Под копытами Лесника скрипнула лестница. Минотавр присоединился к зажигающим игрокам. Не стал к пьяной приставать. Уважаю. Или просто девушки с хвостом вместо ног не в его вкусе.

Проследив за моим взглядом, Аврора вновь заговорила.

— Мы уже это обсуждали. Ты не всезнающий и не всемогущий. Не совершенное существо, а обычный человек. Не отбирай у них право распоряжаться собственной жизнью, — она кивнула на танцоров, — и нести за это ответственность.

Ничего не ответив, я испустил тяжёлый вздох и переплёл наши пальцы.

Маджестро успел отыграть ещё два хита, прежде чем его голос в очередной раз поменял тембр. Хриплый баритон уступил место мягкому тенору.

К нему присоединилась Открывашка. Кенку запела, вплетая бархатистое контральто в мелодию. Бард покосился на неё с удивлением, но не сбился.

Девушки и парни замедлились, неспешно разбиваясь на пары. Хватило их не всем, к сожалению. Смоккер, неловко скребя щетину, протянул руку Чучундре. Фобос застенчиво подступил к Финке и уже через несколько секунд покачивался с ней в медленном ритме. Мелкий Аргон с уверенным видом подступил к огромной Мелиссе, и это нелепое сочетание было самым смешным, что я видел за сегодня.

Не остался в стороне и обслуживающий персонал. Они давно уже выглянули из подсобки и кухни, с некоторым ошеломлением наблюдая за нашей вечеринкой. Когда бард заиграл медляк, трактирщик, пожевав губами, протянул мозолистую ладонь дородной женщине. Видимо жене. За ним последовал какой-то молодой парень, подкатившей к официантке.

— Пойдём, — подхватил Аврору и потянул её за собой на свободное пространство.

Чувствуя тяжесть её головы на своём плече, вдыхая запах её волос, постарался зафиксировать этот момент в памяти. Во всех деталях. Максимально отчётливо.

Из таких мелких элементов и складывается жизнь. Не только из боли и горечи. Нужно уметь их ценить.

Когда стих последний аккорд, Аврора крепко сжала мою ладонь и потащила в сторону лестницы. Не сопротивляясь, последовал за ней.

Коридор на втором этаже разбегался в двух направлениях. Некоторые двери номеров стояли закрытыми, остальные — нараспашку. Мы выбрали случайную комнату и ввалились внутрь. Напоследок обернувшись, увидел, как Фобос заходит в соседнюю с нами комнату. Тифлинг пьяно улыбался и раскачивал головой, будто всё ещё слышал мелодию.

Не успела дверь за нами закрыться, как горячие ладони начали стягивать с меня доспех. Упростил задачу, перебрасывая экипировку в инвентарь. Наши губы встретились. Лишние мысли исчезли. Не заметил, как повалил Аврору на кровать.

— Мы ещё живы, — прошептала она. — Здесь и сейчас.

На миг отстранился.

— Я люблю тебя, — улыбнулся, рассматривая точёные скулы и горящие расплавленным золотом глаза.

Фурия куснула мою губу и усмехнулась.

— Покажи мне.

Проснулся я рано. Кошмары не способствовали крепкому и долгому сну. Орчанка ещё спала, завернувшись в шерстяной плед.

Ни постельного белья, ни нормальных матрасов тут, конечно, не имелось, но я не жаловался. И чего она так распекала местную таверну? С её слов прям клоповник. Или это уже после ремонта и дезинсекции?

Растирая лицо, я вышел за дверь и зевнул.

Кто-то ойкнул.

В удивлении распахнул глаза и увидел худенькую фигурку, что пыталась незаметно прошмыгнуть прочь из соседнего номера. Дверь только закрылась за её спиной.

Финка.

Ай молодец рогатый!

Улыбнулся ей как ни в чём не бывало.

— Утро доброе. Как спалось?

— Эээ, нормально, — смешалась дроу.

— Вот и славно.

Румянец медленно, но верно завоёвывал пространство на её щеках.

— Ты можешь никому…

— Нем, как могила, — отмахнулся, проходя мимо эльфийки.

Внизу зал пустовал. Разве что в стороне сидел какой-то сонный мужчина. Самой обычной заурядной внешности. Кажется, постоялец про которого упоминал собственник.

