Без тени хвастовства, скажу, что созданный совместно с Николаем боевой сет, выражаясь геймерским языком, самая настоящая имба. Нет, не так, ИМБА, заглавными буквами и с уважительным придыханием. Без преувеличения, утверждаю, что нет в этой реальности Земли оружия, способного преодолеть защиту моего доспеха. И в то же время, нет защиты ни физической, ни магической, способной выдержать удар сетового оружия. Будь я киллером, нанятым для устранения царской семьи, род Романовых был бы уже уничтожен. Но повторяю еще раз, я никакой не наемный убийца, а вполне законопослушный гражданин Российской Империи.

Продемонстрировав возможности своего подарка, я поднял руку, для привлечения внимания присутствующих и предупредил, что снимаю доспех и убираю оружие. Дождавшись отмашки гвардейцам от Государя, чтобы парни ненароком не дернулись, я поместил сетовые вещички туда, где они хранились до этого. Кстати, одной из функциональных особенностей чемоданчика является подзарядка магической энергией находящихся в нем предметов, что, собственно, и объясняет его энергетическую нейтральность.

Стоит отметить, что продемонстрированные мной артефакты к магии вызова не имеют никакого отношения. Перстни и браслеты представляют собой внепространственные хранилища малого объема, в которых находятся предметы маго-технологической экипировки и собственно оружие. Что же касаемо доспехов, по мысленной команде оператора они «перетекают» на его тело, при этом автоматически подстраиваются под его фигуру. Если подогнать разработанный для представителя рептилоидного вида разумных существ скафандр под физиологию человека оказалось для нас с Искином задачей нетривиальной, с оружием все вышло значительно проще, поскольку четырехпалая конечность драконида-майрахца размерами и функциональными возможностями не сильно отличается от пятипалой руки хумана. Однако для преодоления разного рода то и дело возникающих нестыковок, создание данного шедевра, в общем и целом, заняло у меня целых шесть вечеров.

Захлопнув крышку, протянул кейс принцу.

— Ваше Императорское Высочество, не желаете лично опробовать мой подарок?

По горящему взору Александра было понятно, что желает. Но тут в наш разговор вклинился его отец:

— Мы благодарим вас, Иван Игнатович, за столь необычный и, вне всяких сомнений, дорогой подарок! Однако Александр опробует его позже. Мы и так затянули с официальной частью мероприятия, пора и честь знать. — После этих слов государь обратился к присутствующей на празднике элите российской аристократии: — Уважаемые дамы и господа, от всего сердца выражаю благодарность за ваши дары моему сыну. А теперь прошу всех проследовать в Пиршественную залу. Там вас ждут накрытые столы. После ужина здесь в Колонном зале танцы под музыку классических и современных эстрадных исполнителей. В Розовом зале состоится демонстрация феноменальных возможностей российских и зарубежных чародеев-иллюзионистов, в Синем огненное шоу. Настоятельно рекомендую посетить. Помимо этого будет множество других не менее интересных мероприятий, о которых более подробно изложено в программке, которую каждый из вас получил по прибытии во дворец.

Все это время виновник торжества пребывал в полнейшей прострации, стоял, с мечтательным выражением на лице, едва ли не в обнимку с преподнесенным мной чемоданчиком — настолько тот ему понравился. Растерялся юноша, даже не соизволил поблагодарить Ивана Засекина-Силаева за столь щедрый дар. Ведь я мог бы спокойно отбояриться какой-нибудь драгоценной финтифлюшкой со встроенным ментальным заклинанием, к примеру, для соблазнения прелестниц противоположного пола, ну или еще какой безделицей.

После этих слов Государя народ чинно прошествовал в смежное помещение и под руководством многочисленных лакеев начал рассаживаться по своим столикам.

Мое место оказалось в самом дальнем углу от стола, за которым восседало царское семейство. Вообще-то, как представитель рода Засекиных, я должен сидеть где-то в центре «столовой», но формально моё имя пока не внесено в «Бархатную книгу», иными словами в перечень всех именитых родов Российской Империи. Поэтому меня и усадили на самом отшибе. Ну и ладно, мы хоть и князь, но не гордый.

