Собственный зоопарк, конечно, здорово иметь, но, насколько мне известно, в обычных условиях твари Пустошей долго не живут. И вот тут-то меня поджидало одно интересное открытие. Как оказалось, каждая клетка была снабжена особым артефактом, поддерживающим магический фон на привычном для их обитателей уровне. Заряда хватало примерно на год, при необходимости их способен подзарядить любой достаточно продвинутый чародей.

Варфоломеев мне понравился. Я предложил «пропустить по стакану крепкого вина» ради знакомства, тот не отказался. За разговором опустошили четверть крепкой настойки на кедровых орехах.

Сысой мне поведал, что раньше отловом монстров для Астрахановых занималось целых пять ватаг, общим числом за сотню человек. После гибели графа народ разбежался. Кто в охотники подался, кто золото мыть или серебро копать, а кто и вовсе слинял из этих диких мест. Остался он один с парой десятков монстров на шее. Теперь ждет приезда нового владельца с тем, чтобы получить дальнейшие инструкции насчет «животинок».

На прощание выдал Варфоломееву тысячу рублей, объяснив свою щедрость тем, что лично знаком с князем Засекиным-Силаевым, и при первой нашей встрече тот непременно вернет мне эти деньги, поскольку человек чести.

Остаток дня и ночь перед выходом в Пустоши я провел в номере гостиницы, занимался модификацией имеющегося в моем распоряжении довольно приличного арсенала огнестрельного оружия, которое, вне всяких сомнений, мне понадобится в самое ближайшее время.

На утро, ни свет ни заря, покинул «Отель Ангарский» и отправился к подвесному мосту, перекинутому над быстрой горной речкой, на правом берегу которой начинались обширные уходящие на север Пустоши.

При этом мысленно благодарил Астрахановых за то, что им хватило ума не допустить на свою территорию Гильдию Поисковиков. Мне не нужно у кого-то спрашивать, куда можно идти, а где то или иное Гнездо взято в аренду этими ушлыми дельцами.

Вместо армейского блок-поста, как это было в Дубках, переправу охраняла группа вооруженных легким стрелковым оружием и гранатометами гражданских лиц из местных аборигенов. На меня внимания не обратили.

Остаток вкусной «груши» ловким щелчком пальцев запулил в растущий неподалеку куст, усыпанный аппетитными на вид, но на поверку ядовитыми черными ягодами. Ну всё, хватит жрать, пора делом заняться.

Открою небольшую тайну, теперь, когда у меня есть собственная вотчина, наступило время вытащить моих боевых товарищей из того ненормального состояния, в котором они в настоящий момент пребывают. К тому же, три десятка прекрасно подготовленных бойцов-спецназеров как раз то что доктор прописал для реализации моих далеко идущих задумок.

Для верности еще раз просканировал окрестности и, убедившись в том, что в радиусе пяти километров людей нет, лишь коренные обитатели Пустошей, извлек из внепространственного хранилища тридцать камней душ и положил рядом на бревнышке, чтобы в нужный момент оказались под рукой.

После этих манипуляций уже привычно направил свою духовную сущность в полет по внепространственному межмировому тоннелю. Б-р-р! Казалось бы, должен привыкнуть к процессу перемещения между параллельными реальностями, ан нет, в голове непонятно откуда возникают опасения оказаться в какой-нибудь жопе мира, откуда потом не смогу выбраться. Разумом понимаю, что все это полная ерунда, но ничего с этим поделать не в силах.

Привычно завис на высоте пары сотен метров над иллюзорной крепостью, созданной стараниями моих бойцов. Наблюдаю привычную картину эпической битвы Добра со Злом. В роли Добра, разумеется, мои ребята. Зло воплощают прущие изо всяких астральных закоулков мерзкие твари, кои даже Иерониму Босху не привидятся в самом страшном кошмаре.

Впрочем, на этот раз монстров не так уж и много. Обозначаю цели для атаки и кастую массовое заклинание «метеорный поток». Бабах! И от чудищ лишь головешки остались.