Его обслуживала дико зевающая официантка. Казалось, вывих челюсти ей гарантирован. В состоянии сомнамбулы она приняла мой заказ на завтрак и удалилась.

Призыв спутника.

Сбоку проявился варк’раст, окативший меня хмурым, почти обиженным взглядом.

«Не честно. Друг. Бросил. Меня.»

— Извини, ты прав. Ты прав.

«Было. Много. Врагов.»

Не вопрос, но утверждение в голосе пса. Он видел тех, кто населял подземелье. Дрался с ними, пока я не отпустил его.

— Целая толпа.

«Я. Защищаю. Стаю. Не делай. Так. Больше.»

— Хорошо.

Закидываясь яичницей, усердно размышлял. Завтра мне предстоит встреча с лидером Чёрных фреймов. К этому моменту я должен чётко знать, что я хочу от них. Сегодня же… Сегодня можно будет побеседовать с уважаемым Мавериком. Раз он так сильно этого хочет. Плюс с прорабом. Что-то он собирался мне предложить. А ещё нужно ребят на полезные дела нацелить.

За прошедший рейд я получил три уровня.

Получен 125 уровень (+3)

Ваша сила повысилась до 105 (53) (+3)

Ваша ловкость повысилась до 380 (190) (+9)

Ваш интеллект повысился до 201 (101) (+6)

Ваша выносливость повысилась до 159 (80) (+3)

Получена 3 единицы талантов (26)

В нынешнем эквипе 57к ХП. Маловато. Пул здоровья явно не для текущих задач. Хожу, как эквилибрист на туго натянутой струне.

В голове что-то скреблось. Таланты? Статы? А, точно, уровень. Я взял 125й уровень. Этого хватит, чтобы разблокировать вторую печать на маске.

Нашарил в сумке Средний кристалл маны и почти уже поднёс его к лицу, когда мозг, наконец, перестал тупить и заработал на полную мощность. Меня пробрал озноб. Чуть не облажался!

Маска имела чёткие требования по открытию скрытых способностей. За первую печать я получил Инкогнито. А что я получу за вторую? Которая, к тому же, требует пожертвовать весьма недешёвым кристаллом? Подарок Эстрикс станет эпиком. Вот что. Даже гадать не надо. Ну может ещё и бафф Инкогнито.

А что случится со мной, когда маска проапгрейдится до эпика? Я не смогу её больше надеть! Карета в полночь станет тыквой! Твою мать!

Придётся ждать до момента, когда я скину проклятие Аларис. Не «если», именно «когда». Нужно нацеливаться только на успех.

Потихоньку ребята выползали из своих берлог. Кто-то позже, кто-то раньше. Слава левой ягодице Эстрикс, что никто не забыл воспользовался свитком для маскировки!

Я неспешно доел. Поразвлекал Курта, который даже будучи собакой необычной, всё равно с удовольствием гонялся за палкой.

Вновь собравшись за одним столом игроки обсуждали вчерашние события. Усиленно жевали и улыбались. Дал им немного откиснуть и заговорил.

— Мне нужно три группы добровольцев на общественно-полезные работы!

Никто не успел ещё осмыслить сказанное, как я продолжил.

— В первую группу вызвались Смоккер, Персефона, Волчок, Аргон, Маджестро и СексТант.

Гоблин-разбойник аж подавился. Видимо, от собственной инициативности.

— Командует парадом Маджестро. Ваша задача взять квест у Брана либо Фурии на убийство неизвестной твари, которая свила себе гнездо в горах неподалёку отсюда. Она жрёт путников. Её нужно разыскать и оперативно перевести в состояние «пациент клинически мёртв». Готовьтесь к какой-то подлянке, поэтому отнеситесь серьёзно.

— Это работа для ведьмака, — нарочито сипло проговорил Волчок и изобразил на лице, как ему казалось, выражение крутизны. Сощурился, сложил губы в нитку, откинулся на стуле. Выглядело это, скорее, будто его мучает запор.

— Хорошо, Гвин, — спокойно отозвался Смоккер. — Для чего это?

— Погоди. Расскажу позже. Во вторую группу мечтают попасть Фобос, Деймос, Финка, Фурия, Бармалей и Акива.