Нина с брезгливостью глянула на бывшего бизнесмена, отметила про себя его потухший взгляд, горестные складки под губами и в душе даже пожалела. Человек, когда-то обладавший большим состоянием и властью, вынужден, с отчаянной обречённостью, отбиваться от насмешек суровых мужчин, которые одинаково комфортно себя чувствуют и среди женщин, в роскоши, и где-нибудь на задании, рискуя получить пулю от таких же отмороженных на голову авантюристов, как и они сами. Нине не нравятся вновь прибывшие, от них веет скрытой угрозой, которую не могут спрятать их добродушные улыбки и подшучивания. Достаточно часто она ловит на себе их оценивающие взгляды, и холодок скользнул между лопаток. Она интуитивно прижимается к Виктору, заглядывает в глаза и неожиданно видит такую мощь во взгляде, что все страхи мгновенно испаряются, словно роса под жгучим солнцем.

Виктор едва заметно улыбается ей и вновь останавливается на Идаре: — Свой лагерь разобьёте в долине у пещеры, место вам покажет Викентий Петрович, он и будет вашим командиром. Надеюсь, вы не будете это оспаривать?

Дни спешат, пытаясь, перегнать друг друга, пока всё спокойно. Викентий Петрович с Идаром занимаются укреплением лагеря с тыла, а у моря, забор поднимается выше, площадки, доверху нагружены крупными булыжниками, у бойниц закреплены арбалеты на подвижных рычагах — изобретение Викентия Петровича, теперь прицел можно держать не усилием в руках, а рычагом, поворачивая его в разных направлениях. Не имея автоматов, это скудное преимущество, хотя, брёвна задержат любые пули. Но, пока всё тихо, единственно, ожидание приближающихся событий нервирует. Почему старец Харитон не спешат нападать? И Виктор и Идар несколько озадачены, на их месте они давно, пользуясь моментом, разгромили бы неприятеля. Но раз есть отсрочка, её надо использовать в полной мере.

На случай осады, усиленно заготавливаются продукты. Рыба и мясо морских котиков коптится и вялится, искусственные водоёмы заполняются родниковой водой, изготовили инкубатор для куриных яиц и теперь, радуя Яну многоголосым писком, в изобилии появляются цыплята. Подрастают деревья и плодовые кустарники. Благотворный климат творит чудеса, ростки из яблоневых косточек превратились в крепкие саженцы, глядишь, первые яблоки будут уже через год. Плодородная земля долины превращает каждый посаженный глазок от картофеля в два ведра полноценных клубней. Недавно нашли подсолнух уже со зрелыми семечками, когда-то давно, кто-то из людей вытряхнул карманы и, завалявшееся семечко, попало в подходящее место. Теперь есть надежда на будущие урожаи и, соответственно, на подсолнечное масло.

В море всё также выходить опасно, никто не может объяснить такого агрессивного поведения белых акул. Почти в каждом случае они нападают, акулы привыкли к человеческому мясу, всеобщая катастрофа погубила большую часть людей и эти хищники взяли на себя роль чистильщиков. Вероятно, у них поменялись приоритеты, человек для них стал пищевым звеном. Четырёх-шести метровые хищницы легко переворачивают любые плоты и лодки, нужен корабль, чтобы успешно заниматься ловлей рыбы, а строится он в хорошем темпе, уже мачты стоят, настраивается такелаж, палуба грубоватая, но прочная.

Щенки подросли и, становятся серьёзными собаками, а дрессурой занимается Антон. Когда ходили к Голубянке, охотится на птицу, натолкнулись на медведицу с двумя медвежатами, если бы не псы, были бы большие проблемы. Хотя, проблемы могут появиться оттуда, откуда их не ждут. Опасения вызывают разломы, образовавшиеся после необычно скоротечного землетрясения. Изредка, в тихие безлунные ночи, можно услышать неясные звуки, словно кто-то пытается выбраться на поверхность. Все понимают, это плещется вода, которая неумолимо размывает долину снизу.

