Идар, не отрывая взгляда от Грача, застывает на месте, на глаза опускается красная пелена.

— Как же так? — шепчет он. — Ведь предчувствовал и, всё равно пошёл впереди меня.

— Уходим! — сдёргивает его с места Виктор.

— Прости, браток, — у Идара неожиданно сводит скулы. Уже не оборачиваясь, бросается вслед за Виктором и Антоном.

Разбрызгивая грязь, путаясь в мокрой траве, люди в несколько прыжков добираются до пещеры и затаились у входа, пытаясь высмотреть врага.

— Ливень почти как в тропиках, он, конечно, ушёл… надо Грача похоронить, — потухшим голосом произносит Идар.

— Похороним. Он был непростым человеком, но правильным, — соглашается Виктор.

— Невероятно сильный дождь, — тоскливо произносит Идар.

— Вся скверна вычищается, — заворожено глядя, на ослепительные молнии, кивает Виктор.

— Вода и огонь — жуткое сочетание… и необыкновенно красивое, — задумчиво заявляет Антон.

— А ты поэт, — несколько нервозно говорит Идар и отодвигается от ручейка, ворвавшегося в пещеру. — Скоро весь пол зальёт, надо повыше перебираться.

— Ливень утихает, — в буйстве молний Виктор замечает некоторое торможение. — А как ты планируешь жить после окончания нашей операции? — глянул он на Идара.

— Интенсивно буду жить, — пытается шутить он, но голос напряжённый. — Ты что имеешь в виду?

— С кем останешься, с нами, или и наши пути вновь разойдутся?

— Там видно будет, — пожевал губы Идар, — но в любом случае уважение к вам у меня останется, а это дорогого стоит.

— Откровенно, — прищуривает глаза Виктор.

— Мы разные, у нас иные подходы к жизни, — вздыхает Идар, — нам дружить необходимо на расстоянии, возможно, я вообще уйду с Караби яйлы.

— И куда именно? — с плохо скрываемой иронией, спрашивает Виктор.

— Островов много, где-нибудь обоснуюсь, а здесь нам будет тесно.

— Хочешь строить свой Рим?

— Есть такая мечта, — грустно улыбается Идар.

— Что ж, неволить не буду, мы даже тебе построим большую лодку.

— Даже так? — усмехается Идар и в глазах промелькнуло странное выражение.

— Что-то другое хочешь предложить? — уловив иронию, спрашивает Виктор.

— Да нет, в принципе я согласен… лодка, конечно здорово, — Идар криво ухмыляется. — Ты смотри, а ливень заканчивается, — он решительно встаёт.

— Ты куда? — задерживает его Виктор.

— Стрелок ушёл, это сто процентов… Грача надо похоронить, а потом я один схожу в разведку.

— Считаешь это правильно? — спрашивает Виктор.

— Вполне. Зачем всеми рисковать, а я там все потайные ходы знаю, одному легче проскользнуть.

— Хорошо, но если через три часа тебя не будет, мы выдвигаемся к тебе.

— Отлично, — Идар наблюдает, как ливень гаснет, переходит в слабый дождь, последний раз громыхнуло, и шквал из молний удаляется за горизонт.

Постояв над холмиком, под которым упокоился, беспокойный в прежней жизни, Грач, Идар просит: — Он был крещённым, крест сделайте, а мне пора, — Идар прыгает в темноту и растворяется во мраке.

— Не верю я ему, — словно размышляя, заявляет Антон.

Виктор внимательно глянул на друга, он прекрасно понимает его состояние и, в душе, согласен с ним, Идар что-то задумал, это будет предательство или нечто другое, в любом случае, сюрприз неприятный. Виктор с задумчивым видом кивает: — Я ему тоже не верю. Он прав, нам будет тесно на этой земле.

— Сделаем ему лодку, и пускай сваливает со своими бойцами, — зло произносит Антон.

— Мне кажется, я уже знаю, куда он хочет направиться, — входит в разговор Викентий Петрович, — на Карадаг.

— А вот это уже пересечение наших интересов, — мрачнеет Виктор и с уверенностью добавляет: — Нет, на Карадаг он не поплывёт, на лодке не получится, слишком далеко, Идар обоснуется где-нибудь на ближайшем острове… но, в перспективе, Карадаг у него на прицеле, поэтому нам первыми туда необходимо попасть. Наш корабль почти готов, когда уходили, там уже оснасткой занимались.

