— Абсолютно верно!

— Они заранее ждали наших ребят!

— Застали врасплох! — поддержали офицеры.

— В глобальном смысле еще больше тревог вызывают характеристики новых самолетов противника, их превосходство подавляющее, — взял слово глава штаба, — Если русские смогут перестроить свои ВВС, то это полностью поменяет баланс сил на поле боя.

— Думаю, подобный успех нельзя широко тиражировать, скорее всего мы имеем дело со штучными изделиями, дорогими в постройке и содержании. Ко всему за штурвалом должен сидеть по меньшей мере одаренный высшего ранга, — высказался аналитик, — Москва пытается мистифицировать свои победы, но они использовали обычный «Сокол», а не что-то принципиально новое.

— Если бы Романовы совершили столь значительный прорыв, об этом бы стало давно известно.

— Невозможно совершить чудо в один момент, русские бы засветили несколько промежуточных моделей.

— Можно констатировать, что у Москвы есть уникальные эксперты, однако вряд ли речь идет о глобальных изменениях, — большинство офицеров поддержали аналитика.

— Давайте суммируем наши выводы. Мы потеряли до трети авиации, спецоперация по противостоянию русским с треском провалилась, а значит деблокада архипелага невозможна. Есть серьезные подозрения о наличии в наших рядах высокопоставленного крота, — подвел итог глава Роял Нави, — Значит по факту Андаманские и Никобарские острова утратили свое стратегическое значение, что в корне не может нас устраивать. Необходимо в кратчайшие сроки решить вопрос с подразделением русских асов, иначе Британская Империя потеряет влияние в регионе.

Участники совещания подавленно молчали, никто не видел выхода из создавшегося положения.

— Ммм… есть не самый гуманный вариант, — неожиданно взял слово Уильям Дампир.

Ммм… казалось бы, противник полностью разгромлен, судя по данным разведки, лайми растеряны и не знают, как быть дальше. Уничтожил примерно половину «Фантомов» и до трети «Харрикейнов». Самодельные авианосцы, да и даже простые моторные лодки пиратов не смеют выйти за барьер. Сообщество Андаманских и Никобарских пиратов оказалось блокировано в собственном логове. Нападения на торговые караваны полностью прекратились, танкеры с ближневосточной нефтью свободно пошли из Персии в Поднебесную, а контейнеровозы из Китая поспешили в Европу.

Однако сам загнал себя в тупиковую ситуацию, корсары устрашены, но лишь титаническими усилиями одного пилота, а значит, как только покину регион, расклад сил может быстро измениться коренным образом. Классическая ошибка перфекциониста — замкнул все на себе. По моим сведениям, у флибустьеров осталось людей и самолетов даже больше, чем было в начале. Ко всему за это время пираты рекрутировали до двадцати тысяч авантюристов. Пехоту вооружили устаревшим, но добротным оружием, а опытные командиры абордажных секций превратили новобранцев в серьезную силу.

Имея танки, БМП и артиллерию они могли создать кучу проблем. За короткое время усилиями Лондона архипелаг превратился в настоящее осиное гнездо, накачка оружием и деньгами достигла критической массы и послужила причиной постоянной дестабилизации в регионе. Если на стене развешана куча ружей, то одно из них обязательно выстрелит. Чтобы вернуть спокойствие, требуется до конца разгромить корсаров, провести решительную операцию по зачистке островов, дабы с корнем вырвать ростки зла. Однако без толковых баз и масштабной подготовки такая задача не под силу даже Коалиции королевств Индокитая при поддержке Поднебесной и России.

Силы штурмующих столкнутся с настоящим лабиринтом из более полутысячи островов, прикрытых аномалиями, песчаными банками, рифами и коварными течениями. В некоторых местах разбойники специально утопили трофейные корабли, чтобы сузить фарватер, а в узких точках установили артиллерийские батареи. В таких условиях даже старинная пороховая пушка могла создать проблемы, а сейчас их заменили на современные гаубицы. Корсары тут, как рыба в воде, это их дом, а вот нашим войскам придется туго. Только на преодоление пояса магических смерчей уйдет уйма сил и средств и все это при активном противодействии со стороны хозяев архипелага.

