– Просто составляю тебе компанию.

– Я об этом не просила.

– Аккуратнее, Кристин. Не стоит тебе нарываться.

Сглатываю, потому что… Интонации такие же, как и Лютого. И когда мужчина понижает тон, голос кажется схожим. Очень. Мурашки собираются на руках, разносят волнение.

Оттягиваю ворот черного гольфа, стараясь вдохнуть побольше воздуха. Прийти в себя. Это просто совпадение, так? Или любой мужчина теперь кажется Лютым. Раньше у меня не было столько зацепок, подсказок. А теперь, когда сталкер появился передо мной – я везде нахожу его отголоски.

Я резко вскидываю взгляд, стараясь убедиться. Получить доказательства, что у меня просто нервы шалят. Окидываю взглядом Луку, каждую мелочь запоминаю, сопоставляю.

И задыхаюсь, когда наши взгляды пересекаются.

У Луки такие же глаза, как у моего сталкера.

Голубые глаза, ближе к серому. Такие же холодные, с ледяной коркой. Только зеленого отлива не замечаю, совсем нет. Привиделось вчера вечером? Или сегодня?

Лука – не Лютый.

Это очевидно, самое простое. Теперь ведь я знаю, что Лютый приехал сразу, как его выпустили. Он не стал бы дожидаться, давать мне несколько часов спокойствия, если уже был на курорте.

Так ведь?

– Ты притихла, - Лука усмехается, подзывая официантку. – К тебе есть разговор. Поэтому советую не рыпаться и выслушать меня.

– Кем ты себя считаешь? – Лютый не Лука, а значит сейчас у меня свобода действий. – Ты не можешь мне приказывать или угрожать. Есть что сказать? Передай через Лютого.

– Да, я слышал, что он объявился. Жаркое воссоединение вышло?

– Не твоё дело.

Подаюсь вперед, сжимая край стола. Шиплю, не привлекая внимания. Горло царапают невысказанные слова, и я не собираюсь молчать. Не здесь, не с этим мужчиной. Возможно, с Лютым у меня не было свободы действий. Вот только здесь его не было.

И я могу вести себя так, как привыкла. Прикрываясь напускной смелостью, дерзостью. Тем, чего никогда во мне не было, но что я выработала с годами. Отточила на таких, как Лука.

– Всё, что касается меня, не твоё дело. Советую найти кого-то другого для разговоров, мне неинтересно. И я не советую тебе настаивать.

– Это угроза, Тина?

Только мужчина не реагирует, лениво потирает гладко выбритую щеку. Словно мои слова его совсем не задевают. Скорее… Забавляют?

– Считай это дружеским предупреждением. Я ничего не буду, - качаю головой, когда официантка объявляется. – Спасибо за компанию.

– Мне эспрессо, ей – латте, - мужчина делает заказ, игнорируя мой взгляд. Ждет несколько секунд, пока нас не оставят наедине. – Ты хочешь меня выслушать. Разговор о Лютом и твоем уходе от него. Или ты уже передумала?

Я падаю на стул, моя душа проваливается под землю. Но внешне я остаюсь спокойной, стараюсь не подать вида. Медленно усаживаюсь на место, закидываю ногу на ногу. Жду, что ещё скажет Лука.

Я ему не верю, ни в благие намерения, ни желание что-то провернуть за спиной Лютого. В теневом бизнесе есть два типа людей: которые всем перегрызут глотку и те, кто не станет трогать лишь избранных.

Лука был из второго типа. Свои кровавые принципы, договоренности. То, что я узнала, было довольно прозрачно. Мужчина сотрудничает с Лютым или делал это в прошлом, косвенно, но они завязаны. Он не стал бы рыть под моего сталкера ради каких-то выгод.

Наверное.

Но помогать мне просто так тоже не стал бы. Будто кому-то есть дело, что происходит за закрытыми дверями, пока в деле всё гладко и нет нареканий. Нет, мой белый рыцарь умер давным-давно, больше спасать некому.

А значит…

Это всего лишь проверка. Глупая, непродуманная проверка. И если с подругой я не сомневалась, рискнула и подставила Лютого… То открыто так я поступать не буду. Не с теми, кому не доверяю.

– Я не ухожу от Лютого. Или ухожу, - легко передергиваю плечами, хотя внутри всё напряженно. Каждая мышца леденеет, готовится к удару. – Это не твоё дело. И лучше тебе не обсуждать такие вещи. Попахивает предательством.

