Брендан проехал мимо пустынного кладбища, зловеще сверкающего одинокими крестами, и свернув направо, остановился около серого двухэтажного здания. Здесь уже долгое время жил бывший хранитель Черной розы, уютно обустроив изнутри мрачное здание, которое отталкивало одним своим видом всех праздно шатающихся прохожих. Мужчина вышел из машины и быстро взлетел по ветхим ступенькам, но все же несколько капель дождя успели закатится за шиворот пальто и неприятно потекли по коже. Брендан фыркнул и пару раз постучал в дверь. Через некоторое время послышались шаркающие шаги, и дверь открыла пожилая женщина и тут же широко улыбнулась гостю.
-Мистер Брендан! Вы наверное ужасно промокли? - запричитала старушка, впуская мужчину в дом. - На улице такая отвратительная погода! Похоже дождь никогда не закончится, и все это похоже на конец света, который непременно настанет в один прекрасный день, покарав всех грешником.
-Миссис Амалия, я не помок, так как приехал на машине, - мужчина разделся и передал пальто женщине, улыбнувшись при этом.
Миссис Амалия верно служила Джордану, помогая по хозяйству, и походила на божий одуванчик. Женщина каждое воскресенье ходила в церковь и за всю жизнь не совершила ни одного плохого поступка, хотя постоянно думала об обратном. В ее представлении даже пройти мимо нищего просящего милостыню, уже было страшным грехом. Брендан не мог себе представить, что произошло бы со старушкой, узнай она, что ее хозяин оборотень. Скорее всего инфаркт - это самое малое, что грозило бы ей при такой новости.
-И дождь не свидетельствует о конце света. - продолжил он. - Вот увидите тучи разойдутся, и проглянет солнце, потому что я слишком молод, чтобы отправиться на тот свет!
-Мистер Брендан, все вы шутите! - старушка махнула рукой, улыбнувшись. - Ой, что же я задерживаю вас своей болтовней, ведь хозяин ждет в кабинете. И кстати, - тон мисс Амалии стал заговорщицким, - у него там гостья. - они дошли до лестницы, и Брендан остановился, удивленный услышанным.
-Гостья? - переспросил он.
-Да, девушка! Ее привели сегодня утром молодые люди, которые работают на мистера Джордана и...
-Огромное спасибо, миссис Амалия! - мужчина не дослушал речь домоправительницы и быстро поднялся наверх.
Подойдя к кабинету Джордана, и постучав два раза, Брендан вошел решительным шагом, не дожидаясь ответа. Картина, открывшаяся ему, оставалась неизменной на протяжении многих лет, если бы не одно но. Бывший хранитель как всегда восседал на стуле за письменным столом, обложенным старыми книгами, а вот напротив него сидела девушка, сложив руки на коленях, и внимательно осматривая их, как будто видела первый раз в жизни. Незнакомка увидела Брендана и вскочила со стула. Девушке можно было дать от силы года двадцать три, но ее худенькая фигурка в простых джинсах и футболке делала ее еще менее взрослой. Под футболкой вырисовывались острые плечи, угловатая, как у подростка грудь, а если сказать точнее, подозрение на нее и тонкая талия. Природа явно не наградила девушку модельной внешностью, и из всего набора женских прелестей она обладала лишь точеными ножками, хорошо обрисованными узкими джинсами. Будь незнакомка слишком высока, она смотрелась бы нескладно, но не высокий рост компенсировал недостатки фигуры. Белые короткие волосы доходили до плеч, а челка, откинутая на одну сторону лба, не мешала рассмотреть большие карие глаза. Личико девушки украшал небольшой острый носик и узкие, но хорошо очерченные губы.
-Кто она такая? И что здесь делает? - Брендан перевел взгляд с девушки на Джордана.
-Это Ванесса! - Джордан ободряюще улыбнулся девушке, но ее взгляд был прикован к Брендану. - Ее сегодня привели наши люди. Ванесса пробралась в орден и хотела убить Александра. Хорошо, что она не попала в руки врагов.
-Я не боюсь смерти! - Ванесса гордо встряхнула головой. - И довела бы начатое до конца, если бы вы меня не остановили
-Чем же вызвана такая отвага? - Брендан с нескрываемой иронией на лице оглядывал худенькую фигурку.
