— Бывает, Ваше Превосходительство, вы бы сами в отпуск махнули в наши края, да прогулялись по Пустошам, глядь, чего-нибудь эдакое и обнаружили.

По скуксившейся физии следователя мне стало понятно, что этого человека в зону отторжения калачом не заманишь, кишка тонка.

— Ладно, с этим разобрались. Значит, вы уничтожили трех монстров. Что было дальше?

— А дальше, портал сам по себе закрылся. Марфа Тимофеевна и глава семейства Астрахановых кинулись со слезами мне на шею. При этом лопотали что-то маловразумительное, дескать, стали жертвами неведомых похитителей, а еще наградить своего неожиданного спасителя «по царски» пообещали. Разумеется, я предложил им сделать соответствующее заявление в соответствующие органы, еще денег дал двести рублей, чтобы смогли до дома добраться. Далее пути наши разошлись, я вернулся в гостиницу. Из-за пережитого стресса, голова разболелась, поэтому был вынужден раньше времени уйти с занятий. Для восстановления душевного состояния пару часов прогуливался по парку Академии. Затем вернулся в гостиницу и о гибели Астрахановых узнал лишь вечером, после того, как включил телевизор.

— Так вы не знаете о том, что Тимофей Геннадиевич переписал на ваше имя земельный участок примыкающий к озеру Байкал?

Удивленное недоумение на моем лице, вне всяких сомнений, стало для следака вполне правдоподобным аргументом в пользу моего полного неведения.

— Не понимаю, господин следователь, о каком таком земельном участке идет речь. — Промямлил я. Опять же, сделал это достаточно убедительно, чтобы развеять любые сомнения у человека, коему в соответствии занимаемой должности быть излишне доверчивым непозволительная роскошь.

— Тут такое дело, Иван Игнатович, перед взрывом автомобиля граф Астраханов с дочерью посетили нотариальную контору Венедиктова, где отписали Вашему Сиятельству приличный кусок сибирской землицы.

— Уверяю вас, Ермолай Васильевич, ни о чем подобном даже и помыслить не мог. — Я продолжал успешно отыгрывать удивление на лице.

— Тысяч двести квадратных километров, примыкающих к озеру Байкал с обширными Пустошами. Так что поздравляю вас, господин князь! Теперь вы законный владелец участка земли площадью в две трети хотя бы той же Италии.

— Если это правда, я потрясен, Ваше Превосходительство.

— С чего бы мне вас обманывать, Иван Игнатович? — пожал плечами Кострюков. — Кстати, есть мнение, что автомобиль Астрахановых был заминирован неизвестными лицами, когда находился на стоянке у здания, в котором расположена нотариальная контора. По всей видимости, дальнейшее пребывание Астрахановых в животе и здравии для кого-то было невыгодным, даже смертельно опасным. Это означает, что во всех странностях, случившихся с этими людьми, замешан кто-то весьма и весьма влиятельный. Интересно, кому они могли перейти дорогу столь фатальным для себя образом? Вы, часом не в курсе? Может быть, Астрахановы как-то намекнули? — На что я лишь недоуменно пожал плечами, мол, понятия не имею. — Ну что же, — разочарованно развел руками прокурорский, — будем «копать» дальше — это наша работа. А вы свободны, князь. Подписку о невыезде брать с вас не стану, однако попрошу в течение двух-трех недель не покидать пределов столицы. Вдруг высокое начальство пожелает пообщаться с вами. — После этих слов он расписался размашисто в какой-то бумаженции и протянул мне. — Ваш пропуск, Иван Игнатович.

Выйдя на улицу, я оказался в снежной круговерти. Что-то рановато в этом году началась зима в столичном регионе. А может быть, это и не зима вовсе, а её преддверие. Пришлось активировать магическую защиту вместе с климат-контролем — не люблю холод, промозглость и слякоть. Я лето люблю.

Встреча со следователем прошла как-то обыденно. Думал, цепляться начнет, высасывать обвинения из пальца. Неожиданно все завершилось довольно быстро и ко взаимному удовлетворению. Я наконец-то «узнал», что являюсь законным владельцем обширной территории в Сибири-Матушке. Так что есть повод радоваться, несмотря на захватившее столичный регион ненастье. Чтобы не выбиться из образа, мне пришлось, пока шел по узким коридорам казенного здания, демонстративно скалился во всю ширину своей лыбы, удивляя тем самым встречных сотрудников СК и прочих посетителей этого, скажем, не очень веселого заведения.

