Её отбросило прямо на Костяшкина, стоящего в окружении импровизированной арены. Из рук минотавра она выбралась раздражённо. Вновь ощерилась и пошла в атаку. Сократила дистанцию. Двойка по корпусу. Фурия вильнула, уходя от хлёстких ударов. Лоу кик по голени. Орчанка резко дёрнула ногой вверх, и чужой сапог рассёк лишь воздух.

— Ты так и будешь бегать?! — рыкнула Дженни.

Фурия недобро улыбнулась.

Это ещё больше взбесило противницу.

Пара молниеносных джебов. Аврора уверенно приняла их на предплечья, закрываясь от атаки, но также закрываясь и от тифлинга. Та на миг пропала из поля зрения орчанки, чем Дженни тут же и воспользовалась. Скользнула назад и резко выбросила ногу вверх.

Мидл кик?

Ещё выше. К плечу.

Нет. Хай кик?

По дуге ступня Дженни промчалась к голове соперницы. Однако в финальной точке тифлинг отрывистым движением довернула опорную ногу и выпрямила ударную — в колене, резко меняя траекторию. И точку нанесения удара.

Крюковой удар в шею.

Лицо Фурии до сих пор закрывали выставленные для удара предплечья, поэтому я не видел её реакции. Засекла ли она обманку? Успеет среагировать?

Раскатисто грохнуло. Улыбка, выползшая на лицо Дженни, померкла. Её щиколотку держала рука Авроры, согнутая в локте и дрожащая от напряжения.

С яростным криком тифлинг взмыла в воздух опорной ногой, разворачивая корпус. Свободная стопа устремилась пяткой в лицо орчанки.

Какая-то вариация Маваши Гери.

В тот миг, когда пируэт заставил тифлинга повернуться к Фурии спиной, та подшагом ушла вперёд. Прямо к Дженни, достигшей высшей точки прыжка. Глаза рогатой распахнулись в удивлении, когда она довершила оборот и столкнулась нос к носу с орчанкой.

Левая рука Авроры перехватила предплечья оппонентки, а правая клещами впилась в чужое горло. С рыком она впечатала рогатую девушку спиной в пол.

Треснули доски.

Голова тифлинга дёрнулась от гремящего удара.

На миг её зрачки закатились, демонстрируя белки.

В одно смазанное движение Фурия успела перевернуть противницу на живот и вывернуть ей руку в плече и запястье одновременно. Конечность, отведённая далеко назад и вверх, торчала, как гарпун в теле упрямого кита.

Дженни ещё только приходила в себя от ошеломительной комбинации, когда болевой захват заставил её зайтись криком.

К её чести, тифлинг рыпалась долго. Почти минуту она пыталась сбросить с себя орчанку. То свободной рукой. То ногами. Даже рогами попыталась уколоть. По крайней мере из-за наложенной иллюзии, скрывающей реальную внешность, я воспринял этот жест именно так.

Однако Аврора всем весом лежала у дебютантки на спине, а надёжно заблокированная рука не оставляла простора для действий.

Когда плечевой сустав предательски щёлкнул, и от перелома Дженни отделяли секунды, та, наконец, сдалась. Её ладонь дважды хлопнула по дощатому полу.

Фурия спокойно поднялась на ноги и отряхнула грязь с одежды. Её противница с тихим стоном перевернулась на спину, баюкая едва не сломанную конечность. Она перевела взгляд на орчанку и онемела. Аврора протягивала ей руку.

Долгую секунду Дженни размышляла, но всё же подала ладонь и позволила помочь себе встать. Оказавшись на ногах, тифлинг тряхнула головой и широко улыбнулась. Блеснули белые зубы, окрашенные кровью.

— Вопросов нет, — хрипло произнесла рогатая. — Репутация заслужена. Как насчёт спарринга в ближайшие дни?

Фурия окинула её изучающим взглядом и кивнула.

— Эй, трактирщик! — гаркнула Дженни. — Тащи сюда выпивку для моей новой подруги!

Где-то на кухне раздался топот ног.

СексТант залился хохотом. Его поддержали Волчок и ПараЛич.

— Говорил же, — негромко произнёс я в сторону Хоуп. — Она может за себя постоять.

Мать Авроры растерянно смотрела на свою дочку, словно не узнавала.

