Быстренько произвел ментальное сканирование толпы и сделал для себя утешительный вывод, что попытка Андрея применить массовое заклинание из школы смерти осталась незамеченной для присутствующих на дуэли одаренных. Также никто из магов не придал значения выпавшему из рук парня металлическому прямоугольнику. Вот и хорошо, поскольку из сетевых источников мне известно, что по закону поисковику, нашедшему артефакт столь убойной силы, полагается незамедлительно сдать его в ближайшее отделение Магической Коллегии Российской Империи. И я, как законопослушный гражданин, сдам, разумеется, куда положено, но лишь после того, как основательно его изучу. Еще и деньжат нехило на этом подниму.

Впрочем, немая сцена продолжалась недолго. Толпа загудела, разразилась возгласами в основном матерного содержания. Секунданты Кутузова и присутствующий на дуэли маг-целитель кинулись к распластанному на травке телу поверженного противника. Попытаются реанимировать боярича. Зря надеются, его душа уже успела навсегда покинуть бренную оболочку и возвращаться туда не собирается. Минуту назад я бы мог оживить парня, но не стал этого делать. Надеюсь, в своем следующем перерождении он станет приличным человеком, ну или еще каким разумным существом. Во всяком случае, я предоставил усопшему такую возможность, хоть и мог заточить его духовную сущность в один из камней душ, а потом подселить в тело, например, таракана, клопа, или еще какой подобной козявки.

Убрав шпагу во внепространственное хранилище, направился к секундантам, подписывать окончательный протокол. Без махровой бюрократии даже дуэли не обходятся, ибо официальная бумажка для прикрытия задницы, первейшая штука, необходимая во всякой реальности.

Глава 10

Неделю после памятной дуэли я провел дома за бумагами и электронными носителями информации, принадлежавшими ранее графскому роду Астрахановых. Интересные оказались материалы, ну очень познавательные. Однако об этом я поведаю чуть позже.

Если кто-то посчитал, что нервотрепка от Кутузовых со смертью Андрея для меня завершилась, тот глубоко заблуждается. Едва успел покончить со всеми необходимыми формальностями и вернулся домой, на мой коммуникатор поступил вызов от главы рода Засекиных. Не разобравшись в теме, Лев Григорьевич наехал на меня, мол, с какого это перепугу я оскорбляю высокородных особ, к тому же, лишаю их жизни.

От оно как получилось! Это, оказывается, я вызвал боярича на дуэль и каким-то нечестным способом убил его. Интересно, кто же это у нас такой умный, что донес до прадеда абсолютно искаженную информацию. И вообще, как-то всё быстро случилось с этим телефонным разговором. Такое впечатление, что кто-то из СБ нашего рода лично присутствовал на дуэли. Вряд ли Кутузовы успели подсуетиться и вывалить на его седины ворох претензий, связанных с гибелью Андрея.

Пришлось мне самым подробным образом поведать, как все было на самом деле, и что стало истинной подоплекой нашей схватки с наследником рода Кутузовых.

То, что у меня имеется чудесный перстенек не являлось тайной для Льва Георгиевича, поскольку некоторое время назад мне пришлось им воспользоваться прямо на глазах у пращура, когда доставал оттуда образцы наших совместных будущих изделий, а также объемный пакет технической документации. Рыночная стоимость такого артефакта колеблется в районе десяти миллионов полновесных российских рублей. С моей стороны тогда это было, своего рода, «проверкой на вшивость» нового родственника. Если бы тот потребовал на правах главы перстень-хранилище, я бы, разумеется, отдал, но дальнейшее наше сотрудничество свел бы до минимума. Однако, несмотря на редкость и ценность артефакта, патриарх даже вопросов не задал, где и при каких обстоятельствах я стал обладателем вещицы, чем заработал приличную толику моего уважения.

По первоначальной реакции прадеда я понял, что тот был кем-то введен в заблуждение. Поэтому и наехал на меня, на полном серьезе. Так вот, уважаемый Лев Григорьевич, я спокоен как мамонт, ибо, как говорил персонаж одного древнего фильма: «Сила в правде». Лично мне скрывать нечего, если что, пускай присылают опытного ментата и устраивают независимую экспертизу. Вот только, помимо меня, пусть и дружков, точнее блюдолизов, Андрея Кутузова также поспрошают. Не сомневаюсь, в процессе следственных мероприятий много чего интересного и неблаговидного для отпрыска древнего и уважаемого боярского рода выплывет на поверхность.

