— Так я вроде бы не собиралась ему об этом сообщать, — с намеком проговорила я и осеклась: лейтенант, не отрываясь, смотрел на меня горящим взором, как на богиню.

— княжна, вы такая находчивая!

Только этого мне ещё не хватало. Заметив, как я погрустнела, Бертольд, моя опора и поддержка, многозначительно хмыкнул:

— Похоже, что кое у кого появилась своя собственная Мелисса. У тебя, случаем, нет бывшего мужа?

Только бывший жених, но мало чем отличается от твоей супружницы, хотела огрызнуться я в ответ. Но мне нельзя, статус обязывает, поэтому пришлось искать в себе силы и игнорировать провокатора.

Отобрав троих эльфов и одного мага для вылазки к захваченному замку Бриара, мы не стали дожидаться темноты, сразу отправив их в дорогу. Едва расположившись в лагере, драконы тоже выразили горячее желание участвовать в сборе информации об Арнасе и силах, которые там сосредоточились. Мой народ, конечно, отличался умелыми воинами и ловкими лазутчиками, но я была категорически против того, чтобы пускать их сейчас в дело. Ни к чему привлекать к себе внимание раньше времени, пусть сначала поработает кто-то другой, а мы ещё успеем сказать свое веское слово.

Трид рвался доказать свою преданность, но я была непреклонна, в тайне радуясь, что все окончательные решения принимать все-таки мне. До возвращения наших героев было время, по меньшей мере, до утра, а молодого и горячего лейтенанта надо было срочно чем-то занять. Вообще-то у нас не развито такое рьяное поклонение, в виду крайне самодостаточности каждого из нас, но Трид все-таки признался, в чем причина, когда я не выдержав, принялась его об этом пытать.

Лейтенант, смущаясь и краснея, рассказал, что последнее поколение нашего племени, так называемый молодняк, начал поднимать голову сразу же после моего ухода. Дед, конечно, заявил, что это именно он изгнал за непослушание и отказ исполнять волю Великого Князя. Но знавшие меня драконы не могли в это поверить и предположили, что сама хлопнула дверью, не желая, мириться с политикой Тифона, который отрицал возможность взаимодействия с людьми и всячески вставлял мне палки в колеса. Больше всего на свете он боялся перемен, и потерять власть, к которой привык, мне же наоборот всегда хотелось воздуха и полета.

И тот самый молодняк встал на мою сторону, принялся не только активно требовать этих самых изменений, но и посмели активно участвовать в них. Не особо скрываясь от Тифона, эти рисковые парни, не стесняясь, приходили в человеческие селения и старались помогать жителям, чем могли. И все это с моим именем на губах, якобы я делала то же самое!

Где-то в глубине души за подобное отношение к моей скромной персоне я может, и испытывала нечто вроде гордости, но на самом деле пришла в ужас. Меньше всего мне хотелось, чтобы из меня делали одухотворенную мученицу, когда на самом деле я ею не являлась!

Слушая откровения лейтенанта, я не знала, что и думать: а действительно ли Тифон сам захотел моего возвращения из-за родственных чувств, а не потому, что его на это вынудили обстоятельства? Что-то меня не тянет исполнять роль национального героя, но именно так на меня смотрел молодой Эстридсен Кнутлинг и его отряд. Не сомневаюсь, что дед обрадовался возможности так удачно убрать их из Дивногорья, чтобы не смущали своими выходками других драконов.

Кашлянув в поднесенный ко рту кулак, Бертольд тихонько шепнул:

— Признаться, я думал, что ты ничем меня уже не сможешь удивить, особенно после того, как отказалась от статуса кровной невесты эльфийского правителя, обменяв такие колоссальные возможности при дворе, на дружбу с обыкновенным мальчишкой, пусть и маркизом. Но чтобы тебе еще и поклонялись? Что я могу сказать: браво, Вивиана, браво.

Трид не слышал слов графа, тот был слишком осторожным старым лисом, чтобы говорить гадости громко и нажить себе лишнего врага, но следил за ним с внимательной настороженностью. Наклонившись к королевской ищейке, я насмешливо проговорила:

— Да ты, похоже, вообще жизни не видел, просидев свой век за удобным столом, строча доклады и подписывая доносы.

