Вот именно! Мало того, даже не пытаются их изучать, но при этом безоглядно верят всем, кто им про эти законы рассказывает. Хотя опять же неудивительно. Он сам из каких-то непонятных северных варваров, а эльфийки наверняка никогда раньше из своих лесов ушей не высовывали.

Орчанка Сризка, из-за которой мы в неприятности ввязались, ловко воспользовалась ситуацией. Это не Ва'Дим ее в жены взял, а она сама повернула все так, что князь теперь официально является ее мужем. Команда думает, будто наниматель специально все подстроил, чтобы очередную экзотическую жену завести. Завидуют. Обсуждают, сколько жен князя в родном замке дожидается, а сколько еще в течение плавания наберется.

Придурки! Я вот сразу понял, что Ва'Дим на такое прибавление семейства не рассчитывал. Да это сразу видно! Достаточно посмотреть, как он к своим эльфийкам относится (первым двум), как смотрит на них, как разговаривает, и как с новой супругой. А то, что каюту отдельную выделил, так это ничего не значит.

Зачем вообще эта орчанка ему понадобилась? Воинов на корабле и так хватает, неужели действительно влюбился? Никаких расспросов про законность оркских обычаев для людей и, самое главное, о разводах от него не слышно. А зря! Уж я бы подсказал! Все просто, законно, и вариантов куча! Никто не подкопается! Видимо, действительно влюбился. Или дурак. И то и другое – плохо. Получается, нанимателем бабы, как вздумается, вертеть могут, а он и радуется.

Если бы меня какая обманом на себе жениться заставила, уж я бы так ответил… К примеру, в этих водах акулы водятся, суп из них вкусный, вот пусть бы новая жена для любимого мужа поработала. Наживкой. Морские разбойники так часто делают. Я сам не пират, однако некоторые их обычаи порой кажутся весьма разумными.

Но особенно удивило меня другое распоряжение князя. Обманувшей его орчанке он отдал под командование половину абордажной команды. Пусть самых молодых и неопытных, но все же поразительная беспечность. Если ситуация сложится так, что князя убьют и второй отряд, которым командует Ожон Серебряная Борода, проредят, большой вопрос, кому подчинится остальная команда, новой жене или эльфийкам. Пусть те сильные маги, а все равно сразу не угадаешь. Не зря матросы шуточки непристойные отпускают, когда думают, что их никто не слышит. Признаться, и я в такой ситуации задумаюсь. С эльфами мне никогда общаться не нравилось, и сверх оговоренного с них не получишь, а с орчанкой легче общий язык найду и договор найма в сторону увеличения гонорара пересмотреть сумею.

В любом случае, как только доберемся до Северного континента, дальше с князем и его компанией у меня дорожки разные. Корабль сразу станет моей собственностью, получу оставшуюся плату, и прощайте. И об этом стоит думать уже сейчас.

Вообще плавание – скучнейшее времяпрепровождение. Особенно если по океану. Бывает, не то чтобы целыми днями, а неделями и месяцами ничего не меняется. Вся романтика улетучивается очень быстро.

Кроме нас на корабле собралось немало народу. Команда, набранная с избытком, уже сейчас начала изнывать от безделья. Какие бы занятия им ни придумывал капитан, это не очень помогало. А ведь была еще и охрана, у которой по своей профессии дела вообще отсутствовали. Поскольку этот контингент уже и так поделили на две части, один под формальным командованием Сризки, другой – Ожона Серебряной Бороды, им начали устраивать совместные тренировки. Вот две банды ежедневно и пытались захватить корабль друг у друга (орчанка почти всегда проигрывала, ибо ей досталась заведомо слабая часть наемников). Одно время на это смотрели как на развлечение, но очень скоро всем, кто не участвовал, надоело и только раздражало.

Хуже всего то, что скука – опасная вещь, особенно на корабле. Я и сам это прекрасно понимал, к тому же получил предупреждение от капитана Хазганта:

– Как человек, немало знающий о мореплавателях вообще и пиратах в частности, вынужден отметить крайнюю опасность создавшейся ситуации, – начал он. – Если раньше, когда плыли практически вдоль берега, от одного большого порта до другого, это почти не имело значения, то теперь, наоборот, все сильно осложнилось. Возникновение заговора почти неизбежно, и тебе как хозяину корабля стоит это иметь в виду.

