— Но, командир, может вместе? — Попытался возразить Терёхин.

— Нет, Олежа, извини, но вы мне только помешаете.

Олег Николаевич как человек до мозга и костей военный, то есть, привыкший безропотно выполнять приказы начальства, даже самые абсурдные на его взгляд, тут же скомандовал построение. И уже через пять минут последний мой боец скрылся в мареве переходного портала.

Я же, не теряя времени, рванул куда указывала виртуальная стрелка целеуказателя. Ха! Поверили? А зря. Мне хотелось, разумеется, побыстрее пробежать эти несчастные три десятка кэмэ, а лучше оседлать Буланого и прокатиться по степи с ветерком и с песней. Но, памятуя о таящихся под землей коварных монстрах и их способности поражать своих жертв дистанционно, пришлось отказаться от этой идеи. Только ножками и не очень быстро, чтобы ощутить присутствие колобка раньше, нежели он меня почувствует.

Первого затаившегося в толще земли монстра я обнаружил через пару минут неспешной прогулки. По его ментальной сигнатуре несложно было определить, что монстр в данный момент сыт и находится в состоянии покоя.

Можно, вроде бы, и разойтись краями. Однако я не забыл, что первоначальной моей целью является охота, к тому же, мне и моим товарищам необходимо добыть как можно больше «жемчуга». Поэтому прочь пацифизм. Однако никакой ненависти к этим «животинкам» я не испытываю, чистой воды прагматический подход промысловика к объекту охоты.

Чтобы разбудить колобка, я понизил температуру грунта до минус тридцати градусов по Цельсию. Привычному к теплому климату монстру это явно не пришлось по душе. Пробудился от богатырского сна и практически мгновенно оказался на поверхности. И что самое удивительное, никакого следа его лежки в виде ямы или перепаханного пятна лишенного какой-либо растительности. Дернина оказалась на месте, даже травка не помята. А в паре метров над поверхностью земли парит громадина диаметром около шести метров. Чудеса, однако!

Впрочем, времени на удивление и восхищение способностями этих монстров бережно относиться к природе у меня не было. Разбуженный не ко времени, по этой причине изрядно рассерженный колобок уже раскинул во все стороны невидимые нити поисковых конструктов, дабы определить источник своего беспокойства и, разумеется, нанести удар заклинанием направленной гравитации.

Против такой массы мой «Монстробой» бесполезен, тут нужно орудие более серьезного калибра, на худой конец, противотанковый гранатомет. Однако у меня имеется аргумент более эффективный, нежели самое мощное полевое артиллерийское орудие. Вы наверняка догадались, что я имею ввиду «Hellfire». Это против более мелкой добычи столь ультимативный аргумент избыточен. Но для громадины весом в сотню тонн, как раз то, что нужно.

Вообще-то, даже имея столь убойное оружие, есть шанс не завалить колобка с первого выстрела, тем самым разозлить его и навлечь на свою дурную голову фатальные неприятности. Чтобы гарантированно упокоить монстра необходимо иметь точное представление о том, где находится его магическое Средоточие, чтобы точным выстрелом его уничтожить.

По логике вещей оно должно располагаться в самом центре туши, однако чаще всего Средоточие бывает смещено до нескольких метров у особо крупных экземпляров. С моим чудесным зрением увидеть сияющий будто маленькое солнышко шар и отходящие от него словно щупальца медузы энергоканалы оказалось задачей тривиальной. У этого колобка этот жизненно важный орган все-таки располагался практически в центре тела.

Однако сразу шмалять по столь удобной цели я не стал. Во мне проснулся дух исследователя. Кое-какие заклинания, позволяющие управлять силой тяжести в моем арсенале имеются, однако любое знание не бывает лишним. Так что перед тем, как сделать выстрел я создал на приличном удалении от себя собственный фантомный образ. Монстр, разумеется, повелся, тут же ударил по обманке гравитационным импульсом, настолько мощным, что даже мне настоящему изрядно прилетело. Из-за навалившейся на меня избыточной тяжести кровь отлила к ногам, и я едва не потерял сознание. Слава Богу, не убило, а то, что нас не убивает… дальше вы сами знаете. Короче, моя «книга заклинаний» пополнилась новым знанием, если что, теперь я и сам способен управлять гравитацией более виртуозно, нежели умел до этого. Однако в дальнейшем от подобных экспериментов решил отказаться. Этот колобок еще относительно небольшого размера. А на что способен монстр десяти метров в диаметре, а двадцати? Нет, даже проверять не стану. Хватит с меня и этого.

