– Но не могу? Ты сегодня испытываешь моё терпение, Кристин. Ты сказала, что не хочешь меня, я доказал обратное. Не ври самой себе.

– Это ещё ничего не значит!

– Предлагаю сделку. Ты молчишь, пока мы едем, а я забываю о твоем сегодняшнем поведении.

Всё внутри противится, рвется наружу, чтобы я не соглашалась. Но испытывать судьбу мне больше не хочется. Я и так заходила всё дальше и дальше, рискую нарваться на гнев мужчины.

То, что он сдерживается, удивляет. И нужно остановиться до того, как у Лютого сорвёт все предохранители. Его ни понять, ни предугадать. И рисковать больше нельзя.

Я киваю, соглашаясь. Молча устраиваюсь на сидении, подтягивая к себе ноги. Прижимаюсь щекой к холодному стеклу, стараясь унять жжение под кожей. Возбуждение, которое никуда не исчезло, просто тлеет внутри.

Лютый был прав. Я могу до хрипоты кричать, что не хочу его, но правдой это не станет. Что-то во мне надломано, как в самом мужчине. Адекватность треснула, ничем не склеить. Где-то глубоко в душе, заставляя отвечать сталкеру, чувствовать что-то.

Хотеть его касаний.

И ненавидеть их одновременно.

Я даже не стараюсь запомнить дорогу, полностью погружаясь в свои мысли. Лютый не гонит, размеренно ведет машину по горной дороге. Только понимаю, что не так далеко мы уезжаем. На том же курорте остаёмся.

– Я теперь под замком буду? – решаюсь на вопрос, когда мы паркуемся возле отдаленного дома. – Снова?

– В прошлый раз я дал тебе свободы, и чем это закончилось?

– Я не виновата, что у тебя проблемы в бизнесе.

– Конечно, - и ни капли веры в его голосе. Как же я попала. – Думаешь, что сможешь сбежать, если будешь выходить?

– Нет! Я не сбегала и не буду. Неважно. Ты ведь всё равно не согласишься. Ожидаемо.

– Аккуратнее, златовласка. Иначе я передумаю предлагать услугу за услугу.

– Услугу? А, дай угадаю: вовремя раздвигать ноги?

– Не огрызаться.

Лютый отрезает, заставляя замолчать. Кожаная обивка руля скрипит, когда мужчина сильнее сжимает пальцы. Как звуковое предупреждение, что стоит прислушаться к словам мужчины.

– Я не огрызалась. И не буду.

– Хорошо. Спальню выбери любую.

– Что?

– У тебя минута. Если я зайду в дом, а ты там шастаешь – одними поцелуями всё не закончится. Ты меня поняла?

– Да!

Я вылетаю из машины, не обращая внимания на кусающий холод. Несусь к дому, даже не думая свернуть. Это кажется сумасшествием. Очередной обманкой, чтобы подарить несбыточную надежду.

Я уверена, что Лютый не сдержит своё слово.

И сегодня придёт ко мне.

Это просто кошмар, страшный сон. Один из тех, что снился до этого. Ничего не произошло, всё было в моём воображении. Не ново, но ощущалось так реально.

Я сильнее кутаюсь в одеяло, накрываясь с головой. Сон не хочет отпускать, крутится в голове. Но Лютого рядом нет, он не пришел ко мне, не ворвался в комнату.

Приснилось.

Я жмурюсь, когда сажусь на кровати. Выбиваю картинку из головы, но ничего не получается. Вокруг не мой номер, ни одной знакомой детали. Чужая комната, которая подтверждает – не сон.

Всё было.

Лютый.

Переезд.

И его странная поблажка, когда мужчина позволил сбежать и провести ночь в одиночестве. Я ведь ждала его, прислушивалась к скрипу половиц, а после вырубилась.

Не представляю, что случилось. Почему сталкер вдруг отступил, поменял своё решение. Он никогда не ждал, не давал мне адаптироваться. Сносил своим напором.

Это как-то связано с теми людьми, которые приезжали в мой отель? Или то была выдумка мужчины, попытка напугать? Ничего не понимаю, и вряд ли мне кто-то объяснит.

Сталкер просто псих, его поступки непредсказуемы.

Если постоянно помнить об этом, то будет легче.

Комнату наполняет знакомая мелодия, на тумбочке начинает вибрировать мобильный. Только я не спешу отвечать. Не верю, что Лютый просто так оставил мне телефон.