Томительно идёт время, постепенно светлеет, Виктор с беспокойством встаёт, вглядывается вдаль: — Больше трёх часов прошло, — произносит он.

— Ещё час ждём и выходим, — кивает Антон.

— Вы не меня высматриваете, — раздаётся весёлый голос, — Идар словно выныривает из зарослей, от неожиданности Антон вздрагивает, недовольно поджимает губы: — Вот чумной, как кошка.

— Тогда уж кот, — неожиданно весело смеётся Идар. — А у меня новость, не знаю хорошая или нет, — он подходит к мужчинам: — Советую сесть, — ухмыляется он и присаживается на замшелый камень, достаёт флягу с водой, жадно пьёт, остатками поливает голову, встряхивает волосами, платком вытирает лицо, ещё раз ухмыляется, видя напряжённое внимание в лицах товарищей, — ладно, тянуть не буду, Игнат повесил старика на дереве и табличку прицепил: «Богоотступник и государственный изменник», а рядом, на колья насадил Репу, Бурого и Вагиза..

— Как повесил, какие колья?! — у Антона вырывается удивлённый возглас.

— Как именно, не знаю, может, молча, а может с гневными воплями, но как факт, старец мёртв и уголовники тоже, а Игнат, судя по всему, за главного… он сейчас… настоящий царь.

— Неплохо для плотника, — испытывая неприятное удивление, произносит Виктор. — Но как ему удалось убить старца и его команду?

— Может, его во сне замочил или другой подходящий момент нашёл, в любом случае, этим он укрепил своё положение. И вот ещё, у меня получилось подслушать разговор, он не собирается идти на твой лагерь, — Идар изучающее посмотрел на Виктора и неожиданно добавляет: — У меня зреет ощущение, у них кто-то похитил автоматы и слинял с города.

— А вот это новость. Значит, мы недавно, с третей силой столкнулись?

— Очень похоже на то, — соглашается Идар. — И как ты поступишь? — без насмешки спрашивает он.

— Пока не знаю, — искренне произносит Виктор.

— Да, мужчины, интересная вас жизнь ждёт.

— Каждому своё, — кивает Виктор.

— Это верно, но «своё» я буду делать на другом острове, — многозначительно говорит Идар.

— Как и договаривались, лодку мы построим, — с некоторым сожалением произносит Виктор.

— Лодка… это хорошо, — задумчиво изрекает Идар. — Скоро появится солнце, больше ловить нам нечего, пора в лагерь, — излишне настойчиво требует он.

Нина, бережно придерживая свой живот, осторожно взбирается по лестнице на площадку забора. Она так делает каждое утро, в надежде встретить Виктора. Яна с укором качает головой: — Тебе не стоит так напрягаться, подруга, — она помогает ей взобраться.

— Если Виктор не придёт, у меня смысла не будет рожать, — сдувая со лба пушистую чёлку, решительно говорит она.

— Это ты зря так, — с беспокойством произносит Яна, отпихивает в сторону Семёна и Виталия, чтобы удобнее посадить на скамеечку свою подругу. Яна с трудом сдерживает горестный вздох и старается непринуждённо улыбнуться: — Наши мужчины вернутся, я в этом уверена, иначе быть не может.

Нина долго смотрит в прорезь забора: — Опять никого, — слезы сверкнули на ресницах.

Яна присаживается рядом: — Они не так просты, чтобы погибнуть, утри слёзы, подруга.

— Ты права, я совсем расклеилась, чуть что, сразу слёзы капают. Представляешь, ничего с собой не могу поделать, какое-то настроение плаксивое, — кивает Нина.

— При беременности такое часто бывает, — улыбается Яна, — ты ещё хорошо держишься. А знаешь, — чтобы отвлечь Нину от горьких дум, Яна резко переводит разговор на другую тему, — ребята выловили несколько бочек с керосином.

— Зачем они нам, — Нина пожимает плечами, — дров и так достаточно.

— Мирослав и Тимур говорят, что оно подходит для заправки вертолёта.

— Какого вертолёта? — Нина в удивлении округляет глаза.

— Ты что, забыла? У них на острове разбитый вертолёт, Тимур говорит, что есть шанс его починить.

— Ах, тот вертолёт, — Нина задумалась, прищурила глаза, выражение лица становится жёстким, она с расстановкой произносит: — А случайно люди Идара о нём не знают?