Давно начал замечать, что капитан в последнее время стал смотреть в мою сторону если не откровенно негативно, то близко к тому. Вот и сейчас обращается вроде ко мне, а на деле говорит все Ларинэ. С одной стороны, вроде бы правильно, она у нас министр обороны и подобные вопросы как раз в ее компетенции, а с другой, никто Хазганту не запрещает прямо к эльфийке и обратиться.

– И кто конкретно затевает заговор? – задал я вопрос. – Уже известно?

– Никто. В этом вся проблема. На эльфиек матросы и стражники смотрят давно не из желания созерцать прекрасное. Не будь страха перед магами, опасность была бы реальной, но и так зреет недовольство. В любом случае считаю своим долгом предупредить.

– А на Сризку с Анжой? – задал вопрос я.

– На полуорчанку поначалу тоже так смотрели и считали ее куда более доступной, – ответил капитан. – Потом она очень качественно избила троих самых задиристых, и все прекратилось. Теперь уважают и побаиваются. Анжа же – еще одна проблема. И не менее серьезная.

– Почему?

– Спит с кем попало и делает все, что ей заблагорассудится. Из-за нее уже и так несколько драк было. И если устроенные Сризкой выяснения отношений дисциплину только подняли, то эти – наоборот.

Кроме капитана с тем же предупреждением подошел и Ожон Серебряная Борода. Был настроен куда более дружелюбно и выбирал другие выражения, но предупредил о том же самом. Хотя главный консультант по здешним пиратам и начальник противоабордажной команды на самом деле не очень-то и беспокоился. Он на наем к нам чуть ли не прямое благословение от богини удачи получил, поэтому многое воспринимал в положительном ключе. Мол, надо же, до чего удачно получилось, не иначе моя покровительница руку приложила!

Однако монотонность плавания и связанные с ней проблемы больше касались персонала, мы сами тоже скучали, но несколько по-другому. Дальняя дорога вообще интересное явление, во время нее можно, наконец, заняться чем-то таким, на что обычно не хватает этого самого времени или терпения. Кто-то весьма метко сказал: «В очереди к стоматологу люди обычно читают такое, чего бы ни за что и никогда не стали читать по доброй воле». В дороге почти так же.

Ушастым, всем трем, занятие нашлось сразу. Делились опытом и учили друг друга пользоваться магией, завязанной на тела. Причем в первую очередь наседали на Раду, чтобы она как можно быстрее освоила магию разума в полном объеме. Совсем нетрудно догадаться, что делалось это не из благотворительности, ушастой солидарности или сочувствия к одинокой эльфийке, лишившейся возможности попасть в свой родной лес. Просто рассчитывали, что, как только Рада достигнет уровня, который был раньше у Эль, они сразу смогут наладить связь с детьми. Очень правильное начинание. Я был обеими руками за и сожалел лишь о том, что не могу помочь.

Таким образом, получилось, что я один остался совсем без дела. Эль с Ларой даже на моем участии в тренировках абордажных команд не настаивали. Это было нечто новое и совершенно для них не типичное. Пока до меня не дошло, откуда на самом деле уши растут. Все просто – чтобы со Сризкой меньше контактировал.

Только все вышеперечисленное оставалось чем-то внешним. На самом деле мы находились в постоянном напряжении и ожидали неприятностей. Причем совсем не тех или не столько тех, о которых предупреждал капитан. Нет, мы опасались нападения пиратов, которое могло произойти в любой момент. Слишком уж много народа знало о размерах Анжиного выигрыша. Это не говоря о том, что и сам наш корабль неплохая добыча.

Не существует такого портового города, в котором морские разбойники не имели бы своих осведомителей. Серебряная Борода нас по этому поводу просветил довольно подробно. Мало того, на некоторых, кто, по его мнению, скорее всего, являлся такими агентами, указал еще в городе. Поэтому любой встречный корабль следовало заведомо воспринимать как враждебный. Тем более что давно уже плыли в водах, в которых никакого регулярного судоходства не бывает.