснил я. — Нам нужен только один из них живым. Это моя задача.

При этих словах молчаливый дроу выступил вперёд.

— Хорошо. Поможешь.

— Фурия влетает на поляну первой. Её цель — те два эльфа. Лесник и Маджестро держат дистанцию. С тебя контроль, — кивнул я барду. Лесник — фокус на дворфе. — Мы с Финкой открываемся на обеих птицах после танка. Мой — правый. Курт — создаёшь хаос.

«Да», — отозвался пёс.

— Фобос…

— Да и так понятно, лечу, — пожал плечами тифлинг.

— Вопросы?

— В палатке есть шестой, — заметил минотавр. — Спит.

— Уверен?

— Да, — без тени сомнений заявил Лесник.

— Хорошо. Он твой, — указал я на последнего безымянного дроу.

Боец лишь прижал кулак к груди.

— Я могу всех милишников быстро доставить на поляну, — предложила орчанка.

— Чем?

— Рывок полководца. Сможете резко приблизиться к моей цели.

— Отлично. На три. Раз. Два. Три.

В ту же секунду Аврора пробила своим телом широкий коридор в листве и влетела на открытое пространство. Её копьё нашло лицо светлого эльфа и проткнуло удивлённую харю чуть ли не насквозь. Тот очумело взвыл, размахивая руками. Его товарищ, сидевший сбоку, так и застыл, вцепившись в миску с кашей. Широкий взмах стали распорол его щёку и глаз.

Дальше мне стало не до того, потому что перед глазами почти в центре поля зрения замигала способность Рывок полководца, которой прежде у меня не имелось. Активировал её и в стелсе пронёсся прямо к одному из эльфов. Мой кинжал вошёл ему в поясницу, вжикнув о хребет. Меч же Обезглавливающим ударом снёс удивлённый кочан с шеи соседнего ослепшего подранка. Фурия успела второй раз проткнуть его тушку ровно за миг до моей атаки.

Вороний грай на обоих пернатых и Первородные оковы на аракокра с ником Миккитян. Та застыла, парализованная тягучими цепями. Сзади послышался крик. Взвыло чувство опасности… и погасло. Потому что я ощутил, как из спины выстрелили две длинные острейшие лапы, протыкая врага навылет. Тот завопил и заскулил от боли. Проигнорировал его.

Спасибо, Брут.

Прыжок в тень к птицеголовой. Зуботычина. Кулак с зажатой рукояткой врезал по лицу. Кровь хлестнула из подбитого глаза и клювастая башка мотнулась назад.

— Вяжи её! — заорал напарнику и швырнул моток верёвки.

Дроу коротко кивнул и подсёк ноги Микки. Повалил даму лицом в снег, ловко перетягивая руки ей за спиной.

Дворф валялся на земле с парой стрел в груди, а ручной волк Лесника грыз его горло. Последнего эльфа на моих глазах добила Аврора. Секундная задержка отведённого назад копья, выстрел острия. Стальной наконечник проступил из спины противника.

А вот аракокра Финки до сих пор жил. Убийца сняла ему 89 % ХП и приставила кинжал к ямке над пернатой ключицей. Рука девушки дрожала, но лезвие не сдвигалось.

В глазах игрока с именем Гудкиллер сквозило равнодушие.

— Давай! Выбрось меня в реал! — гаркнул он.

— Гвин, давай допросим его? — неуверенно предложила тёмная эльфийка, отворачивая взгляд от врага — ко мне.

Этим и воспользовался чернокнижник. Его лицо охватило тусклое зелёно-фиолетовое свечение. Огонь задрожал в диких глазах. Из чересчур широко распахнутого клюва ударил поток демонического пламени. Прямо в удивлённое лицо девушки.

И расплескался о вовремя наброшенный полупрозрачный барьер.

Фобос с шумом выдохнул и выругался.

Режущий воздух свист. Второй. Третий. Четвёртый.

Зрачки Гудкиллера закатились, и он откинул голову назад. Струйка крови побежала из раскрытого клюва.

Руки сработали, не дожидаясь команды от мозга. Четыре метательных ножа вошли точно в цель. Два — в горло и два — в голову.

Финка, только сейчас прекратившая жмуриться от испуга, приоткрыла один глаз.

— Это же игрок… а что, если он умрёт?

— Есть такая вероятность, — согласился я. — Вот только, если пощадишь его сегодня, завтра он убьёт кого-то ещё. Возможно, нуба только из яслей. Возможно, твоего товарища по клану. И вот им может уже не повезти.

Девушка сжала губы в нитку и промолчала. Посмотрела на Фобоса и улыбнулась с благодарностью.