Долго скрывать от Идара, что у Виктора автомата нет, не пришлось, он и так понял. Его реакция была, на удивление, спокойной, но во взгляде появился нехороший огонёк, он посчитал, что его обманули, не специально, но это так. Смысл военного союза с Виктором пошатнулся. Единственно, что его удержало от ухода, хорошо укреплённая территория и, немало людей, среди которых имеются настоящие профи. Хотя, если Харитон предпримет попытку штурма, имея на руках целых три АКМА, участь города будет печальной. Почему он не торопится, странно. Значит, в их среде, что-то происходит.

Идар аккуратно провёл лезвием ножа по щеке, пощупал чистую кожу, осторожно продолжил бриться, затем, сбрызнул лицо родниковой водой, но вытираться не стал, подставив лицо утреннему солнцу, что едва показало светлый краешек. Мысли вновь нахлынули. Конечно, сейчас самое правильное решение, организовать диверсионные группы и, поодиночке убирать людей Харитона, но, опять же, это палка о двух концах, тогда они точно спровоцируют их идти на лагерь Виктора. Нет, здесь необходимо придумать что-то другое, но что? Идар впервые не может справиться с этой задачей, уж слишком неравные силы: у них три автомата, луки и копья, а у него с Виктором только луки и копья, да ещё несколько арбалетов. Как-то надо заманить автоматчиков в ловушку и, создать такие условия, чтобы те не успели воспользоваться своим оружием. Легко сказать «заманить», они сейчас будут максимально осторожны. Почему не нападают, это так не логично? Идар ломает голову и не находит ответа. Он откинулся назад, прислонился к тёплому валуну, прищурив глаза, стал наблюдать за тем, как Гена Меченый, с утра пораньше, учит Диму метать ножи. На удивление, бизнесмен показывает неплохие результаты, как говориться, постоянными тренировками, можно и кота научить профессионально, ругаться матом. В последнее время Дима несколько изменился, замкнулся и стал осторожнее в высказываниях. Странное дело, Гена Меченый проникся к нему уважением. Олег, вообще, в друзьях ходит, вот и сейчас, рядом, делает нехитрую гимнастику. Один лишь Грач, как всегда подкалывает его, и по делу и без дела — сейчас притаился в соседних зарослях, пусть посидит в засаде… так… на всякий случай, Идар не слишком доверяет Виктору и осторожность всегда нужна.

Утро набирает обороты, народ разводит костры, на вертелах поджаривается мясо морских котиков, деловито звучат голоса людей, послышался скрип лебёдок и удары кувалд, Идар ностальгически вздохнул и ловит себя на мысли, что ему, определённо, здесь нравиться. А может, ну его, этот Новый Рим, что мечтает он построить? Влиться в команду Виктора и стать как все? Идар тягостно вздыхает, он понимает, его амбиции не позволят это сделать. Однажды, вкусив власть, с ней уже невозможно расстаться, это как наркоман без очередной дозы, может начаться ломка. Идар прекратил копание в своих мыслях, и сразу стало легче. Он усмехнулся, поняв одну важную истину, почему у психов, обычно счастливые лица, они не напрягают мозги — вот где ключ к всеобщему счастью.

Виктор замечает Идара, некоторое время наблюдает за ним. Викентий Петрович тихо подходит, кладёт руку на плечи: — Не веришь ему? — задумчиво спрашивает он.

— Не верю, — просто отвечает Виктор.

— Зачем тогда его принял?

— Лучше когда враг на виду, чем в засаде.

— Мудро, — кивнул Викентий Петрович.

— Никак не могу его понять, вроде умный мужчина, а такие проколы. Как ты думаешь, что он, в ближайшее время, предпримет?

— Мы ему интересны лишь количеством людей. Про то, что у нас нет автомата, он уже знает, и, в некотором роде, посчитал, что его предали. Значит, союзнические обязательства под вопросом, и, даже дело не в чести офицера, для таких людей, как Идар, это, конечно, не пустой звук, но если, с его точки зрения, нужно будет выбирать между честью и властью, выберет последнее.

Виктор усмехнулся: — Безусловно, он так и сделает. Идар опасный человек, мы не уживёмся на одном плато.

— И он это понимает, — кивает Викентий Петрович.

— Если в его руки попадёт всё оружие, он мгновенно расторгнет союзнические обязательства и нам не помогут ни забор, ни арбалеты.

— Всё верно. Нам надо опередить его. Необходимо провести разведку, узнать, что творится в лагере Игната, а затем, провести захват оружия, своими силами.