— Принц Михаил славится как специалист по подобного рода местам, возможно, он изучил циклы магической стихии, или нашел что-то вроде «окна», — пожал плечами сотрудник Ми-6.

— Но если противник базируется в Камбодже, то у истребителей просто невероятный боевой радиус, а ведь они еще какое-то время барражируют в воздухе в поисках целей, — командир авиакрыла сделал логичные выводы.

— Вопросов масса, в том числе технических, поэтому мы и утверждаем о проводимой СИБ спецоперации, — кивнул разведчик, — Вас явно пытаются запугать, большая часть столкновений происходит в условиях ограниченной видимости, пилоты напуганы, птичий клекот… Возможно, применяются неизвестные нам ментальные «чары», артефакт большой силы. Плюс противник довольно успешно использует магию в бою, что выводит конфликт на новый уровень.

— Ммм… мы вряд ли сможем самостоятельно справиться с подобной угрозой, — Уильям Дампир трезво оценил свои шансы.

— Руководство это понимает, поэтому я и здесь, — ответил агент Ми-6, — Принято решение начать охоту на русских, для этого к вам вскоре прибудут асы ВВС Британской Империи, готовьтесь принять два десятка модернизированных «Тайфунов». За штурвалами многоцелевых истребителей будут сидеть высокоранговые одаренные.

— Отлично!

— Вот это дело!

— Поймаем гадов!

— В первую очередь необходимо провести модернизацию плавучей платформы, ее придется удлинить и расширить, — взял слово технический специалист, — Благо конструкторы предусмотрели такую возможность, а необходимые нам дополнительные пролеты уже изготовлены и идут к архипелагу.

— Для того, чтобы выманить хищников из логова необходимо спланировать громкую акцию, например, налет на крупный конвой или захват прибрежного городка, — агент продолжил инструктаж, — Далее организуем утечку и будем ловить зверя на живца.

— Хмм… думаете, кто-то имеет агентов на наших островах? — усомнился Уильям Дампир и пояснил, — У нас довольно закрытое общество, все на виду, а барьер помогает хранить тайны, тут даже рации не работают.

— А как вы связываетесь с большой землей? — ехидно спросил шпион.

— Перекидываем провод через барьер, а дальше сигнал идет через судно-ретранслятор, — тут же ответил технарь.

— Если связь есть у вас, то может быть и у СИБовцев, — улыбнулся сотрудник Ми-6, — К тому же они как-то находят наши патрули, значит кто-то сливает информацию! Поэтому все присутствующие и другие лица, посвященные в план, будут находится под строгим контролем агентов!

— Господа прошу представиться, — седовласый генерал проводил брифинг на аэродроме ВВС Британской Империи под Мадрасом.

— Барон Роберт Сэнфорд, позывной «Тук», — встал светловолосый, полноватый увалень.

Внешний вид обманчив, за пухлой фигурой плюшевого мишки скрывался волевой, жесткий убийца, на счету которого были десятки сбитых машин условного противника, куча сожженной техники и живой силы. Правда биться приходилось в основном с дикарями на устаревших самолетах, тем не менее потомственный аристократ заслуженно носил неформальное звание «аса» и был почитаем в среде пилотов. Его любили за добрый нрав, щедрость, богатство и высокое происхождение, про таких говорят, что родился с золотой ложкой во рту.

— Сэр Джон Брэхэм, позывной «Боб», — следом поднялся щуплый, на вид нервный паренек.

Несмотря на не презентабельный вид, молодой человек уже в двадцать лет заслужил титул рыцаря. Говорят, что он родился за штурвалом, тщедушное тельце лучше многих переносило нагрузку, острый ум, невероятная реакция и хладнокровие в бою сделали его настоящим монстром. Еще в учебке он выигрывал девять из десяти тренировочных дуэлей, а в настоящем бою и вовсе прослыл летающей машиной смерти. Незаконнорожденный, выброшенный на улицу байстрюк всего себя посвятил авиации, и она принесла ему титул, признание и богатство. Правда бастард все еще не был готов навестить своего отца…

— Томас Пэттл, герцог Мармадюк, позывной «Том», — от этого зрелого мужа исходила аура настоящего нобля, редкость в армии.

