— Это Браво, заходим на цель с востока, радары чистые, ни ПВО, ни авиации противника, — доложил лидер первой пятерки.

— Чарли на связи, тоже никого не видим, идем следом, но немного выше, готовы начать с неуправляемых ракет, — отчитался следующий командир.

— Это Альфа, подождите немного, Дельта запаздывает, техники немного опоздали со стартом, — руководитель авиакрыла приказал придержать коней, хотя можно было легко разбомбить деревушку и без четвертой эскадрильи, однако старый ветеран любил порядок.

— Принято!

— Есть! — четко ответили звеньевые, дисциплина у пилотов, в отличии от моряков была на высоте. Виноватых беспощадно штрафовали, лишая доли в добыче, так что никто не бузил. Небо не прощает разгильдяйство.

— Альфа, это центр над вами чужой самолет! — в эфир ворвался голос британского диспетчера, который получал данные двух самолетов ДРЛО, висящих неподалеку, и РЛС эсминца, специально перемещенного поближе к месту событий.

— Никого не вижу!

— Пусто!

— Где он?

— Кик-кик-кик!!! — неожиданно в эфире раздался клекот хищной птицы.

— Гдах-гдах-гдах!!! — а глухая очередь мгновенно прервала хор возбужденных голосов.

— Бах-Бах… Бах-Бах… — короткие взрывы возвестили о попадании ракет класса «воздух-воздух».

— Откуда он атаковал?

— Кто его видит?

— Доложите о потерях! — эфир заполнили панические голоса.

— Группа Чарли полностью уничтожена!

— Браво, потеряли двух ведомых!

— Г-д-е о-н??? — прокричал командир.

— Это центр, вас атаковал всего один самолет, судя по сигнатурам легкий истребитель, он должен был истратить весь боезапас! — британцы в критический момент вмешались в руководство схваткой.

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — опровергая слова диспетчера, неизвестный «охотник» ударил магией.

— Браво, еще минус два!

— Дельта, набирайте высоту, ищите врага! — выкрикнул командир и добавил, — У меня тоже минус два.

— Бах-Бах… Бах-Бах… — ударил новый залп ракет.

— Гдах-гдах-гдах!!! — а следом зло застрекотала авиационная пушка.

— Откуда у него еще ракеты? — недоумевал диспетчер и после паузы спросил, — Где вы? Альфа, Браво???

Эфир молчал, на радарах пусто, вывод только один, неизвестный за несколько мгновений уничтожил три звена «Харрикейнов». Самолет вроде появлялся на радарах, однако неясно, эпизодически…

— Это Дельта, что нам делать, где все? — раздался недоуменный голос лидера последней пятерки.

— Бах-Бах… Бах-Бах…

— Гдах-гдах-гдах!!!

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — в эфире повторилась уже знакомая серия ударов.

— Дельта, уходите! — запоздало прокричал диспетчер, уже понимая, что не успел…

— Кик-кик-кик!!! — вместо пилотов ответил все тот же соколиный клекот.

В течении следующих нескольких дней произошло еще полдюжины инцидентов. Группы «охотников» выходили на патрулирование и бесследно исчезали. Иногда мелькала сигнатура одинокого самолета, однако взять след «призрака» так и не удалось. Случайные наблюдатели только смогли установить, что противник предпочитал атаковать с большой высоты, на невероятной скорости. Враг действовал словно хищная птица, к тому же в эфире периодически раздавался клекот атакующего сокола…

План созрел на ходу, поэтому ускорил переброску модернизированного, но еще не прошедшего испытания истребителя. Ради мистификации намеренно попросил только одну машину, никаких десятков «Соколов» или многоцелевых «Кречетов». Специалисты барона Корфа аккуратно засветили перемещение техники перед агентами иностранных спецслужб. Естественно, новость не вызвала ажиотажа, аналитики логично посчитали, что один штурмовик погоды не сделает. Тем более по внешнему виду и технической документации он не отличался от штатных машин ВВС Российской Империи.