Вообще-то нельзя сказать, что встреча с матерым следаком доставила мне какое-либо удовольствие. В том, что Ермолай Васильевич вполне опытный профи сомнений у меня не возникло ни на йоту, поскольку просто так по протекции на такие должности абы кого не назначают, для этого армия существует, где пригретое широкой папенькиной задницей полковничье или генеральское местечко заботливо дожидается любимого сыночка, на худой конец, племянника или зятя. В Следственном Комитете всё по-взрослому. Так что состоявшийся в стенах этой «конторы» разговор отнял у меня изрядно сил и нервов. А всё потому, что в кабинете через стенку находился сильный менталист. Этот хмырь контролировал каждое произнесённое мной слово, стараясь выявить хотя бы малейшие несоответствия моим истинным мыслям.

Десять утра. В Академии занятия идут полным ходом. По идее, я должен там присутствовать, но желание идти туда напрочь отсутствует, поэтому плевать на учебу, поскольку для меня эти курсы чистой воды профанация, иными словами, пустая трата времени, тем не менее, необходимая для реализации моих замыслов.

Вообще-то, здесь я немного кривлю душой. Есть в нашей учебной группе один объект женского пола по имени Варвара Гагарина, к которому я покамест безуспешно пытаюсь подбивать клинья. Признаться, не я один такой озабоченный, многие самцы не только из нашей группы, но из числа студентов, заглядываются на высокую статную зеленоглазую златовласку с грудью четвертого размера и осиной талией, но так же, как и я, пока без каких-либо положительных результатов. После окончания средней школы девица провалила экзамены на Целительский факультет Академии, теперь пытается восполнить пробелы в знаниях, а также повысить свой чародейский Дар путем продолжительных медитаций под руководством опытных одаренных, с тем, чтобы взять реванш в следующем году. Варенька вся в учебе, поэтому на знаки внимания со стороны представителей противоположного пола не реагирует. Ничего, есть у меня одна замануха, которую девушка непременно оценит. Через десять дней состоится бал во дворце Государя Императора, согласно установленным правилам, имею право пригласить на него кого сам пожелаю. Так что, вряд ли провинциалка из мелкопоместного дворянского рода откуда-то из-под Тамбова откажется посетить столь примечательное мероприятие. Согласитесь, повод для углубления и расширения знакомства с девушкой лучше не придумать. К тому же, я могу реально помочь Варваре в прокачке её Дара. Ну вы, надеюсь, понимаете, о какой помощи идет речь.

Впрочем, это дела не самого близкого будущего, а пока отправлюсь-ка я в гостиницу. Прокачаю в голове сложившуюся ситуацию, с Николаем посоветуюсь. Оно ведь я теперь не просто безземельный князь, у меня этой землицы, побольше будет, нежели у какого европейского монарха средней руки. Немаловажный факт, что там имеется аж целые четыре зоны отторжения с приличным количеством Гнездовищ. Не такие огромные, как Васюганье, но все-таки. Кстати, несмотря на близость холодного Байкала и географическое положение, климат в тех краях ничуть не хуже, нежели в Тобольской губернии. Сказывается согревающее влияние Пустошей. Населения там пока кот наплакал, но это дело вполне поправимое.

Оседлал Буланого и отправился в сторону гостиницы.

Однако на ресепшене «Одинокого единорога» меня перехватил знакомый амбал в форменной одежде со знаками принадлежности к роду Засекиных.

— Гридень второго ранга Михайлов, — узнал я парня. — Какими судьбами? — Впрочем, мог бы не спрашивать, поскольку вероятность нашей случайной встречи, тем более, в этом месте равна нулю.

— Ваше Сиятельство, с вами желает пообщаться Лев Григорьевич. Прошу проследовать в автомобиль…

— Ну здравствуй, внучок. Рад тебя видеть. — По физиономии патриарха и его ровному тону было совершенно непонятно, действительно ли тот был рад видеть недавно воссоединившегося с родом Засекиных на вполне законных основаниях парня, или, как человек воспитанный, он проявляет банальное вежество.