В молодости парень рос в атмосфере вседозволенности. Садист по натуре он в полной мере пользовался властью сюзерена, причем с молчаливого согласия и даже поощрения родителей, которые считали чернь отбросами, заслуживающими самого жестокого обращения. Порка, публичное избиение, истязание слуг были для юного негодяя обычным развлечением. С взрослением он перешел на более тяжкие преступления, насиловал чужих жен, убивал, растлевал… Однако времена изменились и даже аристократам высокого ранга не прощали подобных вольностей.

Между судом чести и армией Томас выбрал авиацию. Кровавая натура звала в разведку или пехоту, но там было слишком легко сложить голову, а вот профессия пилота считалась престижным и относительно безопасным занятием. Ко всему герцог Мармадюк обнаружил немалый талант в деле, применил блестящее образование, помогли навыки родовой магии и даже уроки фехтования. Офицер блестяще выполнял любые задания, правда часто проявлял неуемную жестокость, особенно когда дело доходило до атаки наземных объектов. Маньяк по натуре любил использовать баки с напалмом и зажигательные бомбы…

— Уильям Вэйл, позывной Вэл, — немного стесняясь встал парень без знаков отличия.

Раньше пилотами становились исключительно одаренные, их тела легко выдерживали бешеные нагрузки, а магия помогала в бою. Однако развитие техники сровняло шансы, так что появилось довольно много летчиков-простецов. Правда командные должности обычно доставались им на окраине Империи, где-нибудь в Австралии или Новом Свете. Появление парня среди признанных асов говорило о его невероятном таланте. Крепко сбитый, тренированный он все равно не дотягивал до магов, тем не менее брал трудоспособностью, крестьянской основательностью.

— Вы и ваши люди заслуженно считаетесь лучшими из лучших в ВВС Британской Империи, каждый признан как «ас», под стать и ведомые, — генерал начал ознакомительную речь, — Штаб собрал элитную группу для защиты интересов Туманного Альбиона в Бенгальском заливе и Бирманском море. Миссия совершенно секретная, предстоит противодействовать отряду Российской Империи и возможно Поднебесной.

— Почему нам не сказали заранее? Мы бы навели справки.

— Что известно о противнике?

— Кто возглавляет русских, граф Орлов, князь Оболенский? — тут же посыпались вопросы, мир элиты узкий, так или иначе они все хорошо знали друг друга.

— Мы проверили всех известных асов Российской Империи и Поднебесной, их участие в кампании не подтверждено, — за генерала ответил представитель Ми-6, — Миссия секретная, противник серьезный, поэтому можно ожидать диверсии, покушения и прочее даже внутри Британской Империи. О создании вашей группы знает не больше полудюжины высокопоставленных офицеров армии и разведки. Остальные участники посвящены лишь в отдельные части спецоперации и не видят картины в целом. Например, герцог Мармадюк и его орлы официально готовятся к отправке в Африку, а барон Стэнфорд по бумагам летит в Новый Свет, прощупывать ПВО панамского перешейка.

— Хмм… а с кем мы тогда воюем? Можно допустить, что Москва хранила в секрет один-два таланта, но собрать группу из никому не известных пилотов просто невозможно, асы проявляют себя в бою, таких людей не скрыть, — весомо прокомментировал герцог Мармадюк.

— Все так, но пока известно лишь то, что миссию русских возглавляет лично принц Михаил, — развел руками шпион, это имя сразу настраивало на серьезный лад.

— Хмм… а чем отличились наши визави, почему мы считаем их профессионалами? — спросил обстоятельный Уильям Вэйл.

— За несколько дней уничтожено более тридцати «Харрикейнов», при этом создана видимость того, что действовал всего один самолет, предположительно модернизированный «Сокол», — ответил генерал, — Ко всему враг пытается мистифицировать свои действия, пускает в эфир запись птичьего клекота, невидим для радаров, демонстрирует огромный боезапас. В одном из сражений он уничтожил два десятка самолетов.