Быстро обернувшись на такой знакомый голос, Ральф увидел напуганное лицо Мелинды с вопросительно поднятыми бровями.

-Леди Мелинда! - молодой человек не справился с нахлынувшим счастьем, чувства вырвались на свободу, и он заключил Мелинду в объятия. - Я думал, что никогда не увижу вас.

-Ах! - из губ Мелинды вырвался хрип, и она в невольном жесте поднесла руку к губам: девушка наконец-то рассмотрела из-за плеча Ральфа растерзанное тело и черные волосы убитой. - Кто это? И кто мог совершить такое злодеяние?

-Я думал, что потерял вас навсегда! - молодой человек находился в затуманенном состоянии; слишком резко счастье сменило горе.

-Так перестаньте меня обнимать! Это не прилично! - Мелинда высвободилась из объятий и слегка тряхнула Ральфа за плечи, приводя его в чувства. - Не будьте барышней, мистер Эртон! - властный тон девушки не терпел возражений. - Нужно что-то сделать. Предпримите же что-то скорее. Пошлите своих людей, пусть расскажут всем о случившемся. Нужно узнать кто эта девушка. А я пойду соберу своих людей. Убийцу нужно поймать чего бы это не стоило!

-Это не мог сделать человек... скорее всего это зверь, - Ральф понемногу стал приходить в себя.

-Все равно нужно что-то сделать, - девушка опустила глаза. - До встречи, мистер Эртон! И будьте осторожны! - Мелинда пустилась бегом до своего особняка, чтобы Ральф не смог остановить ее.

Мелинда ворвалась в кабинет Джастина без стука. Для нее не осталось никаких сомнений кто убил несчастную девушку.

Джастин перебирал бумаги, когда обезумевшая от ненависти Мелинда набросилась на него с кулаками. Мужчина от неожиданности не успел ничего предпринять, и удар нежной ручки сжатой в кулак пришелся ему в нос. В следующий момент Джастин крепко схватил девушку, готовившуюся нанести еще один удар, за запястья, и его губы сложились в саркастической улыбке.

-Чем же так разгневанна прекрасная леди? - он еще крепче сжал пытающуюся вырваться Мелинду, оставляя на коже синяки. - Хотя извините! Какая же вы леди, если выросли в деревне и не обучены хорошим манерам!

-Негодяй! Я ненавижу вас! - Мелинда выплюнула последние слова и зло уставилась на Джастина.

-Какая неожиданность! - мужчина впился поцелуем в губы девушки, требовательно и властно, показывая свою силу. Но тут же отпрянул, выпустив Мелинду, и из его губы потекла струйка крови.

-Убийца! - Мелинда, не контролируя эмоций, плюнула в лицо Джастину. - Растерзанная девушка ваших рук дело! Я уверена в этом точно.

-Вы думаете, что это сделал я? - мужчина с безразличием вытер лицо. - Конечно ничего другого я от вас и не ожидал. Не нужно ничего говорить, я уже и так довольно давно слышу проклятия в мой адрес. С тех пор как вы перестали обниматься с мистером Эртоном и припустились бегом, чтобы обвинить меня во всех смертных грехах. Я распоряжусь, чтобы родным девушки хорошо заплатили.

-Вы еще хуже и безжалостнее, чем я о вас думала! - Мелинда с омерзением смотрела на человека, ставшего ее хозяином. - И это все, что вы можете сказать о случившемся? Ты просто чудовище!

-Я так понимаю, что разубеждать вас бесполезно? - лицо Джастина не выражало никаких эмоций; оно стало каменным и непроницаемым. В голосе сквозили нотки злости и раздражения. - А сейчас вы отправитесь в вашу комнату и не высунете оттуда и носа, пока я не позову вас.

-Не приказывайте мне! Я сейчас пойду и всем расскажу кто вы такой на самом деле!

-Во-первых, вам никто не поверит, моя дорогая. А во-вторых, вам же будет хуже, если со мной что-то случится! - мужчина схватил девушку за руку и потащил по длинному коридору.

Впихнув упирающуюся Мелинду в ее комнату, Джастин закрыл дверь, повернув ключ несколько раз в замочной скважине. Девушка забарабанила в дверь кулаками, но лишь услышала насмешливый голос в ответ:

-Посидите и подумайте о вашем положении!

