Сдаётся мне, этот трактир не видел регулярной публики в таком количестве уже очень долго. Понятно, что местные заходили пропустить пару кружек после работы, но они не снимали номера, скорее всего не заказывали еду, да и выпивку явно хлестали не в таких количествах, как почти тридцать игроков.

Первым ко мне подошёл, точнее подполз, если игнорировать его иллюзию ПараЛич. Его маской выступал табакси с пятнистой шкурой.

— Привет, кэп, — козырнул некромант. — Весссело у вассс тут. Только насссчёт массскировки не понял. Это нам всссегда теперь так ходить надо?

— Пока да. Если что-то изменится, я скажу. Фобос предупредил?

Собеседник кивнул.

— Я думал, ты нассс будешь в клан принимать.

— Так и планировал, но был занят. Ладно, знакомься со всеми. Лесник тебя введёт в курс дела.

Ромашка сидела за столом с Мелиссой, Аргоном и Клаусом. Она заливисто смеялась. Прямо колокольчик, а не тёмная эльфийка, которой по канону полагается быть стервой.

КунЛун оккупировал место почему-то на полу рядом с Баллистиком и Акивой, но нельзя сказать, что гоблин сидел с ними. Скорее в точке, что находилась поблизости от парочки. Он не участвовал в беседе, не пил, а лишь смотрел перед собой с закрытыми глазами. Руки его при этом были сложены на коленях ладонями вверх, а ноги закручены в позу лотоса.

Дженни… Воительницу я с удивлением нашёл в компании полудюжины игроков, среди которых выделялись близнецы. Тифлинг что-то очень громко и с напором рассказывала, а Бармалей ржал, утирая слёзы. При этом Фобос обнимал Финку уже не таясь.

Бестия забилась в угол, откуда зыркала на всех, как ей казалось, незаметно. Костяшкин и Лесник играли в армрестлинг на болезненно трещавшем столе.

— Моя мама, — подала голос Аврора и кивнула в сторону невысокой рогатой женщины в кресле у камина. Та тянула руки к огню и выглядела потерянной на этом празднике жизни.

Хоуп, 19й уровень, тифлинг, жрица.

— Хоуп? — удивлённо шепнул я на ухо орчанке.

— Надежда, — пояснила та, — Надежда Александровна. Она по первому образованию переводчица.

— Понятно. Ну, нормальный ник. Хоть не Карамелька там.

Фурия пихнула локтем меня в бок.

— Мам, это Олег, — подойдя к камину, представила меня девушка.

— Тот самый? — улыбнулась жрица, — Авочка о вас успела много рассказать.

Орчанка начала наливаться румянцем.

— Надежда Александровна? Рад знакомству.

— Можно просто Надежда, а лучше даже Хоуп, — отмахнулась та.

— Почему прозвище лучше имени? — заинтересовался я.

— Видите ли, Олег, — она приложила пальцы ко рту, — если цепляться за старое, новую жизнь не построить. Надежда осталась там, — она махнула рукой куда-то вдаль. — В этом вашем Виашероне теперь живёт лишь Хоуп.

— Так уверены, что нас не вытащат из игры?

— Угу, почему так решила? — нахмурилась Аврора.

— Наитие, — просто ответила тифлинг. — Не спрашивайте откуда, сердцем чувствую. Я, может, ничего в вашей игре не понимаю, но это знаю твёрдо.

— На эту тему я как раз хотела с тобой поговорить, — орчанка присела на соседнее кресло. — Тебе надо качаться. С твоим уровнем сейчас и без класса ты любому монстру на один зуб. Сожрёт и не заметит.

— Роро, ну куда мне? — слабо улыбнулась Хоуп. — Как ты это себе представляешь? Из меня игрок, как из пингвина сокол.

— Я волнуюсь за тебя! — возразила девушка. — И ты сама сказала, что старая жизнь осталась позади. Здесь у тебя новое молодое тело. При желании ты можешь освоить любой навык, а игра — это именно навык. Не высшая математика. Здесь тебе любой подскажет и посоветует. Вон, поговори с Персефоной, — она указала на жрицу, — одна из лучших наших хилеров. Лекарей, — поправилась Аврора.

— Как доктор? — уточнила тифлинг.

— Верно.

— Я бы хотела помогать и лечить, — задумчиво протянула Хоуп.

— Поэтому взяли этот архетип? — спросил я.

Женщина перевела на меня взгляд и застенчиво улыбнулась.

— Да. Там все варианты были один другого хуже. Этот калечит, этот магией вредит, тот под кустом прячется.

