— Босс, новобранцы опять подрались, хорошо, что пока бьют друг друга, но уже явно начинают рычать и на старых пиратов, — доложил матерый боцман.

— Что они хотят? — спросил Уильям Дампир.

— Да как и все, холодного пива, женщин, кондиционер, — пожал плечами один из капитанов.

— Без вылазок на материк нам их не удержать, все-таки двадцать тысяч вооруженных лбов, — поддержал худой флибустьер.

— Атаковать не можем, сидеть на островах тоже не очень получается, — задумался лидер корсаров, — Изолируйте рекрутов, сведите до минимума перемещения между островами, выдворите наемников с главных островов.

— Это вызовет недовольство.

— Рискованно.

— Немного, и вспыхнет бунт.

— Мне вас учить? — гневно осек Уильям Дампир, — Сделайте аккуратно, под предлогом подготовки к атаке на побережье Бирмы. Только нормально все продумайте, детали, флот, оружие, вроде как есть признаки успешной деблокады архипелага!

— Понятно, босс!

— Голова!

— Так и сделаем! — дружно откликнулись посрамленные капитаны.

Прошел барьер под водой, к этому времени в целом уже понимал расклад по архипелагу. Основное население сконцентрировано на Андаманских островах, столица Порт-Блэр. Чем дальше на юг, тем меньше людей, однако есть форпосты, штаб-квартиры отдельных команд. Получалось, что сообщество в целом подчиняется Уильяму Дампиру и Совету Капитанов, однако каждый из лидеров имеет свою вотчину, контролирует от одного до десяти клочков суши, где исполняет роль полновластного сюзерена. Часть архипелага необитаема, на некоторых островках организованы резервации туземцев.

Сентенельцы, джарвы, онге вели довольно независимую политику, опирались на племенных шаманов и могучих воинов, ко всему отлично лавировали в самых опасных аномалиях. Однако пиратов было на порядок больше, поэтому стороны естественным путем пришли к вооруженному нейтралитету. Пришельцы забрали самые большие острова и в целом контролировали внешние границы архипелага, туземцы закрылись в скоплении мелких клочков суши, окруженных коралловыми рифами богатыми рыбой. Пока такое положение дел устраивало обе стороны.

Рекрутов по большей части изолировали на Малом Андамане, естественно в начале пехотинцы прибывали в Порт-Блэр, потом растекались по архипелагу. Отдельных персонажей брали в абордажные команды, но, когда новобранцев стало слишком много, их начали отправлять в тренировочные лагеря. Причем большую часть бронетехники и артиллерии предусмотрительно оставили около столицы. Прозорливость Уильяма Дампира сильно ограничивала мои возможности, пугать Совет Капитанов бунтом наемников довольно непросто.

У старого пирата под ружьем в совокупности примерно столько же бойцов и весь флот, так что он может легко утопить восставших в проливе Дункан и продолжить царствовать. Так что эту тему надо как-то красиво обставить, показать, что у пехоты все-таки есть шансы на успех. Поэтому изучил пролив, побережье Большого Андамана. Земли в основном незаселенные, дикие, тут можно много чего сочинить. Даже посетила еретическая идея союза рекрутов и туземцев. У первых есть современное оружие и опыт ведения боевых действий на суше, у вторых лодки, способные пройти по самым непроходимым аномалиям…

Магическим эхолотом прощупал настроения на Малом Андамане, островках сентинельцев, джарвов и онге. В целом план вполне реализуем, недовольство зреет, рекруты устали от жары и безделья, а аборигены ловят момент, чтобы вернуть себе утраченные территории. Туземце за последнее время накопили силы, молодежь готова к войне. Можно подкинуть им ассагаи и щиты, выращенные Ангкор-Ватом для африканских вождей, что сильно поднимет боевой потенциал. Вместе с наемниками получится серьезная сила, тем более корсары традиционно слабы в противостоянии на суше.