Вообще-то мне до сих пор не понятен замысел Льва Григорьевича. Зачем было выставлять от уважаемого княжеского рода какого-то неизвестного никому неофита. Насколько мне известно, от каждого аристократического семейства здесь присутствует либо один человек с любым приглашенным лицом, либо семейная пара и не более, поскольку в России нет помещения, способного принять в своих стенах одновременно несколько сотен тысяч членов благородного сословия. Ладно, при встрече поинтересуюсь у старика, а пока, расслабляемся и стараемся получить удовольствие. К тому же моя безошибочная чуйка подсказывает, что в ближайшей перспективе меня ожидает приятное знакомство.

Моими соседями за праздничным столом оказалась семейная пара среднего возраста: граф и графиня Мухины.

— Василий Макарович, — первым представился глава семейства.

— Анастасия Павловна, — жеманно заулыбалась, поджав губы, графиня, как это обычно делают люди, осознающие несовершенство своих зубов. Просканировал ради интереса её ротовую полость. Действительно кусалки графини оказались кривыми. Странно, род не из бедных, процедура по изменению формы зубов не столь уж дорогая. В голову не возьму, о чем свидетельствует столь явное небрежение этой женщины к собственной внешности? Вполне вероятно, что её супруг любитель специфической женской красоты, как к примеру, Наполеон обожал иметь дело с не подмытыми дамами. Тут в памяти всплыл подслушанный в далеком детстве похабный стих, сами догадайтесь от какого матерщинника и крамольника:

Мне бы женщину синюю, синюю,

Чтобы груди свисали до пят,

Чтобы морда была лошадиною

И огромный морщинистый зад.

Я люблю, когда женщина мочится,

Чтобы в воздухе пахло мочой,

В это время прижаться мне хочется,

К её жопе небритой щекой.

Ну всё, постебался и хватит. Чужие заморочки мне не интересны, своих предостаточно.

— Иван Игнатович, назвался я. — После чего мы с графом пожали друг другу руки, даму по этикету чмокнул в запястье.

Семейство Мухиных меня не заинтересовало вообще, поэтому я не дал задание Николаю собрать на них досье. Впрочем, парочка оказалась весьма общительной. К окончанию ужина, благодаря болтливости Анастасии Павловны и несдержанности быстро захмелевшего Василия Макаровича, я знал о них практически всё.

Оба, вне всяких сомнений, были под впечатлением моего довольно продолжительного общения с членами императорской фамилии, поэтому, усмотрели во мне перспективного жениха для своей двадцатилетней дочери Агафьи, даже пригласили посетить их дом в ближайшие выходные. Инициативу, в основном проявляла Анастасия Павловна, её дорвавшийся до спиртных напитков супруг лишь всячески поддакивал супруге. А к середине застолья, изрядно перебрав, едва не уснул прямо за столом. Пришлось мне посредством своего целительского дара незаметно подрегулировать кое-какие внутренние процессы в его организме, так что к завершению торжественного ужина он выглядел вполне себе свежим «огурцом», даже анекдоты пытался рассказывать.

Веселые истории от Василия Макарыча меня не впечатлили, а вот стол понравился, тем более, из-за нервотрепки, связанной с общением с престолонаследником, я испытывал сильный голод. Интересно, поменял Александр Михайлович свое мнение о скромном князе или, несмотря на мой, не побоюсь этого слова, эксклюзивный подарок, по-прежнему не жалует Засекина-Силаева из-за гибели приятеля. О том, что принц и боярич состояли в дружеских отношениях мне было известно из информации, добытой Николаем из всё той же Сети. Ладно, плевать, мне с представителями императорской фамилии детишек не крестить, без меня кандидатов в крестные хватает.

Набивал брюхо всякими галантинами, котлетами по-варшавски, каплунами, блинами с черной и красной икрой и прочими деликатесами хоть и активно, но в полном соответствии дворянскому этикету. При этом не забывал подливать винца в бокал соседки по столу и чего покрепче её супругу. Сам употреблял сухое красное, изготовленное из винограда, выращенного на анатолийских плантациях императорского семейства. Неплохое вино, к тому же, маги над ним поработали должным образом, жаль, что в широкой продаже не найти, ибо эксклюзив, предназначенный исключительно для определенного круга лиц, крайне ограниченного, ну и для мероприятий, подобных этому.