***

"Бедная девушка.. увидев ее сегодня утром, я представила себя на ее месте. Это я должна была лежать растерзанная год назад. Я до сих пор не знаю, почему осталась жива. Иногда даже жалею о том, что он не убил меня. Лучше ничего не чувствовать, чем жить с таким хладнокровным и безжалостным чудовищем.

В тот день я гуляла по лесу, и все мои мысли занимал граф Дин. Я не взяла с собой крошку Мери, потому что хотела побыть в одиночестве и подумать об отношении Джастина ко мне. Он слишком часто стал попадаться мне на глаза, говоря комплименты, и прожигая меня таким притягательным взглядом черных глаз. Подаренная им роза лежала засушенная в книге, и я постоянно любовалась ею, вспоминая нашу встречу и мое смущение.

Вдруг я почувствовала толчок в спину, от которого не смогла удержаться на ногах и упала, больно ударившись головой о ствол поваленного дерева. Послышался звериный рык. От удара я потеряла сознание, и последнее, что я почувствовала, было прикосновение раскаленного железа разрывающее кожу.

Когда сознание вернулось ко мне, я оказалась лежащей на роскошной кровати, завешанной балдахином. Все тело жутко болело, а голова просто раскалывалась. Спина горела словно в огне, как будто меня хорошенько поджарили на костре. Балдахин был отвешен одним движением руки, и передо мной появился граф Джастин собственной персоной.

-Как вы себя чувствуете? - Джастин посмотрел на меня с сочувствием.

-Что случилось? Это вы спасли меня? - я попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвернулся.

-Вам необязательно знать это....

-Я хочу домой! - потребовала я. Мысли путались, но мне очень хотелось обнять Мери и расплакаться. Наверное мое сердце уже чувствовало, что я больше никогда не увижу мою малышку и отца.

-Это невозможно... Вы теперь никуда не уйдете от меня! И мы скоро уедем! - от его слов сказанных решительным тоном у меня закружилась голова.

-Это вы напали на меня? Вы.. вы.. ненавижу вас! - я не могла подобрать слов, но по злому, самоуверенному взгляду поняла, что именно Джастин является причиной моего плачевного состояния. Жгучее чувство ненависти появилось в моем сердце, и это пламя становится горячее с каждым днем.

-Только нужно сделать еще кое-что, чтобы ты полностью оказалась в моей власти, - Джастин схватил меня за руку, и я не пыталась сопротивляться.

В его руках оказался нож, при виде которого мое сердце забилось еще быстрее. От охватившего меня ужаса, я попыталась вырвать руку и забиться в угол кровати. Но он крепко держал меня. Джастин сделал надрез на моем запястье; я не почувствовала боли, только прикосновение ледяной стали. Затем он сделал такой же надрез на своем запястье и капнул каплю крови на мою рану. После этого мне показалось, что сердце пронзил раскаленный жернов. Не выдержав боли такой силы, я потеряла сознание.

С тех пор мы стали единым целым. Рубцы на спине, оставленные его когтями, затянулись и превратились в уродливые шрамы, но мое сердце до сих пор кровоточит. Милый граф оказался волком, чудовищем забравшим мою жизнь. Он ничего не рассказал мне. Всю информацию я собрала по крупицам за год нашей совместной жизни, задавая вопросы, и получая однословные ответы.

Оказалось, что Джастин является членом тайного ордена "Черной розы". Он отмечен его знаком в виде татуировки на плече. В орден его ввел отец, предварительно сделав оборотнем. Орден существует уже не одно столетие, и все его члены - только титулованные особы - оборотни. Проклятие быть волком передают из поколения в поколение отцы сыновьям. Для этого всего лишь нужно укусить. Оборотень может сделать таким же как и он любого человека, не только кровного родственника, но этого никогда не происходит, потому что закон ордена запрещает что- либо подобное. Все участники слишком дорожат своей тайной, чтобы впутывать кого-то постороннего.

Участники ордена владеют магией. Смешав нашу кровь Джастин подчинил меня себе, сделав своей рабыней. Почему он просто не убил меня, и зачем я ему в таком виде для меня до сих пор остается загадкой.

Он может беспрепятственно читать все мои мысли и чувствовать все то, что чувствую я. Так же Джастин может мысленно командовать мной. В моей голове возникают слова, и я отчетливо слышу его голос. Он контролирует каждый мой шаг, каждое движение, наверное даже во сне мои мысли находятся в его власти. Мое сердце всегда бьется в унисон с его, и если он умрет погибну и я. Такова судьба рабыни волка - полностью разделять жизнь с хозяином.