На этих словах Фурия хрюкнула от смеха, косо взглянув на меня.

— А тут я уцепилась за что-то знакомое и подумала — а почему бы и нет? — пожала плечами тифлинг.

— Ну что, займёшься этим? — спросила Аврора.

— Ава, я не знаю, всё это как-то…

— Помнишь, что ты мне сказала, когда я в больничной койке лежала, уткнувшись лицом в стену? Есть не хотела, таблетки пить не хотела, жить не хотела, — еле слышно произнесла орчанка.

Хоуп растерянно взглянула на дочь.

— Что папа тебя не простит на том свете, если ты обо мне позаботишься, — сипло промолвила Аврора. — Если дашь мне себя в могилу загнать.

С чувством щемящей боли я смотрел на любимого человека. Ей было тяжело подбирать слова, но она говорила о важном для себя.

— Так вот, папа не простит меня, если я о тебе не позабочусь, — решительно рубанула ладонью Фурия. — А для этого тебе надо стать сильнее.

— Хорошо, Роро, я постар…

Слова Надежды перекрыл громкий металлический звук, с которым чья-то ладонь хлопнула о наплечник орчанки. Скосив глаза, я увидел Дженни, которая приблизилась к девушке со спины и теперь стояла, вытянувшись во весь рост. Даже так Фурия превосходила тифлинга чуть меньше, чем на полголовы. И ту это явно бесило.

Внутри таверны дебютантка сняла с себя латные доспехи, оставшись только в простых кожаных штанах, рубахе на шнуровке и сапогах. Под одеждой проглядывалось крепко сбитое тело. От пота ткань облепила мышцы спины и плеч. В заведении было действительно жарковато.

Орчанка крутнулась, сбрасывая с себя руку и хмуро зыркнула на подошедшую.

— Как там тебя? Роро? — ухмыльнулась Дженни. — Ты чё, ревёшь?

Глаза девушки действительно предательски блестели.

— Ты себе полную страховку оформила? — рыкнула Фурия. — Или бессмертной себя ощутила?

Хоуп обеспокоенно закрутила головой, явно собираясь вмешаться. Я аккуратно дотронулся до неё и покачал головой. Очень неохотно женщина послушалась.

— Вооот! — обрадовалась, меж тем, воительница. — Ты сразу уловила самую суть. Тут у вас все только и болтают о Фурии, которая гнёт мобов в дугу. А я считаю, это полная хрень. Да и вообще, мне думается, гораздо проще самой крутой девахе лицо начистить, чем медленно внизу мыкаться. Верно? — ощерилась Дженни.

Какие у неё интересные тюремные представления о создании внутренней иерархии.

— Тебя здесь ушатать или на травке, чтоб не так больно было падать? — осведомилась орчанка.

— Мне без разницы, где из тебя фарш делать.

— Ну пошли тогда, контуженная ты наша, — поманила тифлинга за собой Аврора.

Стоило им отойти, как Хоуп зашипела на меня.

— Олег, вы чего столбом стоите?! Остановите их! Её же искалечат!

— Поверьте, как человек, который видел путь Авроры практически с самого начала, я переживаю только об одном — сможет ли она остановиться до того, как наш борзый новичок улетит на кладбище.

Женщина ойкнула.

— Вы чего такое говорите? Ава, конечно, с характером, не спорю. Бывало, на выступлениях она сразу могла с соперницей не поладить, но…

— Сейчас сами всё увидите. Аврора сильна. Чертовски сильна.

Столы уже успели сдвинуть к стене, освобождая круг диаметром около пяти метров.

— Без способностей! Без оружия! Без брони. Дружеский поединок! — громко объявил я.

Дружеского, судя по глазам обеих девушек, в нём не было ничего.

— Кто первым не сможет встать, попросит пощады или потеряет 80 % ХП, проиграл.

Фурия молниеносно перебросила доспехи в инвентарь, оставаясь в простой домашней одежде. Почти копии той, что носила её противница. Та замерла на расстоянии пяти шагов, снисходительно рассматривая оппонента. Смачно хрустнула шеей и сделала резкий рывок вперёд.

Дженни взвилась в прыжке выбрасывая колено в лицо орчанке. Атака жестокая и опасная. При контакте с лёгкостью сломавшая бы жертве и нос, и зубы. Аврора скользящим шагом ушла вправо и довернула корпус, вбивая мощный хук в летящее тело. Тифлинг лишь слегка удивилась, но успела подставить предплечье, принимая удар на жёсткий блок.