Стоял незнакомец за охранным периметром явно сконфуженных бойцов группы, но их артефакты не смогли обнаружить воина заранее. Будто тот чувствовал, где проходит невидимая граница охранных барьеров.

— Я-то? — как будто удивился боец. — Я Змей. Дружинник князя Разумовского. Повторюсь. Кажется, вы заблудились. Вам в другую сторону. Показать в какую?

— Сами разберемся, — недовольно ответил Леонид Евгеньевич. Он был зол на себя и на своих людей, но выполнение задания нужно продолжить. Второй раз Разумовский точно их не пропустит через свои земли, а теперь ещё и проблемы наверняка появятся из-за этого странного парня. У командира группы даже мелькнула мысль решить вопрос максимально простым способом, но он сразу же её отогнал. Слишком опасны такие действия в отношении людей молодого князя. Да и боец выглядел слишком уверенным. Поэтому Зейд взял себя в руки и дружелюбно улыбнулся. — Сейчас подчистим здесь аномальную растительной и продолжим движения.

— Не-а, — протяжно произнес боец, назвавшийся Змеем. — При всём уважении, ваше благородие, извините, не знаю вашего прозвища, но мой князь разрешил вам пройти по его территории и указал где именно вы можете это сделать. Если я правильно научился читать карты, то вы и все ваши люди сейчас находитесь в трёх километрах от разрешённого коридора.

— Ты в своём уме, боец? — не выдержав, рявкнул Зейд. — Мы в аномальной зоне! Какие, к чёрту, коридоры⁈ Я запрашивал коридор у Ярослава Константиновича по его земле. За границей аномальной зоны другие законы. И наши договорённости…

— Продолжайте, — аж зажмурившись от удовольствия, проурчал Змей и Зейд моментально замолчал. — Я с радостью передам ваши последние слова моему князю.

— По законам Империи, внутри аномальной зоны нет другого собственника на землю, кроме Империи, а я — уполномоченное лицо губернатора! — уже понимая, что диалог превращается в полнейший бред, решил зайти с другой стороны маг.

— Согласно вашему запросу… — демонстративно достав из кармана засаленную бумажку, протянул дружинник. — Вы просили князя Разумовского об услуге в частном порядке. Что-то изменилось, господин Зейд?

Расслабленность мгновенно покинула голос Змея. Это почувствовали все, кто находился рядом с командиром отряда гостей. Дружинник перестал разыгрывать из себя случайного прохожего и чётко дал понять, что Разумовский направил его сюда с одной целью — показать Зейду, что тот находится на чужой территории и что не стоит нарушать договорённости.

— Я обязан доложить о найденной роще в егерский корпус, — с намёком кивнув в сторону аномальных деревьев, произнёс Зейд. — Вы намеренно мешаете нам обезопасить окрестности границы аномальной зоны.

— Это еще нужно доказать, — снова пожал плечами боец и зловеще улыбнулся. — А вот то, что вы нарушили договор с моим князем, доказывать не придётся. Ярослав Константинович находится под действием Права Последнего, а уполномоченный представитель губернатора сначала нарушил все озвученные в присутствии свидетелей договорённости, а потом использовал имя своего господина и даже Императора, чтобы коварно ограбить ослабленный род. Род, доверившийся светлейшему князю Пожарскому и его репутации. Стоит ли говорить, что Ярослав Константинович просто вынужден будет обратиться в верховный суд или к самому Императору в этой неприятной ситуации?

Из груди Леонида Евгеньевича вырвалось злобное шипение, но дружинник на это не обратил никакого внимания. Почти все, кто хоть немного знал Зейда, уже бежали бы в ужасе, а Змей только показательно посмотрел на свои часы и неторопливо продолжил:

— Если мне не изменяет память, то вы получили коридор на двадцать четыре часа, Леонид Евгеньевич. Скажу так, как человек, уже прошедший тот путь, который вам только предстоит пройти. Это о-о-очень ограниченный отрезок времени. Вам бы поспешить. Ну, или мы можем всё это время подискутировать по поводу этих милых ёлочек. Решать вам!

— Давай просто уничтожим эту рощу и пойдем дальше, Водяной, — не зная всех сложностей ситуации, шепнул стоящий за спиной Леонида Евгеньевича Корнев. — А потом пусть они доказывают, что мы что-то нарушили самому светлейшему.

