Чтобы разжевать концепцию цу-е-фа или камень-ножницы-бумага у отряда ушло больше десяти минут. Помогло объяснение Мелиссы. Терпеливо здоровенная шаманка-троллиха подала эту игру так:

— Раздвинутые пальцы — это парные кинжалы. Они побеждают раскрытую ладонь, которая символизирует заклинание.

— Верно, — кивнул орк. — Убийцы мастерски расправляются с магами. Даже заклинателям нужно спать, а вспоротая глотка смертельна для любого Разумного.

— Ладонь бьёт кулак. Кулак — это… ммм…

— Двуручный молот — подсказал Смоккер.

— Да. Это молот. Маги побеждают воинов.

— И снова верно, почтенная, — степенно кивнул Гурдар. — Заклинатели с лёгкостью отправляют в Бездну даже тренированного воина в открытом бою.

— А молот побеждает кинжалы. Кулак бьёт раздвинутые пальцы.

— Потому что кинжалам тяжело противостоять глухим доспехам хорошо оснащённого воителя.

— В точку. Когда судья произнесёт фразу «цу-е-фа», вы оба покажете один из трёх знаков. Кто победит, тот и заберёт оружие, — отдуваясь, закончила Мелисса.

Орк хлопнул в ладоши, подтверждая готовность.

— Элегантная концепция, — задумчиво протянула Даймара. — И что, Двуживущие решают все споры таким образом?

— Это детск… — начала Финка, но её перебил Фобос.

— Все. Мы даже в суде выясняем, кто виноват именно так, — предельно серьёзно заявил тифлинг. — И наследство делим, и кто повышение по службе получит — тоже так.

— А я только на миг поверила, что ваше племя не является дураками, — фыркнула тёмная эльфийка.

— На раз или до трёх? — спросил Олег, прерывая Фобоса, который явно наметился продолжить этот невероятно интеллектуальный разговор.

— На раз, — ответил Баллистик.

— Фурия, не окажешь ли нам честь? — хмыкнул Гвин, поглядывая на девушку.

— Давай дочка! Я готов! — задорно рыкнул Гурдар.

Орчанка покачала головой и потёрла переносицу.

— Хорошо. Цу. Е. Фа!

Почти синхронно кенку и орк показали кулаки.

— И кто победил? — недоумённо осведомился Гурдар. — У меня кулак больше. Значит, и молот больше! Во всех смыслах! — с ноткой превосходства объявил он. — Поэтому я победил?

Женская половина Стальных Крыс прикрыла глаза рукой, с трудом сдерживая тяжёлый вздох.

— Нет, — пояснила Мелисса. — Сейчас будет вторая попытка.

— Ясно! — широко улыбнулся главный охотник. — Но молот у меня всё равно больше!

— Прикольный у тебя батя, — засиял Деймос, толкая Фурию локтем в бок.

— Хоспаде… Цу. Е. Фа!

Молчаливый Баллистик выбросил бумагу… Гурдар — ножницы.

— Я знал, маленький воин, что ты сменишь тактику, — хитро осклабился орк. — Всегда мысли на шаг вперёд, если хочешь сразить врага!

— Я учту, — скрипнул зубами кенку.

Забрав трофей, зелёный здоровяк тут начал махать им из стороны в сторону, примеряясь к весу и балансу.

— О да! Этот молот создан, чтобы дробить кости и ломать черепа!

— Господа кастеры, — привлёк внимание игроков Гвин, — кому грудь нужна?

— Накладная! — сказал и сам же залился смехом СексТант в полной тишине.

Сваровски закатила змеиные глаза с вертикальными зрачками.

— У меня лучше, — произнёс Бармалей. — Я пас.

Игрок Деймос выбрасывает 31

Игрок Аргон выбрасывает 2

Игрок Мелисса выбрасывает 18

— Да, детка! — вскинул кулаки вверх тифлинг.

— Грац, болезный, — хмыкнул Фобос.

— И жемчужина нашего аукциона… ездовой медведь! — жестом конферансье Олег махнул рукой.

Чат затопила волна роллов.

Игрок Клаус выбрасывает 11

Игрок Акива выбрасывает 66

…

Игрок Фобос выбрасывает 100

Игрок Махоуни выбрасывает 95

— У офицеров точно какой-то чит включён! — заявила, дуясь, Финка.

— Хочешь я тебя покатаю как-нибудь? — с улыбкой негромко предложил Фобос.

Дроу засмущалась, натягивая поглубже капюшон плаща.

Ситуацию не мог не испортить Деймос. Тифлинг изобразил натягивание воображаемой тетивы и выстрел. Сначала в жреца, потом в убийцу.