— Мне всегда казалось, что эти её порывы… — тихонько промолвила женщина, — это наносное. Нужно только показать ей иной путь, и Ава изменится. Полюбит то, что люблю я. Сгладит углы. Станет мягче. Теперь я вижу, что лишь впустую тратила силы. Нет. Напрасно обостряла наши отношения. Она такая, какая есть, — Хоуп покачала головой. — Мне давно следовало принять это, как принял Паша…

— Её отец? — уточнил я.

— Да. Он умел с ней ладить. Скажу вам по секрету, я даже немного завидовала этому. У меня никогда не получалось, а он, бывало, зайдёт к ней в комнату, и уже через пять минут оттуда звучит смех. Ава всегда делилась с ним самым сокровенным. Не со мной.

— Вам выпал второй шанс, — повторил я ровно то, что уже сказал Авроре. — Не упустите его.

Надежда задумалась.

— Олег, вы любите её? — внезапно спросила она.

— Всем сердцем, — отозвался я, наблюдая, как орчанка с грохотом бьёт кружкой о кружку Дженни, Смоккера и Волчка.

— Это хорошо. О ней должен кто-то позаботиться, — мягко улыбнулась женщина. — Роро сильная, вы правы, гораздо сильнее, чем я. И всё же даже у неё есть предел. Кто-то должен подхватить её, если она упадёт.

Я ещё не успел оформить вопрос в слова, когда Хоуп ответила.

— Да, она любит вас. Я знаю точно.

— Спасибо. Боюсь, мне нужно бежать, — внезапно вспомнил я про ждущих меня людей и одного гоблина.

— Понимаю. На вас висит много дел. Спасибо, что нашли для меня время.

— Чепуха. Рад был познакомиться. Аврора уже устроила вас?

— Да, я сняла комнату в этом заведении.

— Отлично.

Я взлетел вихрем по лестнице в поисках закрытых комнат. Выбрал ближайшую и постучал.

В первой комнате на стук мне открыла усталая Открывашка. Извинившись, отыскал следующий занятый номер и вновь пробарабанил кулаком.

Дверь медленно распахнулась, словно с той стороны ожидали какого-то подвоха, и на меня уставилось бледное лицо. Молодой парень с синяками под глазами. Порядком осунувшийся.

Эмерик — гласил фрейм.

За его спиной виднелась немолодая, но очень красивая женщина. Мирабелла.

— Вы должен быть Гвинден? — спросила она, пока сын пропускал меня внутрь. — Дама Фурия меня предупредила, что вы зайдёте.

Обстановка в номере не могла похвастаться уютом или обилием мебели. Неширокая хоть и двухместная кровать, стул и что-то типа комода. По сути, просто сундук с крышкой. На нем примостился второй юноша — Аларик.

В кровати лежал мужчина. Он явно восстанавливался после ранения, потому что до сих пор выглядел измождённым.

— Если вы насчёт денег, — заторопилась Мирабелла, — мои сыновья уже ищут работу в деревне и скоро оплатят наше проживание.

— Чего? — удивление прорвалось в голосе. — Нет, я по другому вопросу. И да, мне кажется, Фурия уже заплатила трактирщику. Так что никто вас не гонит на мороз.

Женщина выдохнула, сгорбившись, а Алан едва слышно прошептал что-то вроде: «Слава Светлейшей…»

Приблизившись к окну, я выглянул сквозь приоткрытые ставни. Вид отсюда открывался на соседский свинарник, где обладатели пятачков и копытец весело хрюкали в грязи. Прислонившись к стене, обвёл взглядом всю семью.

— Я хочу предложить вам работу, — без лишних эмоций произнёс я.

— Что? Какую работу? — сипло уточнил Алан, явно ждавший какой угодно темы для беседы, но не этой.

— Да, о чём речь? — встрял со своего насеста на сундуке Аларик.

— В этой деревне сейчас строится бордель, — только и успел сказать я, когда меня перебили.

— Как вы смеете? — попытался вскрикнуть Алан, но закашлялся.

Ко мне подступил Эмерик с перекошенным лицом. Его ноздри раздувались, как у призового бычка на корриде.

Мирабелла побледнела и стиснула своё запястье.

— Алан, возможно нам стоит хотя бы обсудить… — начала женщина.

— Нет! — рявкнул её муж. — Мы найдём другой путь!

Я покрутил головой и с шумом хлопнул себя по лбу.

— Так. Брейк, — изобразил я тайм-аут. — Я не предлагаю вашей супруге идти в ряды женщин с пониженной социальной ответственностью.