Даже после моего рассказа пращур еще какое-то время журил меня за несдержанность. Выслушал его молча без комментариев. Как патриарх он имеет право распекать нерадивых родственников.

Лишь после того, как тот выдохся, задал ему вопрос:

— А что мне оставалось делать, дед, в ситуации, когда человека помимо его собственной воли буквально ставят в безвыходное положение?

Замявшись, он ответил:

— Ты хотя бы мне позвонил, внучок.

— Ну и? Думаете, что смогли бы отговорить Андрея Герасимовича отказаться от поединка?

— М-м-м, даже не знаю. Во всяком случае, попытался бы надавить на него через главу рода Кутузовых. Мы с Василием Ивановичем нынешним патриархом и родным дедом покойного Андрея находимся в приятельских отношениях… точнее, находились в таковых до сегодняшнего случая. Если бы ты меня своевременно уведомил, беды, скорее всего, удалось избежать.

— Вообще-то я привык не перекладывать свои проблемы на чужие плечи и решать всё самостоятельно. К тому же, дед, где были ваши шпионы? Неужто «клювами прощелкали»? Почему не доложили своевременно?

— Вот только не стоит уж очень сильно преувеличивать собственную значимость, Иван. Прям послал в эти ваши Дубки целого штатного сотрудника Службы Безопасности нашего рода, чтобы следил за Вашим Сиятельством. Хе-хе-хе… Много чести, внучок. Оно, конечно, наняли мы одного местного из Дубков, чтобы докладывал о тебе, что, да как. А тот, вместо того, чтобы делом заниматься, ушел в запой на неделю и твое возвращение из Пустошей банально проворонил Лишь полчаса назад сообщил обо всем случившемся, да с пьяных глаз всё переврал. Ладно. Ваня, нагородил ты дел, а разгребать их мне.

На этом наш разговор закончился. Я, конечно, понимаю, в какой ситуации оказался дед. Однако ничуть не сожалею о том, что не поставил его в известность, поскольку из своего личного офицерского опыта вынес для себя одну бесспорную истину: начальству «плакаться в жилетку» бесполезно, а лучшего помощника, нежели ты сам, по жизни не сыскать. Поэтому всегда старался решать самостоятельно, то есть без привлечения посторонних лиц, все накатывавшие на меня проблемы. Ну да, закоренелый индивидуалист я и этого не скрываю. Впрочем, дела прошлые, к нынешним моим реалиям отношения не имеют. А дед теперь в курсе истинной ситуации, так что пусть попытается порешать все миром.

Неожиданным для меня стало полное молчание Кутузовых в течение прошедшей недели. По идее, должны хоть как-то отреагировать, к примеру, охоту на меня объявить, ну или наоборот, оповестить, что претензий не имеют. Однако официального уведомления о том, что отныне Иван Засекин-Силаев является личным врагом славного боярского рода, так мне и не поступило. Интересно и непонятно. Вполне возможно, что деду удалось как-то замять данный вопрос. Ну или представители СБ Кутузовых опросили «дружков» боярича и сделали из их показаний определенные выводы. Мертвого не воскресить, а вот, если правда о некоторых неблаговидных Андрюшенькиных делишках станет достоянием общественности, порочащий честь рода, скандал поднимется едва ли не вселенского масштаба. Однако отсутствие угроз расправы со стороны Кутузовых вовсе не означает, что меня не попытаются устранить по-тихому. Наймут опытного киллера со снайперской винтовкой или яда в еду подсыплют. Тут вариантов вагон и маленькая тележка. Так что держи, Ваня, ушки на макушке и не забывай крутить головой на триста шестьдесят градусов. Оно, вроде бы, впору испугаться, а мне почему-то не страшно. Обезглавил один род, если что найду способ уничтожить верхушку другого, да так, что комар носа не подточит. Но пока Кутузовы официально мне не враги, никаких превентивных карательных акций против этого рода устраивать не собираюсь.