— Коту кажется, что пылаш смелой воды перепил. Ты бессмертный что ли? — раздался с другой голос, со странным акцентом и в спину всем присутствующим дохнула сама Смерть.

Краем глаза Леонид Евгеньевич увидел, как с хрипом оседает на землю Вестник — его маг Смерти второго круга, редким талантом которого он так гордился. Хотя именно это зрелище удержало Леонида Евгеньевича от резких поступков. Это сработала уникальная способность носителей аспекта Смерти. В присутствии более сильного коллеги, остальные испытывали сильнейший дискомфорт, иногда даже теряя сознание. Что и произошло сейчас с Вестником. Именно поэтому носители этого аспекта буквально на дух не переносили друг друга и иметь в одном отряде двух магов Смерти было практически невозможно. Исключениями были родственники, но магов Смерти во всей Империи можно было по пальцам пересчитать и каждый из них был на вес золота.

А маг такой силы мог быть только из рода… Тут Леонид Евгеньевич увидел говорившего и понял, что нет, с родом он не угадал.

— Ты еще кто такой? — сделал шаг навстречу темнокожему здоровяку, который с усмешкой рассматривал оцепеневшего Корнева, Ласка.

— Я Кот, — охотно пояснил темнокожий. — А ты сильный водянчик, молодец. Чувствую, был на моей родине?

— Приходилось, — кивнул Корнев и, наконец придя в себя, недобро прищурился. — Ты смеешь препятствовать нашим действиям? Представителям губернатора?

Однако, ни его тон, ни его голос, похоже, совсем не произвели впечатление на темнокожего.

— Брат Змей предположил, что вы заблудились. Кот может показать нужное направление. Надо? — он забавно склонил голову набок, а в его больших карих глазах заплескались темные искры.

— Водяной, — сзади подошел командир его группы поддержки, но Леонид Евгеньевич уже всё видел и сам. Да и злость, наконец, отступила и он понял кто перед ним сейчас. Витязи. Бойцы, с искалеченным разумом, выделенной бригады рода Разумовских, которых этот юнец притащил прямо в сердце Империи. А еще стали понятны слова Ратая. Получается, молодой Разумовский ходил в глубокий рейд с этими отморозками⁈

Со всех сторон медленно, не делая резких движений, приближались еще дружинники Разумовского. Их было сильно меньше, чем его людей, всего сорок два человека, вот только выражение на их лицах… Казалось, что их глаза буквально умоляют: «Ну давайте же! Нападите на нас! Пожалуйста!». И это было чрезвычайно странно! И жутко.

Да, справиться со всеми ними, группа Леонида Евгеньевича могла бы без особых проблем, даже учитывая наличие мага Смерти, который как бы не был Магистром, как и сам Зейд! Вот только… Это ему точно сейчас было не нужно!

Несколько секунд в нем боролись, раздражение, злость, ущемленное самолюбие и здравый смысл. И последний победил.

— Двигаемся дальше по маршруту, — зло бросил он. — Подхватите Вестника, пока мы не отойдем от… этого.

— Доброй охоты, сильный водянчик! Еще встретимся! — ослепительно улыбнулся темнокожий махая напоследок рукой.

— Обязательно встретимся, — пробурчал себе под нос Леонид Евгеньевич. — И следующая встреча тебе не понравится…

Отряд двинулся обратно к коридору, стремительно переходя на бег. Леонид Евгеньевич отлично умел пользоваться своим даром и предпочитал контролировать ситуацию вокруг постоянно. Именно поэтому он увидел, как окружавшие их бойцы буквально растворяются в пространстве. Это в очередной раз доказало, что шутить с Разумовским не стоит. А теперь ещё с Евгением Александровичем объясняться из-за этого инцидента с нарушением коридора…

Леонид всегда отличался трезвым умом и умением тщательно анализировать ситуацию. Бег не мешал ему думать, но мысли и выводы портили настроение всё сильнее и сильнее. Вскоре Зейд пришёл к выводу, что любое упоминание рощи огнеростов может превратиться в настоящую катастрофу для постепенно крепнущего влияния светлейшего князя. Скандал с участием молодого Разумовского мог вызвать серьёзные вопросы со стороны Императора и ответов на них у Евгения Александровича точно не будет.