- Но в чём ваша вина?!

- Что не настоял на своём, не забрал силой. Он такой же ответственный, какой была она.

- Что вы хотите этим сказать?

- Это касаемо работы в Академии. Из разговоров с твоей матерью я понял, как важно для тебя сделать карьеру. Сейчас близятся экзамены, преподаватель необходим. Но потом… Он может поступить по собственному усмотрению, желая обезопасить тебя.

- И что делать?! – не на шутку разволновалась я. Это же катастрофа!

- Могу поделиться нашей психологией. Свою женщину мы стараемся завоевать всеми разнообразными способами, не подпуская к ней любых возможных соперников. И лишь убедившись, что властвуем в её сердце, становимся мягче и не такими непримиримыми. Нам важно, чтобы она была счастлива.

"Ясно. Если что, и после экзаменов муж не разрешит вернуться в Академию, скандал не закатывать. Более действенный способ – делать печальный вид», - перевела его слова я. Хороший совет! Я уже поняла, что скандалом от супруга ничего не добиться. Мой взгляд на свёкра был полон благодарности.

Захотелось пойти и испробовать совет. Объясню Хаму, что мне иного мужа не надо, у меня и так самый лучший супруг. Но если он убьёт Ирра, это разобьёт мне сердце, и чувство вины не даст радоваться жизни и быть счастливой.

- Спасибо! Я всё поняла, - поблагодарила свёкра, едва усиживая на месте.

- Беги, егоза, - с улыбкой, отпустил меня он. Как ребёнка, честное слово. Впрочем, если вспомнить нашу разницу в возрасте, так и есть.

- Спасибо! – ещё раз поблагодарила я, вскакивая с места.

Перед тем, как подняться наверх, я всё же заглянула на кухню и выбрала нам десерт. Кухарка чуть за сердце не схватилась, увидев в моих руках поднос. Предлагала сама отнести, или элементаля позвать, в конце концов, но мне было важно сделать это самой.

Окрылённая, прошла прямо в покои мужа, но опять его не застала.

- Да что ж такое! – воскликнула я, и в сердцах пнула книжный шкаф. Стеклянные дверцы возмущённо звякнули, грозясь разбиться, как и мои мечты помириться. Оставила поднос на столике, и оглядела комнату. Везде идеальный порядок. Сунула нос в гардеробную, но и там тоже. Хам не переодевался, и куда-то опять ушёл. Мне что, бегать за ним?!

Разочарованная, через смежные двери ушла к себе, думая, как теперь быть. Диара всё ещё дрыхла. Вот что значит крепкий детский сон! Я же села в кресло, горестно подперев ладонью щёку. Нет, определённо, как он вернётся, его ждёт серьёзный разговор! Жена я или не жена? По статусу имею право знать, где носит моего супруга. Вот если я уйду непонятно куда? Он как реагировать будет? Так хотелось проучить некоторых, чтобы дошло, что я чувствую.

Меня как будто кто-то услышал. Зазвенел кристалл связи. Родители? Идея отправиться к ним показалась мне привлекательной, чтобы немного проучить Хама.

- Леди Дэрин… - тихо зашептал адепт, стоило мне ответить.

- Декст?! Откуда у тебя мой номер? – в шоке спросила у него.

- У меня тётка работает в архиве. Нашла в вашем деле. Вы только её не выдавайте!

Конечно, не буду. За распространение личной информации можно вылететь с работы без рекомендаций.

- Что у вас стряслось? – спросила у него. Ведь не пожелать хорошего вечера он мне звонит.

- Он здесь!

- Кто он?

- Эктарион! В «Акации». Внутрь нам пробраться не удалось. Туда пропускают только парочки. Нам женщина нужна.

- Ты мне предлагаешь?!

- Леди Дэрин, а кто ещё? Вы же единственная в курсе, что происходит. Если использовать наших знакомых, так дольше будем объяснять и уговаривать. Вы только маску захватите, - попросил Декст, убеждённый, что я не откажусь.

Тут я подумала… В конце концов, а почему нет? И из дома под важным предлогом уйду. Это же я втянула адептов в расследование, и как их преподаватель обязана проследить, чтобы они не натворили дел.

- Ладно. Только без меня ничего не предпринимайте! Скоро буду.

