— Об этом не стоит сообщать вашему руководству, — сразу предупредил я.

— Разумеется, ваша светлость, — немедленно согласился артефактор. — Правление артефактного дома вообще довольно негативно относится к любым сторонним заказам и подработкам.

— Я не об этом, Илья Петрович, — покачал головой я. — А о том, что у вас получится, если вы добавите к вашему эксперименту ещё пару недостающих аспектов.

Большаков, продолжая улыбаться, непонимающе смотрел на меня. А потом улыбка на лице учёного начала медленно гаснуть. Я внимательно следил за выражением лица Ильи Петровича и остановил его ровно в тот момент, когда артефактор готов был бросить меня на произвол судьбы и убежать за источниками недостающих для нового эксперимента аспектов.

— Это очень важно, Илья Петрович, — заглянув в глаза собеседнику, настойчиво произнёс я.

— Я понимаю, ваша светлость, — предельно серьёзно ответил Большаков. — Прекрасно понимаю. Что по поводу вашей просьбы, Ярослав Константинович? Чем я могу помочь?

— Достаточно будет пары ваших ребят, Илья Петрович, — произнёс я. — Мне нужно около пятидесяти стационарных артефактов для моего эксперимента. Такие же, как мы с вами сделали недавно. Первый уже прошёл обкатку.

— Вы меня убиваете, Ярослав Константинович, — глубоко вздохнув и на пару секунд закрыв глаза, чтобы восстановить душевное равновесие, пожаловался учёный. — Нельзя так много интересного и уникального показывать в такой короткий промежуток времени. Это совершенно некультурно по отношению к бедному старому учёному! Знаете, я уже третий раз за последние дни задумываюсь о том, что мне нужно внимательно изучить мой договор с артефактным домом. Особенно пункты о досрочном расторжении контракта.

— Это всё исключительно по вашему усмотрению, Илья Петрович, — слегка улыбнулся я. — Как и договаривались, я вам сообщаю о том, что первичная обкатка прошла успешно. Я кое-что добавил к нашей совместной разработке и общий эффект позволил мне почувствовать родовую защитную сеть внутри границ аномальной зоны.

— У-ф-ф… — покачнулся от моих слов, как от таранного удара, учёный. Наверняка, если бы у него была такая возможность, он бы прямо сейчас унёсся в лес с экспедицией для подробного изучения созданной мной связки артефактов.

— Если у ваших ребят получится создать всё необходимое в течение двух дней, то вы сможете поучаствовать в установке амулетов и отладке сети, — окончательно выбивая почву из-под ног собеседника, добавил я. — Когда удобно будет доставить заготовки артефактов, Илья Петрович?

— Сейчас, — выдохнул Большаков. — Везите всё прямо сейчас. Схема остаётся без изменений?

— Да, — кивнул я.

— Всё будет готово через два дня, ваша светлость. К среде, — лихорадочно прикидывая сроки и всё необходимое для работы, сообщил учёный. — Ребята всё равно сейчас бездельничают. Схему магического воздействия и порядок расположения символов я сейчас набросаю. Начнём в течение часа.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Тогда не буду вас отвлекать. Хорошего дня, Илья Петрович.

— Вы обещали, что я смогу принять участие в установке, Ярослав Константинович, — напомнил мне артефактор. — Я очень рассчитываю на это.

— Я всегда выполняю взятые на себя обязательства, Илья Петрович, — невозмутимо ответил я.

— Знаю, — уже переключаясь на другую задачу, рассеянно кивнул учёный. — Осталось только мне выполнить свои.

Когда я выходил из зоны испытаний, Большаков уже полностью сосредоточился на поставленной задаче.

— Что-то интересное заметил? — когда мы вышли из ангара, спросил я у Змея.

— Кроме купола? — уточнил Витязь. — Разве что тотемы на стенах. Но Аларак тоже их ставит везде. Да и мы привыкли, что эти морды страшные защищают от чужого взгляда.

— Их могут только маги создавать? — направившись к машине, где ждал меня Аршавин, спросил я.

— Да любой может, Ярослав Константинович, — пожал плечами дружинник. — Другое дело, что мало у кого они работают. Но на этот счёт я ничего не скажу. Это Кота надо звать.

