Здесь душно и парко из-за повышенной влажности. Если на возвышенном пространстве чувствовался лёгкий освежающий ветерок, в низине застой атмосферного воздуха. Пришлось активировать внутри моего защитного полога заклинание климат-контроля, да и в защиту вкачать дополнительную порцию энергии. Береженого, как говорится, Бог бережет.

Тут стоит упомянуть одну особенность, присущую всем без исключения осколкам иных миров. Дело в том, что газовый состав воздуха в них практически одинаков. Данное обстоятельство позволило ученым выдвинуть интересную гипотезу о том, что все осколки являются фрагментами одной и той же планеты, существующей в бесконечном множестве параллельных реальностей. На первый взгляд, идея бредовая, но если хорошенько подумать, почему бы и нет. Распадись на части, например Сатурн или Юпитер и «пришвартуйся» кусочек к Земной реальности. Что в этом случае станет с нашей планетой? А произойдет нечто очень страшное, поскольку атмосферный метан, находящийся там под колоссальным давлением, по закону сообщающихся сосудов устремится наружу и вступит в химическое взаимодействие с кислородом. Мало того, что по планете прокатится уничтожающая всё на своем пути огненная волна, кардинально поменяется химический состав земной атмосферы, то есть, исчезнет кислород. Короче, Армагеддон планетарного масштаба нам обеспечен. Так что пусть Гнезда будут осколками иных реальностей Земли, нежели к нам в гости пожалует кусок какого-нибудь газового гиганта.

Вот же хрень какая! Нафантазировал «сорок бочек арестантов», да так, что самому стало страшно до мурашек размером с кулак. Не, хватит ерундой заниматься иначе кошмары по ночам замучают.

Вход в строение обнаружился с обратной стороны здания. Интересно, размеры «домика» огромны, а вход, он же выход, представлен в единственном экземпляре, к тому же окон нет. А вдруг случится пожар или еще какая беда. Как прикажете людям… пардон, разумным существам выбираться из зоны возгорания, при угрозе дальнейшего обрушения потолочных перекрытий?

Так, стоп! Опять я что-то уж очень разволновался. Вряд ли строители этого комплекса зданий были недальновидными идиотами. Поживем — посмотрим, что тут и как.

Вход в здание в виде прямоугольного проема в серой гладкой стене шириной два, высотой три метра хоть и обнаружился, однако внутрь сразу попасть я не смог. Дело в том, что дорогу перекрывало мерцающее радужными переливами и многочисленными яркими всполохами силовое поле.

Впрочем, пелена задержала меня всего лишь на четверть часа. Погрузившись в Астрал, довольно быстро разобрался в структуре комплексных защитных конструктов. Кое-что подсказал Николай. Без его помощи провозился бы значительно дольше.

Стоит признать, что от неодаренных, тем более, от дикого зверья защита вполне себе эффективная. К тому же охранные чары распространяются не только на дверной проем, но и в целом на все стены здания, так что проникновение методом их пролома абсолютно исключено.

Короче, примерно через пятнадцать минут прикрывающий проем защитный конструкт развеялся с характерным звуком пробки, извлекаемой из бутылки с вином. Проход открыт, но я не торопился входить в здание — мало ли какая подлянка заготовлена его бывшими хозяевами на случай визита непрошенных гостей. Безопасность — наше всё. Порог переступил лишь окончательно убедившись в том, что после взлома «дверных замков» никакие дополнительные охранные системы не были активированы, ни магические, ни механические.

Внутри тишина, покой. Неожиданно на меня по непонятной причине накатило гнетущее чувство заброшенности. В совокупности с давящим на психику ментальным полем ощущения крайне неприятные.

Отсутствие освещения не помешало мне неплохо здесь ориентироваться и всё хорошенько рассмотреть. А посмотреть, как оказалось, было на что. Длинный коридор шириной пять метров и высотой потолков где-то три с половиной. По стенам барельефы со сценками битв каких-то рослых с крыльями как у птиц созданий гуманоидного вида против менее высоких рогатых тварей также обладающих крыльями, только перепончатыми. Первых я для себя назвал «ангелами», вторых — «демонами».

