Фаунг помедлил, в глазах появилось сомнение, но сзади его подначивали друзья и, натянув на лицо самоуверенную ухмылку, он переступил периметр. Ничего не произошло. Хмыкнув, пошёл не спеша к дереву.
- Уж лучше бы он бежал, - вздохнул Родерик.
На этих словах Файнг как-то странно дёрнулся, и движения его потеряли показную расслабленность. Почесав зад, он действительно побежал. К дереву. Потом подпрыгнул, рукой ухватился за драгоценную мужскую часть и припустил уже во всю силу. Дерева достиг в один прыжок, хлопнув по стволу рукой. Тут его и осыпало пыльцой от потревоженных бабочек.
Действие порошка мгновенное.
Взвыв и потеряв ориентацию, ничего не видя от слёз и беспрестанно чихая, Фаунг дёрганными движениями рванул зигзагами обратно. И попал ногой в одну из скрытых ям, растянувшись на траве.
Как же он извивался! Просто безумный танец на траве с медленным обнажением. Освобождённые жуки делали своё дело, одинаково хорошо уничтожая и кожу от сапог, и штаны. С тихим шлепком от обуви отвалилась подмётка.
Подвывающий орк перевернулся на живот и, извиваясь как змея, пополз, постепенно являя нам свои обнажённые ягодицы, с татуировкой в виде мишени и надписью: «Не промахнись!»
Если у меня челюсть отвисла, что уж говорить об адептах. Фаунг выглядел таким брутальным, что я бы никогда не подумала, что он из этих. Хотя, у них же такие воинственные женщины! Видимо, иногда проще договориться с мужчиной, чем доказывать слабому полу, что никак не ущемил её права.
Татуировку оценили не только мы, но и рыжие муравьи, которых теперь было хорошо видно. Они ползали кругами, постепенно сужая их и добираясь до цели.
- Надо бы ему помочь, - произнёс кто-то.
- Сам туда иди! – отозвались рядом.
Я уже думала вмешаться, как муравьи добрались до главного. Файнг с пронзительным воплем вскочил, хватаясь за ягодицы и в пару прыжков преодолел периметр, падая на траву рядом с нами.
Вместо того, чтобы помочь пострадавшему, все от него шарахнулись – муравь-то никуда не делись. Что-то этот момент я не продумала.
- Солью засыпайте!
Заорала, быстро сориентировавшись, и первая схватила надорванный мешок, щедро посыпая орка, который уже хрипел, и на котором таяли остатки одежды.
Соль помогла, и кричать орк перестал. К нему шагнули товарищи, но тут один цветисто выругался, так как в его сапогах появились дыры и начали быстро увеличиваться. Жуки, закончив с одним противником, принялись за следующего.
Что-то я этот момент тоже не доработала.
А-а-а-а! – пронзительно заверещал пострадавший, а остальные отбежали, нервно отряхиваясь.
Пришлось делать внушение жукам остановиться и возвращаться на место.
Увлечённая делом, пропустила появление лорда проверяющего.
- Что здесь происходит?! Почему адепт голый? – раздались требовательные вопросы у меня над головой.
Худшего момента трудно было придумать. Я стояла на коленях, переправляя жуков и муравьёв за периметр. Все остальные толпились на расстоянии, боясь подходить.
"Вот не мог он раньше прийти?» - взвыла про себя. Ради такого дела не торопилась бы жуков останавливать, а так отпустила последнего и лишь после этого поднялась с земли, отряхивая руки.
- Адепт - доброволец, решивший протестировать установленные ловушки, - холодным тоном сообщила высшему и, игнорируя его, подозвала своих адептов.
- Прикройте его и помогите добраться до целителей.
- Вы рискуете жизнью адептов? – недобро прищурился демон.
- Не больше, чем любой другой адепт на практических занятиях, - не моргнув глазом, ответила я, всё так же избегая смотреть на высшего и наблюдая за адептом, с которым поделились форменной курткой и помогали подняться. - Повреждения поверхностные, и завтра он уже будет в строю.
По крайней мере, я на это очень надеялась. А вот взгляд Фаунга на меня нужно было видеть. Лично он очень сомневался в моих словах, но я послала ему ободряющую улыбку. Фаунг как-то нервно среагировал на неё, став заваливаться в бок.