-Я ненавижу Александра Бланка всем сердцем! - горячо заявила девушка. - Он убил моего деда, с которым сражался против оборотней, а затем добрался и до отца. Он уничтожил всех охотников ордена одного за другим.
-Дед и отец Ванессы состояли в ордене, организованном зятем Ральфа Эртона. Члены общества именовали себя охотниками за оборотнями и преследовали волков по всей Англии. После того как Александр стал Хранителем, он одного за другим уничтожил всех бывших соратников, чтобы никто не смог рассказать, кто он есть на самом деле. - пояснил Джордан. - Так рьяный защитник людей стал сам убивать все что движется.
-Мы долгое время скрывались с отцом, но год назад Александр добрался до него. - голос Ванессы дрогнул. - Я осталась совсем одна! Мне больше нечего терять, потому что рано или поздно, но он найдет меня. Я ненавижу оборотней! Этих безжалостных, кровожадных чудовищ, которые скрываются под людской личиной!
-Девчонка, думай, что говоришь! - Брендан подскочил к Ванессе, взбешенный ее словами. - Я оборотень и за свои действия не отвечаю! В любой момент ты можешь испытать на своей шкуре то, что только сейчас описывала! - мужчина с удовольствием заметил, как глаза девушки наполнились страхом. Но Ванесса не опустила голову и храбро встретилась взглядом с горящими злым огнем глазами.
-Брендан, остынь! - Джордан встал из-за стола и подошел к Брендану, положив руку ему на плечо. - Думаю, что нам сейчас нельзя устраивать конфликт. Ты знаешь о том, что твой сын увез Марису в Париж для того чтобы спрятать от ордена?
-Болван! - Брендан выругался, переключив все свое внимания с Ванессы на Макса, оставив слова девушки на втором плане. - Каким только местом он думает? А если они обратили девчонку? Что будет тогда, когда Александр все же найдет их?!
-С одной стороны, он поступил разумно, - Джордан вздохнул. - Но он не сможет долго прятать ее. Скорее всего их местонахождение уже вычислили.
-А вы откуда узнали, что они уехали? - Брендану наконец-то удалось справится со своими чувствами.
-Не забывай про магию, - мужчина улыбнулся. - Я вызвал тебя сюда для того, чтобы сказать, что вы с Ванессой сегодня же должны лететь в Париж.
-Что? - крик вырвался одновременно у Ванессы и Брендана.
-Почему я должен ехать с ней? Это раз, а во-вторых, как девчонка может помочь нам в этом деле? Она даже себя не сможет защитить, если дело дойдет до драки! Удивляюсь, как она хотела убить Александра? Или думала, что он умрет от смеха при виде ее?
-Я умею драться! - возмущенно заявила Ванесса. - И получше, чем некоторые мужчины. Отец научил меня всему. Так же он много раз повторял, что оборотня легко убить в человеческом обличье. У меня с собой был нож, и будьте уверены, что я бы выполнила задуманное. Я почти что была у цели!
-Почти не считается, и не вмешивайся в разговор, когда тебя не спрашивают! - тон Брендана стал насмешливо-презрительным. Мужчина сложил руки на груди и сверлил взглядом девушку, которая вела себя с такой смелостью, стараясь изо всех сил не показывать, что боится.
-Все мы преследуем одну и ту же цель! - Джордан подошел к камину и подкинул дров в весело потрескивающее пламя. - Ведь ты же, девочка, хочешь расправится с убийцей своей семьи? - мужчина обратился к Ванессе, и девушка кивнула головой. - Поэтому она будет полезна в этом деле! - Джордан перевел взгляд на Брендана. - Девочка хорошо обучена и знает все слабые места оборотней. Не зря же она воспитывалась в семье охотников за волками. Вдвоем вы сможете защитить Марису от Александра. Я знаю твой горячий нрав и привычку совершать поступки, не подумав, поэтому одного отпустить не могу. Пока мы ждали тебя, я рассказал Ванессе о Темной Хранительнице, так что она знает, почему нельзя подпустить Александра к дочери Алекс.
-Но почему, раз вы не доверяете мне, не поедете сами? Или можете послать кого-нибудь другого. - Брендан удобно устроился на стуле, закинув нога на ногу.