Будет неимоверно сложно протащить тяжелое оружие и боеприпасы в достаточном количестве, а без них штурм не получится. По слухам несколько резиденций пиратских адмиралов превращены в настоящие цитадели. За столетия разбоя флибустьеры притащили на острова кучу артефактов. Взятые в рабство торговцы и путешественники десятилетиями грызли вулканическую породу, создавая разветвленную сеть подземелий. Беглые клановые маги скрепили бастионы колдовством и оберегами. Достоверно известно, что даже лайми толком не могли контролировать внутреннюю часть архипелага.

В общем зачистить пиратское гнездо практически невозможно, а значит в среднесрочной перспективе британцы все же смогут добиться контроля над торговыми путями в Бенгальском заливе и Бирманском море, это, не беря в расчет Малаккский пролив. Блин, если честно, меня такое положение дел в принципе устраивает. Реноме восстановлено, короли Индокитая, Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу вновь держат нос по ветру и не смотрят в сторону посрамленного Туманного Альбиона. Опять же проект канала на перешейке Кра откладывается в долгий ящик, что на пользу развитию Северного морского пути и Транс тихоокеанской торговли.

Но как уже прогнозировал, такое положение дел будет длится ровно столько, сколько пробуду в Ангкор-Вате. Как только покину древний замок, последует масштабный военный конфликт с непредсказуемыми последствиями для наследия Трех Башен. Поэтому до поры требуется сдерживать потенциал пиратов и стоящих за их спиной британцев. Для этого необходимо вырвать корсарам ядовитые жала. Даже думал бросить на штурм «лесную стражу» и силы клана Мойон-Нага и Дхойи-поэта вместе с «Алой звездой» и «Сердцем королевства» в качестве тарана.

Однако скорее всего получится страшная бойня с печальным для сторон конфликта результатом. Более того использование в поясе аномалий оружия, сравнимого по силам с Арканами Высшей Магии, потенциально опасно. Причем стихийные бедствия по всему региону — это не самые страшные последствия, рискую повредить грань реальности и вызвать катастрофу планетарного масштаба. В общем по зрелым размышлениям отказался от тотальной зачистки островов. Однако точечными акциями всю авиацию и пехоту не уничтожить, гаваней на архипелаге полно, устану диверсии совершать.

Хмм… тупик? А может и не стоит действовать столь прямолинейно и излишне радикально? Зачем вообще воевать, если можно договориться? Британцы держат пиратов на привязи поставками оружия, тайно способствуют сбыту награбленного, а за это используют в качестве дублеров стражи Малаккского пролива. Мы, а точнее говоря Поднебесная, может дать им тоже самое, только по отношению к каналу через перешеек Кра. У армии Цинь Ши Хуанди на складах не меньше устаревшего оружия и снаряжения, только теперь корсары будут грабить вместо китайских транспортов индийские и европейские, а добычу сбывать не в Мадрасе, а Шанхае.

Только как склонить корсаров к сотрудничеству? Хотя у меня все в порядке с самооценкой, однако далек от мысли, что смогу убедить флибустьеров простым красноречием. Тяжело выходить из зоны комфорта, да и менять покровителей так себе затея. Те же китайцы завтра могут привести на архипелаг своих разбойников на джонках. В общем для нормального диалога необходимо запастись мощными аргументами, причем действовать следует сразу по нескольким направлением. Во-первых, надо закрепить успех на поле боя, во-вторых, решить личные моменты отдельных вождей, ну и без плюшек не обойтись.

Военная составляющая важна, без пары впечатляющих акций не обойтись, но думаю смогу удивить лидеров пиратского сообщества. А вот остальное надо утрясти с куратором и союзниками.

— Модест Андреевич, добрый день, есть просьба по пиратам Андаманских и Никобарских островов, — зная занятость главы СИБ сразу перешел к делу, тем более куратор ранее уже ознакомился с моим отчетом и прогнозом по ситуации.