Я улыбнулась:

— Знают, но по доброте душевной мы все мыло раздали оборотням, когда пытались вас научить пользоваться им. К сожалению, обратного доброго жеста мы так и не дождались.

Ρогнар, почуяв, что ещё немного и начнет просто вонять жареным, попытался вмешаться:

— Отец, я…

— Помолчи, Дамир, — осадил его отец, а я впервые услышала раздраженный голос правителя Мандебура, — у тебя ещё будет возможность сказать свое слово. А ты…

Булат перевел на меня недовольный взгляд, на который я ответила с равнодушным спокойствием:

— Копия своего деда, такая же беспардонная выскочка, не умеющая ценить доброе отношение.

Решив принять слова о Тифоне, как комплимент, я все же уточнила:

— Доброе отношение, это яд в пище или отсутствие воды? Видимо это для того, чтобы я от вас ни чем не отличалась, дабы на улице на меня никто не показывал пальцем? Тогда мне страшно спрашивать, что такое не доброе отношение.

Булат был большим, грузным, старым и уставшим. Причем об этом говорила не его внешность, а скрипучий, надтреснутый голос и давно потухший взгляд. Даже гнев, который он сейчас усиленно пытался изобразить в ответ на мои слова, выглядел каким-то жалким.

— Глупая девчонка, думаешь, что твой дед сможет тебя спасти? Когда-то он отдал весь свой народ, своего сына на откуп амбиций, хотя мог спасти всех. Неужели ты думаешь, что он станет играть по правилам и соберет за тебя хоть часть выкупа?

Я не понимала, то он говорит, но очень хотела узнать больше, в конце концов, Булат когда-то был лучшим другом Тифона, а что именно произошло между ними, он никогда не говорил. Все думали, что это было связано с предательством оборотней. Но мне иногда казалось, что там было что-то еще, не менее важное, чем истребление и Проклятие драконов.

Заметив мой интерес, Булат довольно усмехнулся, наконец-то получив возможность высказать всю накопившуюся за долгие годы обиды кому-то, кого он может хоть и косвенно, но считать врагом:

— Отвечай. Ты думаешь, Тифон придет за тобой?

Сказать «да», значит соврать, а княжна Цуринген не врет, это ведь не Элен и не Алексия, которые ради своего дела пойдут на что угодно. А сказать «нет», значит обрушить мир всех драконов в моем лице. После этого я не смогу быть для них флагманом спасения, а кроме меня никто больше на это не пойдет, иначе я бы с радостью уступила эту неблагодарную роль.

Я стиснули зубы: буду молчать, даже если он прикажет пытаться меня. Рогнар понял, почему я не тороплюсь открывать рот, он встал чуть позади трона отца и успокаивающе положил ему руку на плечо. Тот дернулся, скинул ее одним движением и, усмехнувшись уголком рта, продолжил:

— Молчишь. Только не думай, что тебе удастся избежать ответа за все, что сделал Тифон.

Разлепив сухие губы, я проговорила:

— Что вы имеете в виду?

Оказалось, Булату нужна была от меня хоть какая-то реакция, и его тут же прорвало:

— Ну конечно, он тебе ничего не рассказывал, вы все стали такими же жертвами, как и мы. Только как сын ответственен за своего отца, так и вы за выбор и поддержку своего правителя. Знаешь ли ты, что когда-то наши боги были очень дружны между собой?

Услышав про Перкунаса и Шеша, я сосредоточившись на Великом Кнезе, молча кивнула.

— Безумно любя своих избранных детей, однажды они решили сделать подарок оборотням и драконам, надеясь, что мы породнимся и наши дети, став ещё сильнее, чем прежде, создадут новую эру.

Рогнар со своим десятником, как и я, слушал откровения правителя Мандебура явно впервые. Ладно, он сейчас говорит об этом мне, но почему от сына-то скрывал, копя в себе ненависть?

— Каким образом мы могли породниться? — перебила я старика, не представляя, как такая чушь могла родиться в его голове, — драконы могли родить только от драконов, а после проклятия Шеша потеряли и эту возможность.

Булату, мое замешательство, доставило удовольствие, он широко улыбался и словно таял от моих слов.

— Именно, а маленькой княжне никогда не приходило в голову, почему ваш бог решил забрать именно этот дар?