Приземляюсь на территорию форта с тем, чтобы обрадовать своих орлов грядущими переменами в их жизни.

Бойцы моему появлению обрадовались, хотя не столь бурно как я. Это для меня истекло более месяца с момента последней нашей встречи. Для них я здесь присутствовал не более получаса назад, так что не успели соскучиться. Это время я проторчал в Москве данной реальности, точнее, в архиве РАН, где, банально занимался хищением кое-какой интеллектуальной собственности. Впрочем, появление в параллельной реальности Российской Империи некоторых инноваций никоим образом не отразится на обороноспособности Российской Республики. Но об этом после поговорим. Сначала эвакуация.

Для разговора знаками попросил ребят подойти. Через пару минут все мои призрачные бойцы выстроились в три шеренги и внимали моим речам.

— Привет, воины! Словами не передать, как я соскучился по вам, ребята. Так вот, скажу, что пока вы тут маялись ерундой, ваш командир нашел способ переметить всех вас в иной мир, где вас ждут новые тела и, соответственно, новая жизнь. — Удивительно, но бурной радостной реакции на мои слова не последовало. Народ стоял и тупо пялился на меня. Неужели до конца не осмыслили всю глубину мной сказанного? Наверное, зря я их заранее не подготовил к возможному переселению в иную реальность. С другой стороны, кто же знал, что всё так удачно получится с наследием Астрахановых, и у меня неожиданно появится возможность провернуть их переезд.

— Это как, командир? — первым отошел от ступора капитан Терехин.

— Долго объяснять, Олег Николаевич, да и сам я не очень разбираюсь во всех этих чародейских штучках. Главное, в той реальности, откуда я только что прибыл, есть три десятка молодых здоровых человеческих организмов, пока что лишенных духовной составляющей. Так вот, я предлагаю всем вам вдохнуть в них душу. Иными словами, снова стать нормальными людьми.

Удивительно, но особо радостного отклика на столь заманчивое предложение не последовало. Более того, по их скептическим взглядам, мне стало понятно, что уговорить на переезд в новые «сосуды разума» станет для меня еще той задачкой.

Коллективное мнение, как ни странно, выразил обычно молчаливый лейтенант Клочков:

— Тащ майор, мы здесь вроде как обжились, попривыкли. Нам даже нравится.

Его поддержал хор голосов моих бывших сослуживцев. После их столь неожиданной на моё предложение я и сам поначалу впал в ступор. Но вскоре разозлился на этих погрязших в косности болванов и незамедлительно выплеснул свой гнев на их тупые головы:

— Вы что, совсем охренели⁈ Нравится им тут, видите ли, в виде духов бестелесных витать! Вам предлагается полноценная жизнь во всей полноте ощущений, а не эта жалкая пародия на существование! Бля, не злите меня, парни! Поймите, что в данный момент вы целиком и полностью зависимы от состояния источника магической энергии, за обладание которым у вас идет непрекращающаяся война с астральными монстрами. А представьте, что с вами станет, если по какой неведомой причине он истощится или из Астрала выползет нечто невообразимое и погонит вас отсюда ссаными тряпками? Не в курсе? Так я вам всё доподлинно обскажу. Месячишко-два без пополнения энергией вам будет просто херово, и день ото дня всё херовее и херовее, но вы все-таки будете способны адекватно воспринимать реальность. Затем вы начнете активно деградировать и, в конечном итоге, превратитесь в тупые злобные полтергейсты. Более того, вы начнете пожирать друг друга ради скудных крупиц необходимой для поддержания вашего никчемного существования энергии. Ну как вам такая перспектива? Я же вам предлагаю возможность вновь почувствовать вкус еды, вина, вдохнуть полной грудью свежий морозный воздух, в баньке попариться, в конце-концов потрахаться душевно с реальной женщиной во плоти… А они мне «Тащ майор, нам тут хорошо»! Короче, пять минут вам на обсуждение моего предложения. Если что, оставайтесь здесь, к ипеням собачьим, никого неволит не собираюсь. Но помните, второго предложения от меня вы не получите и вообще ноги моей здесь больше не будет. Время пошло.