В общем поплавал вокруг, острова небольшие поэтому при помощи магического эхолота смог выделить ключевые фигуры и набросал укрупненный план. Реализовывать что-то конкретное еще рано, однако уже есть с кем встретиться и что предложить. Хотелось бы не доводить дело до прямого вооруженного столкновения, а вот обозначить угрозу, припугнуть Уильяма Дампира будет самое оно то. Дальше двинулся к Порт-Блэру, уверен, пиратского казначея следует искать именно в столице. Однако тут непросто, город большой, гавань узкая, вода прозрачная, трудно получить нужные данные, а еще сложнее вытащить бухгалтера.

С другой стороны выхода нет, поэтому ночью двинулся в бухту, нашел несколько укромных лагун и, что называется, залег на дно. При помощи плетений укрыл субмарину илом, люди сюда вроде не заплывают, так что возможно смогу и днем продолжить разведку. Идея простая, магическим эхолотом сканирую округу, техники Ангкор-Вата позволяют собирать отдельные слова и даже поверхностные мысли. Поток от тысяч разумных гигантский, однако на пару с «помощником» фильтруем информацию, выделяю главные направления и потихоньку распутываю клубок.

Думал придется лежать тут минимум неделю, расшифровывая потоки и идентифицируя пиратских боссов. Технология следующая, улавливаю разговоры, отмечаю знакомые имена, начинаю отслеживать ауры. У меня есть досье на лидеров Берегового Братства, поэтому несколько совпадений помогут определить узкий круг местной верхушки. После того, как найду главных фигурантов и, самое главное, Уильяма Дампира, есть шанс обнаружить бухгалтера. Задача сложная, людей тут как минимум тысяч двадцать, мысли матрасов, капитанов, проституток, дворников смешиваются в запутанный клубок, попробуй разберись.

Однако гавань оказалась невероятно подходящим местом для разведки. Дело в том, что пираты — люди весьма подозрительные, к тому же те еще ретрограды, а потому практически не расставались со своими боевыми кораблями. Морские волки не мыслили себя без соленой воды, и даже находясь в блокаде, на берегу периодически посещали свои драгоценные корветы и фрегаты, ведь они хорошо понимали, что это источник их богатства и силы. Капитаны, естественно, обсуждали дела, встречались или просто пили ром. При этом на корабле их было довольно легко локализовать, идентифицировать, а потом отслеживать и на суше.

Буквально за два дня вычислил практически весь Совет Капитанов. Нашел Уильяма Дампира, последний, к слову, свою эскадру не посещал, свободное время проводил с близкими в поместье недалеко от Порта-Блэра. А дальше дело техники, в рабочее время нужный мне человечек был вызван на ковер, получил распоряжение, кстати о зачислении жалования рекрутам, а потом сразу попал под мой волшебный колпак. Резко свернул магический эхолот, превратил его в узкий щуп и сосредоточил все усилия на финансисте. Внушать сложные идеи не стал, просто нашептывал желание пройтись по пляжу.

Хотя мог сильно и не стараться, полноватый клерк и сам вечерами гулял по берегу, совершал, так сказать, моцион, бывало и плавал, благо вода круглый год невероятно теплая, а местные спокойно заходили в воду в любой одежде. В общем влияние магии Трех Башен лишь немного подтолкнуло собственные желания бухгалтера, плюс скорректировал время, чтобы рандеву состоялось ближе к закату. Пожалуй, это было самое сложное, в Порт-Блэре было не принято гулять в потемках, особенно после того, как в пиратскую столицу нахлынула волна авантюристов.

Совет капитанов, конечно, поддерживал порядок железной рукой, однако вновь прибывшие обычно начинали с нарушения неписанных законов Берегового Братства. Правда после показательной казни пары десятков наиболее отмороженных авантюристов остальные становились едва ли не добропорядочными бюргерами. Тем не менее финансист справедливо боялся пьяных или людей, находящихся под более серьезными веществами. Но немного внушения, пистолет в кармане, придающий храбрости, и бухгалтер пошел домой не через городской базарчик, а вдоль пляжа.

Дальше еще проще, вода манила прохладой, финансисту и без внушения было жарко, захотелось смыть липкий, вонючи пот…