— Ошибаешься, с тобой я уже много чего узнал, на несколько жизней хватит.

— Тогда я с радостью удивлю тебя еще раз!

Вряд ли то, что я собиралась сейчас сделать, здесь кто-нибудь когда-нибудь видел. Даже молодняк, присланный дедом мне в помощь, не застал ни одного свидетельства былого могущества драконов. Я, конечно, тоже видела только разруху и основания от храмов, которые мы строили по всему континенту, но перерыла всю великолепную библиотеку Тифона, чтобы знать, как правильно подготовить и освятить место, где нас могли слышать наши боги без лишних усилий.

Пришло время исполнять данное Шешу слово и начать возрождение пусть не его религии, нет: я хотела протянуть живую нить между прошлым и дать задел в будущее всем, кто оторвался от дома и пришел сюда, ко мне. Мы ведь обречены на вымирание, а если у меня сейчас получиться возродить первый храм после Последней войны, может я смогу дать им надежду, что все, что они делают, не зря. Единственное, мне было жаль, что я так и не смогла убедить Тифона мне поверить и поддержать. Вместе мы бы добились гораздо большего и возможно намного раньше.

— Трид, — я посмотрела на парня требовательным генеральским взглядом и замолчала, не зная как объяснить ему, что мне сейчас от него нужно.

— Княжна, — дракон покорно склонил в голову, показывая, что выполнит любое слово беспрекословно.

— Пока не вернулись наши разведчики, у нас есть вся ночь впереди и надо ею распорядиться с пользой.

— О, да, я вас прекрасно понимаю, — глаза Трида жарко полыхнули, а я засомневалась: стоит ли ему доверять такое дело или ну его, лучше сама проконтролирую?

Жаль, что нельзя разорваться, поэтому все же придется довериться. Лишь бы он со своей горячей поспешностью ничего не напутал, иначе вместо Храма Шеша, мы получим очередной разлом на Нижние Уровни.

— Отбери самых крепких ребят и расчистите здесь неподалеку еще одну поляну, но так, чтобы ее не было видно ни с дороги, ни со стороны деревни. Здесь рядом есть заброшенная каменоломня, вам надо будет перетаскать оттуда плиты и вообще все, что найдете, даже мелкую каменную крошку.

Схватив бумагу и уголек от костра, который зачем-то таскала с собой уже второй час и быстро набросала что-то похожее на фундамент и каркас.

— Вы хотите, чтобы мы что-то строили? — не понял моих намеков Трид.

Но здесь я уже сама виновата, трудно объяснить не объяснимое, когда не хочу его посвящать в свои планы раньше времени. Мало кто знает, но далеко не все драконы могли вдыхать жизнь в камни и строить великолепные сооружения, награждая их сознанием и душой. Таких уникумов даже перед Последней войной по пальцам пересчитать, а после нее выжил только один Тифон. Это я уже сейчас поняла, услышав голос Ρодении и крепости Конуэй, что Творцами были и мои погибшие родители, и их дар спал во мне лишь до поры до времени. Любой наш город, дом, просто забор — не какая-то груда скалистых пород, которым придали форму. Они живы и так же тоскуют и любят, медленно умирают без истинных хозяев, породивших их.

Если я права в своих мыслях, да и сам Шеш попросил меня об этом, то с храмом у меня не может не получиться. И если сейчас выйдет все, как я задумала, то оборотни придут просто в ярость, когда узнают, что мы спокойно ставим свои метки на землях, которые они уже давно прибрали к загребущим лапам и считают своими.

— Хочу, — кивнула я лейтенанту, — ваша задача просто сложить камни так, как я изобразила на бумаге, а все остальное предоставь мне.

Трид боялся задавать мне какие-либо вопросы. Но было видно, что он вступил в не равную борьбу с собственным любопытством и наконец, сообразив, что именно я хочу сделать, дракон просиял как новенький медяк:

— Вы хотите, построить прямо здесь … Неужели вы умеете так же, как Великий Князь…

— Давай не будем торопить события и делать прогнозы раньше времени, — я поспешно оборвала молодца, заметив не здоровый интерес графа к нашему, в общем-то, личному разговору.