Я отключилась и оглядела себя. Можно и не переодеваться. Забавно, собиралась к мужу, а побегу на свидание к адепту. Липовому свиданию! Нужно будет это до сознания моего ревнивца донести, чтобы чего себе не надумал. Заодно потребую отчёта, где он сам пропадает.

Маска у меня где-то была. Чёрная, круженная, от бального платья для маскарада. Хорошо, что взяла с собой этот наряд. Помню, как собирала вещи и ещё колебалась насчёт него, но вспомнила, что в Академии принято устраивать бал-маскарад после экзаменов, и голова не будет болеть, что надеть. Я нашла костюм в гардеробной среди перевезённых из Академии вещей. Их уже развесили, что облегчило поиски.

Диара лишь сонно мурлыкнула, когда я потрепала её по холке и попросила вести себя хорошо. Двери в гардеробную всё же плотно закрыла и, уходя, оглядела комнату, чтобы она не добралась ни до чего важного. Когти у этого создания острые, как я успела убедиться.

Из дома удалось ускользнуть незамеченной. Район у нас хороший, но по нашей улице экипажи, не принадлежащие хозяевам домов, не ездят. Проживающие здесь ценят свой покой. Я влилась в поток гуляющих горожан, дошла до парка и уже там наняла карету, приказав везти в «Акацию».

Своих адептов увидела издалека. Они заняли наблюдательную позицию на углу улицы, чтобы не светиться у заведения. Попросив остановиться, я отпустила карету.

- Ничего себе! – выдохнули адепты, а гном даже присвистнул. Моё бледно-голубое платье, с многослойной юбкой из тончайших тканей и открытыми плечами, произвело на них впечатление.

- Леди Дэрин, шикарно выглядите!

- Спасибо, Декст. Так что у вас?

- Эктавиона в маске мы узнали. С ним девушка, по возрасту – адептка. Жаль Хатиба с нами нет, он бы точно сказал. Но очень рыженькую Гертруду со второго курса напоминает. Она к нему на дополнительные занятия ходит. Они уже там около часа сидят.

Преподаватель решил обучение расширить и провести его в «Акации»? После разговора с Анастейшей я бы уже ничему не удивилась, но это ещё не делает его похитителем. Мерзавцем – да, не спорю.

- Ладно. Декст, ты со мной. Заходим и осторожно проверяем, чем они там занимаются. Ты ни во что не вмешивайся. Если он надумает вести её в номера – я сама с ним поговорю, - распорядилась я.

Декст согласно кивнул, а я надела маску и взяла его под руку. Мы неспешно пошли, изображая из себя парочку.

- Только я не шучу, постарайся не выделяться. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Ещё учиться, а Эктавион не простит вмешательства в его дела.

- Если это он – его посадят.

- Пока у нас только подозрение на соблазнение адептки. И то это надо доказать. Станет ясно, если он поведёт её наверх в номера. Раньше вмешиваться нет смысла.

Мы уже подходили, и я давала последние наставления, когда дверь заведения распахнулась, и из него выбежала девушка. На секунду она замерла, а потом приподняла подол платья и понеслась бегом по улице.

- Да это же Гертруда! – воскликнул Дэкст.

Услышав своё имя, девушка припустилась быстрее ветра.

- Стой! – бросился он за ней.

Я побежала за ними, но юбка льнула к ногам и чуть не упала. В голове билась единственная мысль: неужели мы опоздали?! Что же делать?

Я оглянулась, увидев приближающуюся закрытую карету.

- Стой! – замахала руками вознице. Он остановился. - За ними. Быстро! – махнула рукой в сторону бегущих, и сама открыла дверцу, забираясь в карету.

Не сразу увидела, что в ней не одна.

- Вы?! – удивилась я.

- Леди Дэрин, позднее время вы выбрали для прогулки.

- У меня важное дело. Можно побыстрее? – выглянула я в окно.

- Как скажете, - услышала я, а потом мир померк.

- Дэрин! – я только успел рыкнуть вслед выскочившей из спальни жене, как трель кристалла опять отвлекла. Не без труда справившись с желанием швырнуть его о стену, вызов решил принять. После одного случая я всегда отвечал на вызовы.

Даже если поругался с женой.

Нарры дери!