— В летописях говорилось: драконы зазнались перед людьми и забыли о своем предназначении защищать все живое, — уверенно проговорила я, хотя мне всегда казалось, что это довольно пространственное заявление.

Булат натужно рассмеялся, а мне отчего-то стало невыносимо тревожно. Происходило что-то не правильное, только вот что именно, было не понятно: то ли сам рассказ, то ли обстоятельства, при которых я все это узнавала.

— Нет, это конечно тоже было, но только в отношении твоего деда. Перкунас и Шеш подарили моей дочери возможность родить ребенка от своего возлюбленного Диона. При обычных обстоятельствах брак между ними, конечно же, был бы не возможен, роду нужен был наследник, но раз сами боги встали на их защиту и дали возможность Климене родить от дракона, вмешиваться в это я не мог.

Это было просто невероятно, кто бы мог подумать, что Шеш способен проявить подобную чуткость!

— Я позвал Тифона со свитой на свадьбу дочери, радуясь, что мы можем породниться с великим народом, первыми созданиями этого мира и стать свидетелем чуда рождения новой расы.

Булат замолчал, переводя дыхание и Рогнар, не выдержав, поторопил отца севшим голосом:

— И что случилось?

— Любимец Тифона, Агис, бывший ему как сын, избалованный и ни в чем не знавший отказа, решил, что может пожелать мою дочь и все согласятся с этим. Тифон, наплевав на все моральные принципы, всего за день до свадьбы просил руки Климены для своего любимого помощника, даже не обладавшего приличным титулом. Никто, выскочка без права голоса! Разумеется, я отказал ему, но жалею, что в слишком мягкой форме и при этом не выгнал сразу за порог. На следующий день мою Климену похитили, ее невозможно было найти, исчез и Агис. Конечно, заподозрив ужасное, я искал дочь и этого ублюдка везде, где только мог. Предъявить что-то Тифону не было возможности, прямых доказательств вины его любимца у меня на руках не было. А он сам наотрез отказался вмешиваться, сказав, что предпримет какие-то шаги только в том случае, если появиться сама Климена и укажет на виновника.

Догадываясь, чем все это могло закончиться, я молчала. Это было так похоже на деда, сознательно запустить все дело и вмешаться только тогда, когда ничего поменять уже было нельзя.

— Моя дочь появилась через три месяца, в ссадинах, в рубцах, оголодавшая и беременная. Что с ней делал Агис, она так и не смогла сказать, только плакала, и спустя многие годы речь к ней так и не вернулась. А я знал, что этот мерзавец приполз обратно ко двору Великого князя и просил у него защиты, каялся. Тифοн прοстил этого ублюдка, принялся уговаривать οтдать за негο дοчь, тем бοлее οна была уже на снοсях. Я οтказал, умοляя в свою очередь отдать Агиса для честногο суда. Пусть нас бы судили сами бοги, я был готов к этому! Но Тифон тогда только рассмеялся и сказал мне, что мы никто.

Как ни горько это было осознавать, но это и впрямь был Тифон, именно эти черты я не редко замечала у него. Как я могла оставить дом на его попечение и уйти? Εсли бы я только могла догадаться об истинном положении вещей!

— Климена родила мальчика в положенный срок, явился Перкунас, до этого я никогда не видел бога воочию и так близко, а он был очень недоволен. Перкунас сказал, что в семь лет мальчик сможет сделать свой выбор: кем ему быть, драконом или волком. И что раз я не уберег собственную дочь и сделанный нам подарок, то могу не рассчитывать на этого ребенка.

Я едва слышно прошептала:

— Он забрал мальчика?

Булат кивнул:

— Да и что с моим внуком, я не знаю до сих пор. Старшая сестра Рогнара после этого случая окончательно сошла с ума и в какой-то момент мы не доглядели: она покончила с собой. Говорят, ваш Шеш исполнил ее последнюю просьбу и проклял вас, чтобы больше никто из драконов не мог больше осквернить мир.

— И после этого вы решили уничтожить не только драконов, но даже воспоминания о нас? Я понимаю, что вы пережили, но чем вы отличаетесь от Тифона и Агиса? Я знаю, что этот он погиб в Последней войне!