От осознания дурацкой ловушки, в которую он угодил, Зейд зарычал в голос. А потом для себя твёрдо решил, что не только он сам, но и никто из его отряда ни словом не обмолвятся о найденных зарослях огненных деревьев. Главное, чтобы Пожарский сам откуда-то не узнал об этом. Иначе Зейд попадёт в очень сложную ситуацию.

Приняв окончательное решение, Леонид отбросил лишние мысли и сосредоточился на происходящем. Слова Витязя пульсировали в голове и не давали магу покоя. Пять сотен безумцев из сердца Дикого Континента с трудом прошли по тому же маршруту. Сначала Водяному казалось, что это полная чушь, но уже через пару часов, когда ночь окончательно вступила в свои права, он понял, что имел в виду Змей.

Волны обезумевших чудовищ атаковали отряд до самого утра. Что-то подобное происходило в Африке во время сложных волн. Звери третьего и чётвёртого рангов шли вместе со всевозможной мелочью. Отряд двигался так медленно, что к утру они прошли всего две трети намеченного маршрута. Когда немного рассвело и возникла небольшая пауза между атаками тварей, Зейд обернулся и увидел, как далеко позади бесследно исчезают убитые ими чудовища.

Маг стоял на вершине пологого холма и отлично видел, как туша ураганного вепря скрылась за невидимым полем. А потом в десятке метров из пустоты появился уже знакомый силуэт Змея, который весело помахал представителю Императора рукой.

Имение рода Разумовских.

Первый круг защиты Тверской аномальной зоны.

— Как успехи? — разделывая ножом идеально приготовленную яичницу, спросил я у Аршавина.

Предыдущим вечером мне стоило немалых усилий быстро всё организовать и правильно проинструктировать Змея и Кота, чтобы они не наделали ошибок из-за избыточного энтузиазма. Оба горели желанием проявить себя и это могло развернуть ситуацию самым неожиданным образом. Хорошо, что Рыков правильно понял мою идею и сумел быстро донести её до подчинённых.

Аршавину я позвонил лично. Нам повезло и Ратай в это время находился в Сумани. Поэтому он смог сразу взять с собой ребят Санька с их ручными земляными буйволами. Учитывая ситуацию, я решил воспользоваться случаем и закрыть сразу несколько важных задач. Одной из ключевых проблем был поиск необходимых ингредиентов для составления блокирующей воздействие психической блокады мази. Можно было не сомневаться, что Витязи смогут обеспечить безопасность разведчиков и поисковиков. Им пришлось бы немало поработать и сильно рискнуть, но они бы справились. Вот только зачем, если у нас внезапно появился качественный таран для зачистки территории.

В том, что Зейд попытается меня обмануть я не сомневался ни секунды. Пропустить громадное облако энергии рощи огнеростов не смог бы и вчерашний выпускник МАМИ. А среди команды Леонида Евгеньевича таких не было. Мне оставалось только объяснить Змею, как максимально доходчиво показать гостю, что он очень сильно меня огорчил своим поведением. А потом идти следом и собирать всё необходимое моему роду, включая свежие трупы аномальных чудовищ.

— Лучше самых оптимистичных прогнозов, ваша светлость, — присаживаясь напротив меня за стол, рассмеялся Ратай. Он приехал по первому моему звонку, чтобы доложить о событиях ночи лично. Выглядел Николай Петрович бодрым, но обмануть меня у него не вышло. Этой ночью Ратай не спал, собирая информацию от выстроенной до самой границы аномальной зоны цепочки сборщиков. — После встречи с Витязями, Зейд попёр к цели, как бешенный лось по горящему лесу. Должен сказать, что его ребята очень хорошо подготовлены. Потерь у Леонида Евгеньевича нет, хотя накрошили зверей они очень прилично.

— Сколько? — намазывая поджаренный кусочек свежего хлеба толстым слоем масла и присматриваясь к баночкам с разным вареньем, с интересом спросил я.

— Подсчёт ещё идёт, Ярослав Константинович, — осторожно ответил Аршавин. — Олег в этот раз считает сам, поэтому цифры очень примерные. Что-то не понравилось Пескарёву в артефактном сканере. Но там только зверей четвёртого ранга уже за полтора десятка туш перевалило. Гости даже самое ценное не берут. Поэтому за миллион точно будет. А может и больше. Они же до места ещё не добрались даже.