Выстрел «Адского пламени» как и было задумано прошил насквозь плоть чудища, практически аннигилировав его Средоточие. Я не опасался мощного выброса маны, поскольку безграничный Астрал тут же поглотил весь её запас без каких-либо последствий для реального мира. Колобок, потеряв магическую опору буквально рухнул на землю в виде бесформенного куска вкусного нежного мяса без костей, а также трех десятков крупных «жемчужин».

Энергетические конкременты были тут же мной извлечены, а мясо отправилось в одно из перстней-хранилищ.

Дальше все пошло как по маслу. Когда добрался до пункта конечного назначения в моих внепространственных закромах находилось сорок четыре колобка от трех до десяти метров в диаметре и до полутысячи весьма и весьма крупных «жемчужин», десяток из которых размером с мой кулак, а он у меня, напоминаю, не самый маленький. А еще я добыл пару дюжин местных «оленей» из которых извлек сотню конкрементов значительно меньшего размера. Прям Эльдорадо какое-то, поскольку раньше я был уверен, что «жемчуг» образуется исключительно в телах плотоядных монстров. Короче, повезло, так повезло.

За охотой не заметил как добрался до намеченной точки. Каково же было мое удивление, когда на месте предполагаемого падения звездолета или планетарного оборонительного форпоста я не увидел ничего подобного. Все та же покрытая травой равнина на которой пасутся бесчисленные стада разнообразных травоядных.

Впрочем, теперь я и без подсказок Николая смог почувствовать легкие астральные колебания, создаваемые каким-то неведомым объектом. И этот объект, представляющий собой цилиндр высотой около метра и диаметром сантиметров пятьдесят, находится под землей на глубине пары десятков метров. Что самое главное, никакой потенциальной угрозы, исходящей от него, я не ощущаю.

«Копать», — решил я и, поплевав на руки, схватился за лопату. Поверили? А зря. Выкопать яму глубиной двадцать метров посредством шанцевого инструмента, я вас умоляю. И вообще, на кой хрен чародею лопата, если в помощь ему магия земли?

Мне понадобилось полчаса времени, чтобы зацепить цилиндр «магическими руками» и, раздвигая землю, поднять его на поверхность, разумеется, с соблюдением всех необходимых мер предосторожности.

Внешним видом объект напоминал двухсотлитровую бочку из под ГСМ моей родной реальности. Только в отличие от упомянутых мной емкостей он сверкал чистейшей отшлифованной до зеркальной гладкости поверхностью, будто неведомо сколько пролежпл не в земле, а хранился в защищенном от воздействия агрессивной среды помещении.

— Ну что ты думаешь по этому поводу? — Задал вопрос Николаю.

На что тот без малейшей запинки ответил:

— Вне всяких сомнений, командир, это Искин высшего класса. Действующий, но в данный состоянии находящийся в режиме гибернации, то есть в состоянии энергосбережения.

— Спит, значит, — разочарованно констатировал я. — А разбудить его как-нибудь можно?

— Вполне, но чтобы подобрать нужные коды мне потребуется минимум неделя. — И, будто извиняясь, добавил: — Задача боле чем нетривиальная, босс.

— Ладно, не горит. Сейчас перед нами стоят более актуальные цели. Так что, пакуем и уходим.

Глава 19

Зденек Макульски официально не состоял в клане Засекиных. Он состоял наемным работником на должности механика при авиапарке княжеского рода. В свои тридцать шесть неплохой мастер своего дела, поскольку с самого раннего детства буквально бредил летательными аппаратами. Причем карьера пилота его никогда не привлекала. А вот копаться в техно-магической начинке самолетов, вертолетов, дирижаблей и всего прочего, что способно подниматься в воздух Зденеку было в радость. В этом мужчине также помогали способности к артефакторике.