И мне снова повезло. По всем законам подлости я обязан был в коридоре столкнуться с моей сестрицей Эбигайл, которая мне высказала бы очередное «фи», но нет, обошлось. Более того – в мыльне никого не оказалось, и я сумел привести себя в относительный порядок. Кстати – еле смылась с меня эта пакость, как видно тут тоже все продумано было. А после того, как доспехи наконец-то заблестели по-прежнему, на интерфейс вылетело следующее сообщение:

«Игрок, мы выражаем надежду, что этот небольшой урок усвоен вами в полной мере. А в целях его закрепления сообщаем, что в течении суток по игровому времени каждый из ваших собеседников с вероятностью до 25% сможет учуять некий неприятный запах вполне естественного происхождения, исходящий от вас. Это неприятно и может ударить по вашей репутации, это даже где-то унизительно, но разве свобода слова не стоит того, чтобы за нее немного пострадать, не так ли?

С наилучшими пожеланиями – администрация игры».

Главное – вовремя. А ну как именно запах меня и выдаст во дворце у Али-Буруха Второго. Тьфу! Кто меня за язык тянул?

И ведь не соврали чертовы костиковы подчиненные, кое-кто из моих соратников, которые закончив профессиональное тестирование соискателей места в клане уже собрались вокруг Кролины, на самом деле унюхал некое амбре.

- Остаточное явление – пошмыгав носом, уверенно заявил Амадзе – Дражайший лидер, ты здорово перегнул палку, если тебе еще и штрафную вонь прописали. Разработчики в этой игре крайне лояльны к вольнодумству, уж поверь мне, но и их можно разозлить. Тебе выпала не крайняя мера, поскольку я не вижу мушиное облако над твоей головой и смрад не так уж удушлив, но в будущем ты все же думай, что говоришь, хорошо?

- А я ничего не чую – бодро отрапортовал Снуфф.

- Повезло – чуть поморщилась Фрейя – Хейген, ты не обижайся, но не мог бы ты на несколько шагов от нас отойти. Пожалуйста.

- Мне скоро сваливать по делам надо, так что особо никого не задержу – буркнул я расстроенно – А пока получите свежие новости.

Своими словами я ничего пересказывать не стал, а просто зачитал сообщение, полученное мной сразу же после того входа в игру. Надо полагать, его мне сразу после жеребьевки и прислали.

- Раньше сядешь – раньше выйдешь – чуть безразлично заявил Слав – Главное, чтобы в такую рань все собрались. Воскресенье все же.

- Все – кто? – уточнила Кролина – Мы тогда поговорить поговорили, а списки не составили.

- Давай сейчас составим, в чем вопрос? – предложил Шеркон – Сколько там надо народу? Двадцать четыре бойца? Ну и прекрасно. Хейген – раз, ты – два, я – три.

- Чего это ты «три»? – прозвенел над нами голосок феи, которая как всегда появилась словно ниоткуда – Это я три. Мне так в прошлый раз и сказали, мол без тебя мы не выиграем.

- Хорошо – покладисто согласился Шеркон – Ты – три. А я – четыре. Слав пять, Снуфф шесть…

За пару минут группа была сформирована, причем большая часть ее присутствовала прямо здесь и сейчас, с теми же, кого в игре не оказалось, мои сокланы обещали связаться. Ну, и еще несколько игроков резерва оповестить, отобранных на тот случай, если кто-то из основного состава в урочное время в игре не появится. В основном ими стали игроки, которых в клан приняли вчера. Кролина, как оказалось, все же проявила привычную ей самостоятельность, забив болт на мое пожелание лично глянуть на новобранцев, в следствие чего клан Линдс-Лохены увеличился на два с половиной десятка новых имен. Ругаться я по этому поводу не стал, но брови все же сурово сдвинул, обозначив свое недовольство. И зря! От недавнего сплина моей заместительницы, похоже, и следа не осталось, и за словом в карман она снова не лезла. Увидев описанную выше гримасу, она мило улыбнулась и посоветовала мне так не тужиться, поскольку, судя по запаху, который я издаю, предыдущий аналогичный случай закончился более чем трагично.