— Понял, — задумчиво ответил я. Значит, Аларака всё же нужно пригласить на экскурсию по Себыкино. Но это можно и позже сделать. — Николай Петрович, Пескарёва не видели?

— У себя он, ваша светлость, — уверенно ответил Ратай. — С поставщиками что-то по поводу стройматериалов для расширения посёлка решает.

— Ладно тогда, — не желая отвлекать главу Себыкино от дел, произнёс я. — Сами справимся. Нужно перевезти небольшой груз из имения в купол Большакова.

— А что нужно везти? И где это лежит? — доставая телефон, деловито уточнил Шатун. Я едва успел объяснить где оставил ящики с амулетами, как у меня самого зазвонил телефон.

— Разумовский, — мельком взглянув на экран и увидев номер Козырева, ответил я. — Что ты хотел, Антон? Переехали уже?

— Нет ваша светлость, — очень напряжённым голосом, ответил Пичуга. — Я по другому вопросу звоню.

— Случилось что-то? — тут же нахмурился я.

— Проблему мои парни нашли, Ярослав Константинович, — серьёзно ответил Козырев. — Вернее, проблема будет, если находки наши не очнутся в ближайшее время.

— Рассказывай, — потребовал я. Заметив выражение моего лица, сразу подобрались Шатун и Змей. Офицеры родовой дружины переглянулись и поспешили к машине. — Моё присутствие требуется?

— Я вчера контракт очень выгодный заключил, ваша светлость, — торопливо начал говорить Пичуга. Для него такая манера разговора была очень необычна и это серьёзно меня беспокоило. — С бароном Шишкиным. У него несколько пирсов на Волге. Прокат катеров и мелкие развлечения. Сегодня отправил ребят на осмотр территории. Точки охраны старые проверить и нужное количество людей для работы прикинуть.

— Новичков? — поинтересовался я.

— Нет, ваша светлость, — тут же ответил Пичуга. — Для таких дел новички не подходят.

— Ждите, — на мгновение прикрыв рукой трубку, приказал я Аршавину.

— Полную группу отправил, — продолжил тем временем Антон. — Десять человек. Управляющий барона предложил на катере выехать после осмотра, чтобы дальность обычной прогулки и условия понять. Ну и… выловили, на свою голову…

— Антон… — начиная терять терпение, негромко произнёс я.

— Там стрельба началась, Ярослав Константинович, — быстро произнёс Козырев. — Сначала думали, что просто фура влетела в пару легковушек на трассе, но с этого только началось. Мои приказали ближе подплыть и потому всё видели. Фура перевернулась и перекрыла дорогу, отрезав движение из Москвы. С десяток боевиков повылазило, плюс маги… Парни заметили, как с дороги в реку прыгнул кто-то и оттуда начали палить по воде. Ну бойцы и подобрали… Теперь мы барону за дырявый катер денег должны. Чуть не утонула лоханка эта.

— Что с пострадавшими? — возвращая собеседника к наиболее важной части разговора, произнёс я.

— Трое, ваша светлость, — угрюмо ответил Пичуга. — Один мёртвый уже был с десятком дырок в спине. Второй без сознания, будто его магией по полной обработали. Третий их обоих на себе тащил и так и не разжал руки, когда мы их вытаскивали. Вырубился и тоже лежит. Кровь от двух сквозных мы ему остановили, но выживет или нет — непонятно.

— Когда произошло? — прикидывая, что это могло быть и как может сказаться на положении рода, уточнил я. Вообще, стрельба и незаконное применение магии имело очень серьёзные последствия. Наказание за такое грубое нарушение законов Империи было только одно.

— Да только что, ваша светлость, — ответил Козырев. — Ещё везут этих двоих к нам.

— А почему не в больницу? — не понял я. — В Твери достаточно лекарей.

— Нападавшие, Ярослав Константинович, — тихо ответил Пичуга. — Вроде как Воробей видел на них форму имперской гвардии.

— Понял, — молниеносно перестраивая веер возможных последствий, ответил я. Если ребята влезли по незнанию в какую-то операцию по ликвидации опасных преступников, то можно было как-то объясниться с властями. В крайнем случае, договориться о снижении наказания за препятствование имперскому правосудию. — А кто пострадавшие?