Со стороны операция выглядела некими полевыми испытаниями в условия тропиков. Причем проверяли новую РЛС или ракетные комплексы на старом самолете, дело обычное. Однако, уверен, галочку в Ми-6 поставили и информацию приняли к сведению. В будущем мнимый «прокол» СИБ должен сыграть свою роль. «Сокол» своим ходом добрался до провинции Юньнань, а там забрал его лично, во-первых, еще раз засветился, во-вторых, собрался исчезнуть с радаров в аномалии Ангкор-Вата, а над лесом, окружающим Три Башни, может летать только один человек на планете.

К храму параллельно через Лаос доставили огромный запас ракет «воздух-воздух», «воздух-земля», снаряды к авиационной пушке, планирующие бомбы, запчасти, топливо и прочее. Также прибыл целый десант инженеров, механиков и обслуживающего персонала. Ради одного самолета пришлось тащить кучу оборудования и приборов, в условиях бездорожья и магических бурь получился тот еще квест. Народ изрядно потрудился, но если затея удастся, то все усилия будут оправданы с троицей. На месте развернули ангары, мастерские, мобильную взлетную полосу, в общем построили мини авиабазу.

«Сокол» мне сразу понравился, изначально хищный силуэт немного округлился из-за деревянного корпуса, при этом истребитель стал гораздо легче и в разы прочнее. Авиаконструкторы совершили настоящее чудо, совмещая живой материал, электронику, реактивный двигатель и прочее, особенно учитывая сжатые сроки. Машина сочетала в себе преимущества современных технологий и возможность использования магии. Обычный пилот выигрывал в грузоподъемности, скорости и защите. Одаренный мог за счет волшебных щитов и боевых артефактов вдвое увеличить боевые характеристики самолета.

Однако у меня и вовсе особенный талант, поэтому распорядился убрать часть электроники и системы жизнеобеспечения. В аномалии эти вещи будут балластом, а с учетом работы британских РЭБ полагаться на радары не приходится. К тому же при одиночной охоте многие вещи просто не нужны, нет ведомых, нет диспетчерской. Сверх того, не стал загружать дополнительные баки, топлива взял чуть больше половины от нормы. Большую часть времени машина будет планировать в магическом коконе, совершенно не расходуя горючее.

От Ангкор-Вата до границ его влияния полет вообще будет поддерживаться исключительно заклинаниями, даже взлет и посадку обеспечу магией. Дополнительно смонтировал в живом корпусе несколько накопителей и естественно взял с собой целую гирлянду артефактов. В небе над Бирманским морем планировал самостоятельно запитывать щиты и поддерживать заклинание «парящей доски». В итоге столь радикальной оптимизации легкий «Сокол» смог подвесить на крылья и фюзеляж ракет и бомб в полтора раза больше тяжелого «Кречета».

А дальше все просто, начал «свободную охоту», зависал в воздухе, двигатель выключен, систем РЛС и вовсе нет. Жизнеобеспечение наладил по лекалам подводной лодки, кислород, тепло, давление обеспечили заклинания древних. Специально выбирал место богатое стихийными узлами, чтобы скрыться за помехами, а заодно подзаряжать накопители. Моими глазами и ушами на средней дистанции служил магический сонар, а дальнюю разведку осуществляли духи. Волчья стая под руководством Дикого и Борзого без устали рыскала в поисках перспективных целей.

В первый день попалась жирная добыча, аж два десятка «Харрикейнов» неспеша, вальяжно двигались к берегу. Пираты были уверены в своем превосходстве, британские РЛС контролируют всю округу, береговые средства ПВО давно подсвечены и не представляют опасности. Старинные ракетные комплексы лишь создают иллюзию защищенности у бедных туземцев, самообман губителен, аборигенам давно следовало бежать. В целом начало охоты обещало получится ярким, только для испытания возможностей слегка много противников, но был уверен в своих силах, поэтому бесстрашно ринулся в бой.

Естественно, при таком численном перевесе у противника, исполнял все в петле, широко пользовался магией, духи помогали атаками на тонком плане. Потратил все ракеты «воздух-воздух», пару раз довольно эффективно задействовал пушку, что редкость в современном бою, ну сразил целое звено «Харрикейнов» боевыми плетениями. Итог двадцать — ноль, а потом еще утопил десантные боты, судя по переговорам, пираты везли пехоту и бронетехнику для очередного грабежа. В общем опыт оказался удачным, и самое главное противник ничего не понял, так что продолжил охоту.