С другой стороны, может она и права. Счет времени идет на дни, и если игрок на самом деле неплох, если он, пусть даже на глазок, одной с нами группы крови, то чего тянуть? Пусть потрется в коллективе, пусть покажет себя с разных сторон, и на нас поглядит заодно. Жизнь в игровом клане процесс обоюдный, где-то человек коллективу не подойдет, а где-то и наоборот может произойти.

Тем более, что среди принятых оказалось сразу три мага, что здорово, причем каждый перевалил отметку пятидесятого уровня, то есть что-то да умеет. Один из них, вернее одна, а именно эльфийка, носящая ник Ариадна, даже вошла в состав группы, которая на Арену завтра выйдет. Маг огня – это веский аргумент в любом бою, тем более в таком.

А еще я с удивлением узнал, что, оказывается, мой старинный знакомец Ойголинн уже не с нами. Он, как выяснилось, несколько дней назад заявился к Суффу, который на тот момент за нашим с Кролиной отсутствием выполнял роль лидера, поставил его в известность о своем уходе и в тот же миг вышел из клана, благо такая опция такая в игровом меню предусмотрена. На вопросы из разряда «почему» и «отчего» он Снуффу ничего отвечать не стал, просто кивнул на прощание, а следом за тем покинул замковый двор надо полагать, уже навсегда. И даже привет мне передать не попросил, что, в общем-то, не слишком вежливо.

Ой, чую, неспроста это все. Поманила эльфа-карьериста очередная золотая антилопа. Впрочем, да и черт с ним, невелика потеря.

- Хейген – донесся до меня голос Седой Ведьмы – Привет!

Я повертел головой и увидел главу «Гончих». Она стояла у подножья лестницы и махала мне рукой.

- Даже не стану спрашивать, какие у тебя с ней дела – посерьезнела Кролина – Все равно не расскажешь. Но все же не могу не сказать о том, что из всех наших союзников именно ей я доверяю меньше всего.

- И я тоже – поддержал ее Амадзе – При этом надеюсь, что наш лидер в данной ситуации следует старинному правилу, которое четко расставляет приоритеты приближения к себе друзей и врагов.

- Красиво сказал – пропищала фея сверху – Правда я ничего не поняла, но все равно – красиво.

- А мне больше интересно как завтра Гедрон на лугу поступит – произнес Снуфф.

- Наверное, ты хотел сказать – появится он завтра там вообще или нет? – уточнил Шеркон – Лично мне кажется – придет. Он дядька крученый, но все же не такой мутный как вот эта дама.

- Все высказались? – уточнил я – Все? Ну и славно. Напутственное слово выслушано и усвоено, теперь можно и идти, пожалуй.

Я двинулся вниз по лестнице, напоследок услышав, как моя заместительница невыразимо ехидно и нарочито громко сказала:

- Может, лучше Хейгену завтра на ристалище не выходить? Не дай бог, кто из «Соколов Запада» хорошим нюхом обладает, так доказывай потом, что дело в Додо, а не в том, как мы на них отреагировали.

- Если не секрет, отчего мое появление вызвало у твоих соратников такую реакцию? – вроде бы беззаботно осведомилась у меня Ведьма – Я выгляжу забавнее, чем обычно? Или есть какая-то другая причина.

- Есть – подтвердил я хмуро – И это не ты. Просто мне тут одна птичка сверху привет передала, вот они и резвятся по этому поводу.

- Додо? – утвердительно спросила Седая Ведьма – Ну ты даешь, Хейген. Ладно новички, они еще не привыкли к тому, что даже онлайн-игра не подразумевает полной свободы слова, но ты-то? Какой процент навесили и насколько?

- Двадцать пять на сутки – ответил я – А что, бывает хуже?

- Одному особо языкастому товарищу как-то влепили девяносто девять и девять десятых процента – подтвердила глава «Гончих» - Сроком на двадцать девять дней, больше, как видно, нельзя. В результате воин сотого уровня грохнул учетку, потому что невыносимо смотреть на то, как абсолютно все окружающие морщат носы и смеются за спиной.

- Так-то зачем? – удивился я – В смысле - учетку сносить? Посидел бы месяцок вне игры, пожил в офлайне, там тоже, говорят, много разного интересного есть.