— У тебя опять приступ, придурь? — сузил глаза Фобос.

— Не мешай Купидону за работой! — отмахнулся маг.

Раздались смешки.

— Вид маленького жирного ребёнка с крылышками гармонично довершит твой образ, — хмыкнула Чучундра.

Смешки переросли в ржач.

— Так, перерыв пять минут и идём объяснять тому уроду на мосту всё, что мы о нём думаем, — хлопнув в ладони, скомандовал Олег.

Везунчик тем временем призвал транспорт. Возле него соткалась массивная туша животного, правда, раза в три меньше своего прототипа и без щупалец на спине. Один в один копия медведя-нежити с костяной башкой и красными глазами. С кряхтением вскарабкавшись на него, Фобос сделал пару кругов по по поляне и довольно слез.

— Подвеска — во! — лучась, сообщил тифлинг.

— И клиренс хороший, — ухмыльнулся Бармалей.

Фурия присела рядом с Гвином. Тот задумчиво жевал походный хавчик.

— Как думаешь, сколько стройка займёт? — спросила орчанка.

Дроу отвлёкся, выныривая из своих мыслей, проглотил кусок и ответил:

— Прораб сказал не больше недели. Если б ты нас с задатком не выручила… Спасибо.

— Ерунда.

— Двадцать тысяч золотом — не ерунда, — возразил он. — Ты нам помогла. Сильно.

— Главное, чтоб их маскировка не спала раньше времени. У селян вид серокожих подземных коротышек вызовет икоту. Сразу побегут за вилами и факелами, — со смешком промолвила девушка.

— Гальгрон уверил, что заклинание надёжное. Для всех они выглядят, как обычные дворфы. Кстати, ты хорошо справилась на боссе. Я всё видел, — улыбнулся Олег, накрывая её ладонь своей.

Орчанка смешалась и неловко перевела тему.

— Как думаешь, Аларис получила помощь от Герцогов Бездны? Поэтому они сюда своих тварей направили?

— Пока что, самая логичная версия, — согласился Олег. — И это рождает у меня одну нехорошую догадку насчёт языка Разиена…

— Что он где-то в Бездне спрятан?

— Именно, — не удивился дроу. — Это частично объясняет слова Аркхамемнона. Тебя не было тогда на площади Аскеша. Когда прорыв случился. Этот говнюк сказал что-то вроде: «Скоро вернётся ваш старый дружок». Герцоги знали об освобождении Разиена? Только как? Я тогда даже квест от Братства не получил ещё. А главное, зачем демонам помогать своим врагам?

— Ну вот, начались древние предсказания и пророчества, — невесело улыбнулась девушка. — Зачем помогать? Потому что они что-то от этого получат.

— Н-да…

Гвин поднялся на ноги и попрыгал, разгоняя кровь.

— Привал окончен. Собрались! Настроились!

Перекидываясь шутками, отряд выстроился в боевой порядок. Первым Смоккер, за его спиной Фурия, чуть дальше милишники и на расстоянии — кастеры.

Вернувшись к лестнице, они направились направо. На другую сторону моста, которую толком не могли разглядеть изначально. Лестница вывела их в устье очередного тоннеля. Достаточно просторный каменный уступ, переходящий в верёвочную лестницу и узкий коридор с противоположной стороны.

Здесь расположилось три пака. Состав неизменный: демоны и нежить. Две группы скучковались по разные стороны пространства, и одна — патрулировала, постоянно смещаясь от одного пака к другому.

— Агрим и быстро стаскиваем их вниз. На лестнице не бьёмся, — отрывисто бросил Гвин.

— Принял, — кивнул Смоккер, выходя на дистанцию дальней атаки.

Дождавшись, пока патруль уйдёт, он призвал корни из земли и сразу понёсся по лестнице к поджидающему рейду.

Демоны рванули первыми, глухо рыча и подвывая. Умертвия и павшие рыцари бежали в полном молчании, и это, пожалуй, нервировало даже сильнее.

Фурия метнула щит и размазалась в движении Изнурительным выпадом к закованному в латы скелету. Тот, сфокусированный на мейн танке, атаку прозевал, и копьё вонзилось ему в живот.

Десять секунд на набор агро, и вал заклинаний с грохотом застучал среди противника. Маджестро волной звука отшвырнул несколько зомби. Соверетт пустил цепную молнию, что прыгала с тела на тело, как ребёнок при игре в классики. Бармалей призвал какую-то тварь с пилами вместо рук, и та врезалась в спину ближайшего скелета, шинкуя его с фанатичной яростью.