Но когда на экране высвечивается «Сталкер», всё становится на места.

– Да, - голос охрип после сна, и я тру щеки, стараясь собраться. – Что?

– И тебе доброе утро, златовласка. Я уехал.

– Навсегда?

– Чуть меньше надежды, будь добра. Уехал по делам, сегодня уже вернусь. Хотел убедиться, что ты не станешь делать глупостей. Возле дома моя охрана, они расскажут, если ты что-то натворишь.

– Ясно.

Выдыхаю, не зная, что ещё сказать. Вчера я была куда смелее, лицом к лицу. А сегодня словно сдуваюсь, весь запал исчезает. Почему-то, когда Лютый далеко, я боюсь его больше.

За столько лет я привыкла к его сообщениям, коротким смс с приказами. Как рефлекс, вздрогнуть и согласиться. А теперь, когда мужчина полностью вошел в мою жизнь, я не знаю, как себя вести.

Тогда, недели назад, когда мы встретились лицом к лицу… Я была растеряна и напугана, как оживший кошмар. А ещё была надежда, что всё закончится быстро.

Теперь я ни в чем не уверена.

Только просто так сдаваться не хочется.

– Не заставляй меня пожалеть о моем решении, Кристина.

– Каком?

– Не держать тебя в доме.

– Мне можно выйти? – подскакиваю на кровати, крепче сжимая телефон. – Я могу прогуляться?

– Можешь, только не делай глупостей.

– Конечно.

Никаких глупостей и поспешных решений, я могу это обещать и выполнить. Несложно. Мне лишь нужно выбраться в город, понять, что происходит и где именно я нахожусь.

А потом найти способ, как раз и навсегда сбежать от Лютого.

Я собираюсь поспешно, словно мужчина передумает в любой момент. Даже не удивляюсь, когда вижу чемодан с моими вещами возле двери. Лютый всё организовал. Как яркое напоминание, что мне никуда не деться.

Плевать. Потом, обо всём буду думать потом. Сейчас мне хочется скорее оказаться на свежем воздухе, пройтись. Очистить голову и начать мыслить здраво.

Никакой импровизации, никаких ошибок. Иначе эта спальня – всё, что я буду видеть. В прошлый раз я пошла на поводу у эмоций, послушала подругу. И сглупила.

Теперь всё будет по-другому.

Я запрещаю себе думать о том, что было вчера. Как я реагировала на Лютого, как губы припухли после поцелуев. Нет. Корить себя, анализировать, пытаться разобраться в собственных чувствах… Это всё потом.

Меня никто не останавливает, я спокойно выхожу из пустого дома. Вокруг гуляют люди, никого подозрительного. Будто Лютый опустил меня без наблюдения.

Мужчина ведь мог и не предупреждать. Оставить меня томиться в догадках. Или ждать моей ошибки, чтобы после наказать. Но он прямо объявил, не таясь. И это ещё один вопрос без ответа в мою копилку.

– Сбегать не хорошо, Кристина, - голос летит мне в спину, когда я спускаюсь по склону. – Опасно.

– Ты… Лука. Ты преследуешь меня?

– Наблюдаю, чтобы ты ничего не натворила. Зная твой характер, можно ожидать многого. А ты ведь не хочешь проблем?

– Ты теперь мой новый сталкер?

Показательно окидывая взглядом мужчину. Убеждаюсь, что нет, он не похож на Лютого. Голос не такой низкий, хотя фразы довольного похожи. Очередное подтверждение, что мой разум просто играл со мной.

В каждом встречном искать Лютого.

– Всё может быть, - мужчина не отстает, подстраиваясь под мой шаг. – Ты против?

– Мой старый сталкер будет не рад. Что тебе нужно, Лука? У меня нет времени на разборки. И на твои угрозы тоже.

С Лукой держаться смелой куда проще, ничего не сжимается внутри, не подрагивает в опасении. Потому что Лютый был прав, одно пообещал мне точно. Никто меня не тронет. Даже если потом будут претензии, то высказывать их мне будет мужчина.

Не другие.

Я направляюсь к кафе, не обращая внимания на Луку. Если у сталкера не получилось испортить это утро, то у этого мужчины и подавно. Я хочу подумать и насладиться одиночеством.

Только некоторые этого не понимают.

– Выкладывай, - произношу прямо, усаживаясь за стол. – Что тебе нужно?