Однако, я прекрасно понимал, что так поступить командир моей дружины не мог. Полный экипаж был только на первых двух пикапах. Дальше ехали пустые машины. Ратай даже где-то умудрился достать пару дряхлых автобусов. Небольших, но по нашим тропам на крупном транспорте и не проедешь.

— Здравствуйте, бойцы! — широко улыбнулся я. Этих парней мне откровенно не хватало. Хотя со времени увеличения дружины прошло всего ничего. — Рад, что живы все! Почему посты покинули? Кто границу владений рода охраняет?

— Хватает людей, Ярослав Константинович, — весело ответил Ежа. — Пичуга новобранцев гонит и гонит. Уже девать некуда скоро будет.

— Не завирался бы ты… — тут же нахмурился Шатун и парни сразу затихли, но улыбаться не перестали.

— Как сходили? — спрыгивая на землю и останавливаясь рядом со мной спросил Аршавин. Он пару секунд рассматривал Вепря, а потом осторожно принюхался. Запах мази уже почти развеялся, но для чуткого обоняния Ратая остатков хватило. Шатун оглушительно чихнул и хитро посмотрел на Рыкова. — Перепугались что ли, Саня?

— Ещё как, — оскалился в ответ Вепрь. — Ты бы, Коля, вместо шуток, ребят моих грузить приказал. А то мы под ментальным ветром трижды побывали за сто километров пути по аномальной зоне.

— Ментальный ветер? — тут же стал серьёзным Шатун. — Не знал, что в этом гоне будут звери этого аспекта. Кого встретили, Ярослав Константинович?

— Много кого, Николай Петрович, — уклончиво ответил я. — Александр Егорович прав — давай грузиться. По дороге поговорим, а то мы целый день на ногах.

— Два, — угрюмо поправил меня Аршавин и первым направился к своему транспорту. — И по этому поводу у меня к вам масса вопросов, ваша светлость. Я думал, что мы изначально договорились, что вы одним днём вернётесь.

— Мы так и вернулись, — ответил я.

— Сегодня среда, Ярослав Константинович, — показав мне экран своего мобильника, сообщил Ратай. — Я понимаю, что в аномалии связи нет, но тут всё владение на уши поднялось, когда вы к ночи не вернулись. А когда Анастасия Константиновна узнала, что ещё и младшая княжна с вами ушла, то сама чуть в зону не отправилась. Со всей дружиной. Насилу уговорил ещё день подождать. Хорошо ещё, что на сегодня званый завтрак в Твери был назначен у какого-то барона. А то бы княжна вместе со мной сюда прибыла. Да и расстояние… Я же не первый год в аномалию хожу. Сто километров за сутки… Это даже на машинах не вдруг пройдёшь. А в преддверии гона, да ещё с ранеными на руках… Волшебство да и только…

— Плохо ты своего князя знаешь, Шатун, — устало рассмеялся Рыков. Как только командир Витязей упал на заднее сиденье машины, начала стремительно улетучиваться его непробиваемая выносливость. Только в этот момент я подумал о том, что Александр ни разу не присел за всё время нашего похода. Даже когда мы только попали в логово россожа и весь отряд потерял сознание, Рыков продолжал ходить между своими людьми и проверять их состояние. На обратном пути он тоже всегда держался впереди. Но всякая выносливость имеет границы. — Иначе бы не сомневался, что мы через ад похуже задницы Эраникдже прошли за этот день. До сих пор не верится, что живыми вернулись. Да ещё и с такими барышами. А мазь? Мазь вообще огонь. Я минус, Колян…

Голос Рыкова постепенно слабел. На последних фразах уже сложно было разобрать какие-то отдельные слова. Под конец речь командира Витязей прервалась и послышалось его мерное дыхание. Аршавин, сидевший за рулём пикапа, невозмутимо повернулся и, дотянувшись до полки за задними сиденьями, рывком скинул с него плед. Жест получился настолько естественным, что я почти не обратил на него внимания. Тем более, Ратай в этот момент посмотрел на меня и поинтересовался:

— Что за мазь?

— Изобретение Сашка. Помогло нам временно снять последствия срабатывания ограничителей психоблокады. Не знаю насколько. Нужно проверять ещё, — подумав о том, что между Ратаями постепенно налаживаются доверительные отношения, ответил я. Можно было гарантировать, что Вепрь не сомкнул бы глаз, если бы у него хоть капля сомнений была в командире родовой дружины. Понятно, что Аршавин не стал бы его убивать, но для подобных людей беззащитность очень неприятное чувство. И я решил уточнить этот момент, кивнув в сторону Рыкова. — Что с ним?