По характеру настенных изображений несложно было понять, представитель какого вида ваял эти батальные сцены. И еще одна интересная особенность этих картин, они были «динамичными». Стоило на непродолжительное время задержать взгляд на том или ином фрагменте, тут же срабатывало встроенное в его структуру ментальное заклинание, и сценка оживала, даже звуки битвы были слышны.

По всему выходило, что «демоны» тут носители добра, «ангелы» же гнусные исчадья… (Ха-ха!) Рая. И, разумеется, ангелоподобные антропоморфы во всех этих сценках были стороной проигравшей. Финал каждой баталии заканчивался тем, что «демоны» куда-то вели закованных в цепи крылатых гуманоидов.

Долго любоваться на былые военные успехи демонических созданий не стал. Более того, ничуть не сомневаюсь, что где-то в другом месте есть подобный этому расписанный коридор, где победителями являются «ангелы», а в цепи закованы «несчастные демоны». По большому счету, мне плевать, кто тут победитель, а кто проигравший, поскольку за свою хоть и не слишком долгую жизнь я успел убедиться в полной несостоятельности теории Чезаре Ломброзо. Часто встреченный мной обаятельный красавчик оказывался сущим дерьмом, а какой-нибудь пугающий народ своим внешним обликом «Квазимодо» был человеком с золотым сердцем, готовым пожертвовать собственной жизнью ради спасения совершенно незнакомых ему людей. Так что сейчас для меня что «демоны», что «ангелы» суть из одного «теста» слепленные. Более того, случись человеческой цивилизации встретиться хоть с первыми, хоть со вторыми, конфликт был бы неизбежен, ибо так Матушкой-Природой заведено, что двух кардинально отличных друг от друга разумных рас на одной планете быть не может. Кстати, на Земле такое уже происходило, когда наши предки извели под корень неандертальцев иже с ними еще не одну гуманоидную расу.

Из настенной росписи я сделал вывод, что это здание, вместе со всеми прочими построены руками… точнее когтистыми лапами демонических созданий. Теперь было бы неплохо выяснить, с какой целью.

Поскольку коридор вел как в одну, так и в другую сторону, по неискоренимой мужицкой привычке направился налево.

Метров через тридцать настенные росписи закончились, далее по обеим сторонам коридора пошли ряды дверей. Вообще-то, термин «дверь» не совсем правильный, поскольку вход прикрывали все те же магические пологи, полностью экранирующие находящийся за ними пространственный объем как от обычного зрения, так и от астрального сканирования. Хороший конструкт, в хозяйстве непременно пригодится. Перед тем, как развеять, запомнил структуру комплексного заклинания, точнее, «записал» в свою виртуальную «книгу чародейских знаний». А чтобы всякий раз не заниматься «взломом» внедрил заклинание-ключ в один из добытых в поместье Астрахановых перстней и надел его на палец. Теперь «умная отмычка» будет убирать магический полог при моем приближении к нему и без какого-либо моего участия.

Внутри обнаружил, на первый взгляд, абсолютно пустое помещение. Впрочем, функциональное предназначение его выяснилось довольно скоро. Несколько вполне работоспособных магических конструктов внедренных в пол и стены позволяли по желанию хозяина превращать объем в гостиную, спальню, кухню и прочие функциональные помещения. Интересный подход и крайне рациональное использование полезного жилого объема.

Опять же моя «хомяцкая» натура не могла пройти мимо столь полезной бытовой магии. Всё в дом, всё в дом.

В надежде обнаружить еще что-нибудь полезное, заглянул в десяток подобных помещений. Откровенно говоря, был разочарован, поскольку везде одно и то же — пустая комната, и куча неактивных, но вполне работоспособных заклинаний. Плюнул и отправился дальше по коридору. По всей видимости, что-то типа общаги или казармы.

В конце коридора обнаружил некрутой спиральный пандус, ведущий на верхние этажи. Похоже, из-за анатомических особенностей строения тел, ступеньки у «демонических созданий» не пользуются популярностью. По мне что по лестнице, что по пандусу взбираться равносильно.