- Чего застыли? Отведите его к целителям, - шикнул Хам на моих адептов и сообщил остальным: - Перерыв двадцать минут. Прогуляйтесь отсюда.
- Замкните контур и можете идти на ужин. Вы молодцы! – наперекор сказала я.
- Чтобы я вас здесь не видел! – рыкнул высший.
Отряд патрулирования вспомнил о своих обязанностях, а оставшиеся адепты подхватили мешки с солью и бегом стали уносить ноги, не забывая наносить контур. Молодцы, ушлые ребята! И Хама послушались, и мой приказ не нарушили.
- Потрудитесь объяснить, почему на ваших занятиях или вы раздеваетесь, или адепты в непотребном виде.
- За наклонности подобранных вами умертвий я ответственности не несу! – возразила ему, вспомнив инцидент на практике.
- Я вас о другом спрашиваю. Это что сейчас было? Почему он голый? – теряя терпение, потребовал ответа лорд проверяющий.
- Попал в ловушку.
- Та-а-ак, - протянул демон. – Рассказывайте, что вы здесь устроили?
Ох, как мне этого не хотелось делать! Но пришлось подчиниться, рассказав придуманный план обороны, и каждую минуту ожидая насмешек. Высший слушал молча. И когда я закончила, тоже молчал. В недоумении подняла голову и посмотрела на него. Демон с трудом сохранял серьёзное выражение лица, но готова была поклясться – давился от смеха.
Не успела оскорбиться, как он глубокомысленно заметил:
- Теперь я понимаю, почему с эльфами предпочитали договариваться, а не воевать.
Я открыла рот от удивления, а Хам с усмешкой поднял мою упавшую челюсть, и заправил за ухо выбившуюся прядь волос.
- И кто бы мог заподозрить такую изощрённость в столь светлой головке. Молодец!
Меня похвалили?!
Я стояла как громом поражённая, а демон пошёл себе дальше, заложив руки за спину. До меня донеслось:
- Муравьи в штанах…
И плечи его подозрительно подрагивали. Будь это кто-то другой, я бы сказала, что он поспешил уйти, чтобы не рассмеяться в голос. Но это же высший демон! Кстати, они вообще смеяться умеют? Я его ни разу даже улыбающимся не видела.
В шоке потёрла подбородок, который горел от прикосновения демона. В голове промелькнул вопрос: «А Хама часом не подменили?»
Так и не найдя ответа, поспешила за убежавшими уже далеко адептами. Всё же контур проверить за ними нужно, но, зная последствия, наносить они его будут особенно тщательно.
***
Первый день как-то незаметно перешел во второй. Где-то ближе к полуночи я прогнала адептов спать. Выспавшиеся воины эффективнее чем злые и сонные. Сама же смогла добраться до комнаты только ближе к двум часам, так как проверяла все, что мы сделали за день. Много, кстати, сделали. Закрыли три четверти периметра Академии и обозначили границы ловушек. Остальные адепты обходили нас за километр. Желающих пробежаться на спор больше не находилось.
Второй день оказался еще насыщеннее, особенно для целителей и артефакторов. Хам не просто организовал проверку их готовности. Он ярко показал насколько безжалостными могут быть высшие в боевой обстановке. Если кто-то из адепток пытался изобразить истерику, ее мгновенно обрубали колкой фразой, типа:
- На войне вы врага не разжалобите!
- Думаете, ваши слезы спасут раненного?
- Ваши рыдания могут услышать. И вы отправитесь на небеса, вместе с пациентом.
В итоге целительницы к концу дня вдруг как-то резко собрались и поняли, что от них требуется. А потом и вовсе заслужили скупую похвалу от Хама и одобрительный кивок от Виланда. Это когда они догадались привлечь оставшихся без дела провидиц к тому, чтобы перетаскивать «раненных» и выполнять работу «принеси-подай» в разбитом лагере. Роль «раненных» выполняли адепты, которых преподаватель иллюзий из людей, по имени Грик, как следует «гриммировал». Накладываемые им иллюзии в виде оторванных конечностей, изощренных проклятий и крови выглядели так натуралистично, что сначала половина адепток падала в обморок, а вторая половина с визгом разбегалась. Адепты же сначала пытались погнаться за ними, но затем, после того как Грик и Виланд чуть повысили голос, мигом успокоились. И снова начали изображать раненных.