— Перегруз, — невозмутимо ответил Ратай. — Минут двадцать поспит, пока мы до Горынино едем, и будет как огурчик. Малосольный, но сейчас это не самый плохой вариант. Только слышать не будет ничего во время сна, даже если стрелять над ухом. Это была очень рискованная вылазка, Ярослав Константинович. Мне бы не хотелось, что вы в будущем подвергали себя такой опасности. И не мне одному.

— Мне нечего тебе ответить, Ратай, — чуть улыбнулся я. Переход на другую тему был внезапным, но вполне мной ожидаемым. Врать верному воину рода я не хотел, а правда слишком сильно расходилась с тем, что хотел услышать сейчас Аршавин. — Если этого потребует долг или обстоятельства, я не стану раздумывать.

— Понимаю, ваша светлость, — сжав руки на руле, кивнул Аршавин. — Я о многом не прошу. Держите рядом кого-то из наших Мастеров и амулет, чтобы мы вас могли в аномалии найти. Пусть и с привлечением аспирантов, но это хоть какой-то шанс. В этот раз у меня вообще вариантов не было. Где логово россожа находится знали только Сашок и Ленка. Куда вы ушли с пятью сотнями полубезумных африканцев тоже неизвестно.

— Кстати! — вдруг вспомнив, что не видел рядом Аларака, произнёс я. — Не видел Кота? Мага Витязей?

— Он похуже Сани выглядел, — ответил Аршавин. — Не знаю, что вы там такое делали в зоне, но этого чернокожего здоровяка втроем к автобусу тащили. Он ещё пытался что-то говорить про род Разумовских и безумных гениев, но я не вслушивался. Вроде принял горячительного после похода и окончательно потерял связь с реальностью от усталости.

— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Не из тех этот парень, кто дисциплину нарушает. Тоже устал, наверное. Как и все мы.

— Повоевать пришлось по пути? — осторожно спросил Аршавин. — Как прошли так далеко?

— Бежали в основном, — пожал плечами я. Волнами накатывала усталость и я был не прочь последовать примеру Вепря и подремать. Но половина пути уже была позади и закрывать глаза уже поздно. — В начале сплетение встретилось, но роща огнеростов помогла. Проскочили.

— Что? — подумав, что ослышался, повернулся ко мне собеседник. В этот момент машина угодила колесом в яму и нас изрядно тряхнуло. Сзади недовольно всхрапнул Рыков. — Сплетение? Роща огнеростов⁈

— Ага, — кивнул я. — Мы ещё удивлялись, что не встретил особо никого. А потом вообще только мелочь встречалась всякая и одного ураганного вепря ещё помню. Но его Кот так быстро уделал, что колонне даже останавливаться не пришлось. Это уже потом стало ясно, что зверей мелких рядом не осталось, потому что вокруг логова два десятка четвёрок собралась.

— Что ж… — понимая, что врать я не буду и раз мы вернулись, то как-то преодолели эту угрозу. — Честно скажу, что нам бы тяжело даже против сплетения пришлось. Про остальное… Даже не знаю что сказать… Наверное, нужно поблагодарить Саню за то, что вы вернулись домой целым и невредимым.

— Все вернулись, Николай Петрович, — рассеянно отозвался я. Несмотря на то, что время ещё только подходило к шести вечера, глаза отчаянно слипались. — Сейчас это самое главное. Надо будет с Пичугой поговорить, чтобы временно приостановил набор в дружину. Как у него дела кстати?

— Пытается отбиться от толпы клиентов, — весело хмыкнул Аршавин. У меня вдруг сложилось впечатление, что Шатун испытал облегчение от того, что мы сменили тему. Возможно, ему было неуютно от того, что его люди не смогли бы выполнить ту задачу, с которой справились Витязи. Однако, углубляться в эту тему Шатуну не хотелось. — После того, как стало известно о прохождении родовой дружиной проверки губернатора, началось форменное безумие. Разумовские первыми прошли этот этап в районе Тверской аномальной зоны и это оказалось полной неожиданностью для многих родов. Истомин вообще пытался связаться с теми парнями, которые работали в связанных с его родом семьях. Обещал громадное вознаграждение за подробности прохождения проверки.