– Мы не друзья с Лютым, чтобы я мог его предать. Считай, что я говорю это из-за дружбы с тобой.

– Со мной? Ты ничего не перепутал, Лука?

– Я говорил тебе, что сейчас обстановка накалилась. И я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты здорово всех подставила, когда сдала Лютого. Ой, даже не пытайся, - мужчина коротко смеётся, смотрит на меня с прищуром. – Это ты ему доказывать будешь. Я же работаю с фактами. Сорванные поставки, задержки, отсутствие доверия. Твой поступок разозлил многих.

– И что? Мой уход от Лютого всех задобрит?

Нервный смех рвется наружу, щекочет сознание. Лука уже говорил об этом, но сейчас просто припечатывает фактами. Даёт прочувствовать, что шуток больше не будет.

– Нет. Я не должен давать такой совет, но всё же дам. Не рыпайся от Лютого, вообще. Засунь свою гордость или что там у тебя сыграло подальше, и держись рядом. Ты меня поняла?

– А ты в сутенёры заделался, Лука? Не твоё дело с кем я. С Лютым мы сами разберемся.

– Разбирайся. Моё дело предупредить, совесть чиста. Ты не плохая девчонка, просто дурная.

– А ты решил уму-разуму научить?

– Не люблю, когда девчонки из-за глупости страдают.

Лука поднимается, оставляя меня в противоречивых чувствах. Залпом выпивая горячий кофе. Не сводит с меня взгляда, словно в голову пытается пробраться.

Сдаюсь первой, отворачиваюсь. За коном снег идёт, счастливые люди гуляют. Живут своей жизнью, пока я тут на части распадаюсь. Не знаю, куда бежать и где искать спасения.

– Прими правильное решения, Кристин. Если ты от Лютого уйдёшь, то за тебя другие возьмутся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сукин сын.

Пошел ты.

Но я не посылаю Луку открыто, храню эти слова внутри. Вместо этого широко улыбаюсь, так, что скулы сводят. Нельзя никому видеть, что у меня внутри творится.

– Спасибо за предупреждение. Учту. Ещё полезные советы будут?

– Зря ты, я о тебе беспокоюсь.

– С чего бы? Мы не друзья, ты меня совсем не знаешь.

Что происходит?

Кусаю внутреннюю сторону щеки, стараясь сдержаться. Не расспрашивать Луку, не поддаваться на его игру. Я не знаю мужчину, но уверена, что благородства в нём немного.

– Как я и сказал, у меня слабость к глупышкам, которые не там свернули. Или, может, старые грехи искупляю. Не столь важно. Главное, чтобы ты меня услышала. Удачи, Тин. До скорой встречи.

Я слежу, как Лука выходит из кафе. Не оборачивается, больше ничего не добавляет. Просто сбрасывает на меня бомбу и исчезает, словно так и надо. Полный порядок.

Обхватываю ладонями кружку с кофе, пытаюсь согреться. Только внутри всё содрогается каждый раз, когда звенит колокольчик на входе. Эхом разносится по помещению. Будто именно в эту секунду кто-то придёт за мной.

«Если ты от Лютого уйдёшь, то за тебя другие возьмутся».

А что мне, с ним до конца жизни быть? Расплачиваться за то, что мужчина этот выбор сделал? Я всего лишь пыталась выжить, моей вины нет. Их просчёт, если работа останавливается из-за Лютого.

Не я хранила те документы.

Не я нарушала закон.

Не я должна за что-то отвечать.

Только ведь это другим не докажешь, не расскажешь. Таких людей мало интересуют условности. Нашли козу отпущения, и на этом всё. Если Лютый не накажет за предательство, то это сделают другие.

И что мне делать?

Полиция больше не вариант, не получилось. Второй раз на те же грабли – глупость. И Вали я звонить больше не буду. Уверена, она и так уже знает, что меня забрали. Но на её помощь я не рассчитываю.

Есть только я, никого другого. И выбраться могу только сама. Раньше был Олег, он бы всё решил. Не подпустил бы ни Лютого, ни другого преступника. Но брата больше нет и…

Пора учиться выживать самой.

А если Лука просто соврал? И сталкер подослал его, чтобы запугать меня? Дать повод остаться, сделать так, чтобы я сама не хотела сбегать… Отличный ход получился бы.