— Хорошо, — улыбнулся я. Скорее всего, Змей прислушался к моему совету и временами показывался на глаза бойцам Леонида Евгеньевича, чтобы те не теряли бдительности. Вряд ли гостей интересовала добыча с чудовищ, но, после первых нарушений, я был настроен проследить за полным соблюдением остальных договорённостей. — А с растениями что?

— Не могу сказать, ваша светлость, — покачал головой Ратай. — Что-то точно нашли. Ребята рыщут по зоне всю ночь напролёт. С ними по два десятка Витязей с каждым. На три группы сборщиков уже двенадцать мешков чего-то собрали и на нашу сторону границы переправили. Если хотите, я Сашку позвоню, чтобы точнее узнать. Он разбором добычи своих занимается.

— Не нужно, — покачал головой я. Отвлекать старосту Сумани от работы мне не хотелось. Не так важно было, сколько и чего нашли сборщики. Главное, что выстроенная схема отлично работала. В крайнем случае, можно было докупить нужные ресурсы за счёт добытых группой Зейда ингредиентов из аномальных зверей.

— Там Витязи присматривают за находками, Ярослав Константинович, — добавил Шатун. — Они больше всех заинтересованы в успехе поисков. Вроде как уже на десяток банок мази насобирали. Если на всю глубину рейда гостей зайдут, то может и больше получится. Меня просили уточнить, нужно ли забирать те туши, которые недалеко от логова россожа остались?

— Нет, — уверенно ответил я. — Они были одной из заявленных целей рейда господина Зейда. И Сидаку я говорил, что мы ничего из той добычи не брали. Не хочу, чтобы кто-то из этих двоих заявился к нам с вопросами. Сами найдут — сами убедятся, что я говорил правду. Остальное не наша забота.

На самом деле, причин было больше, но перечислять их все в разговоре с Ратаем я не видел смысла. Например, неадекватная реакция Геннадия Алексеевича могла заставить представителя банка пойти на очень активные действия, если он не получит желаемую информацию о положении дел в аномальной зоне. А мне его внимание было не нужно. Особенно в свете того, что я собирался через пару дней отправиться на длительную ночную прогулку с Антипом.

— Тоже верно, Ярослав Константинович, — довольно улыбнулся Аршавин.

— Ещё что-то интересное можешь рассказать, Николай Петрович? — заметив улыбку Шатуна, спросил я.

— С Прохором пообщался вчера, ваша светлость, — ответил Ратай. — Новости есть по Антипову и его семейству. Странные, я бы сказал.

— Поехали тогда, — заканчивая завтрак, поднялся из-за стола я. — По пути к особняку барона Кострова мне расскажешь, как там командир дружины наших соседей поживает.

— Если хотите, я предупрежу дружинников барона Кострова, что к нему приедет гость, — пока мы шли к машине, предложил Аршавин.

— Не нужно, — покачал головой я. — Барон будет у себя в имении. Мы с ним так договаривались, но у меня всё времени не было заехать к соседу.

— По делам? — осторожно уточнил Ратай и я невольно улыбнулся.

— Знаешь, Николай Петрович, иногда так бывает, что можно и просто в гости заехать, — ответил я. — Для меня всё же есть разница. Одно дело, когда ты в гости едешь и можешь попутно что-то обсудить. И совсем другое, когда едешь к человеку только ради того, чтобы решить какие-то дела. С Игорем Юрьевичем, к счастью, скорее первый вариант, чем второй. Что с Кожедубом?

— Хорошо всё с Прохором, — аккуратно выводя вездеход с парковки, ответил Аршавин. — Только новые хозяева не особенно лучше старых.

— Это я уже понял, — усмехнулся я. — Когда из Москвы возвращались.

— Ну да, — подтвердил Ратай. — Во всех остальных направлениях ситуация примерно та же. Начали с повышения сборов с населения владения. Вернее, порезали содержание и снабжение всего, чего только можно. Направили в приграничную зону аномалии три четверти своих сил и всех ребят Кожедуба, чтобы максимально выпотрошить зону до начала гона. Дружинники возвращаются только чтобы сдать добычу и подлечиться, а потом снова уходят в аномалию. Прохор сказал, что дела до окружающих владений им нет никакого. А ещё Кожедуб просил передать, что они и дня не простоят после начала гона.