-Вот сейчас я рассержусь не на шутку! - проговорила я со всей строгостью. - Не говори ерунду!

Я встала с постели и заметила какой-то блеск на столе. Подойдя поближе я обнаружила цепочку с кулоном в форме полумесяца. Подарок Макса на восемнадцатый день рождение. В спешке я забыла цепочку дома, когда переодевалась, и вот только сейчас вспомнила о ней.

-Застегни, пожалуйста! - я передала ее маме. - Пойду посмотрю как там Ванесса. Может быть ей что-нибудь нужно. Она очень стеснительная, и навряд ли к кому-то обратится, а с Максом сейчас у них не лучшие отношения.

-Твоя бабушка отвела ее в комнату для гостей. - я стояла к маме спиной, но поняла, что она улыбается. Мама любила подшучивать над Мелиндой, называя ее бабушкой. - Она нравится Максу, не так ли? - она знала ответ на вопрос, поэтому я промолчала. - Я знаю, что Ванессу привез Брендан. Как он отнесся к тебе? Надеюсь, проблем не было? Макс сказал, что все в порядке, но я слабо верю в это. Брендан и Джастин враждовали в молодости, и до сих пор не общаются.

-Все нормально. - я не смогла повернуться к маме, так как ощутила, что щеки заливает краска. Неужели я становлюсь похожа на Несси, которая постоянно краснеет. Только этого мне не хватало для полного счастья! - Брендан похоже уже все забыл. Мы даже смогли подружится с ним. - я сжала кулончик в ладони и резко обернулась назад, предварительно растянув губы в улыбке. Не знаю, как правдоподобно это вышло у меня, но кажется мама не заметила замешательства.

-Надеюсь, что все будет хорошо! - она посмотрела мимо меня, как будто пыталась убедить саму себя в том, что наша жизнь наладится.

-После черной полосы наступает белая. Только вот неизвестно насколько километров растянулась черная. - я притронулась к ее плечу. - Зато потом самое малейшее счастье покажется нам раем.

Мама улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. Я оставила ее одну и вышла из комнаты. Разговор с мамой подействовал на меня словно горячий душ, и настроение улучшилось. Только одна мысль не давала покоя, противно и с завидным постоянством ударяя по голове: что сказала бы мама признайся я ей в любви к Брендану?

***

Брендан сидел в гостиной с кружкой чая в руке и ждал пока Джордан спустится к нему. Тоненькая струйка пара с легкостью уносилась вверх, чай остывал, но мужчина не сделал ни глотка. Горячая кружка приятно грела замерзшие после улицы ладони, но тяжелые мысли, бродившие в голове, не доставляли такой же радости. Брендан так задумался, что даже не заметил, как Джордан подошел к нему, и очнулся лишь тогда, когда мужчина потрепал его по плечу.

-С возвращением! - Джордан сел напротив. - Как Мариса? С ней все в порядке?

-Она поехала домой вместе с Максом и Ванессой, там она будет в целости и сохранности. - он поставил кружку на поднос. - Меня больше всего волнует ее душевное состояние. - на его лице промелькнуло беспокойство, но оно тут же стало суровым. - Если к ее видениям как-то причастен Александр, то я придушу его собственными руками.

-Он здесь ни при чем. - Джордан посмотрел прямо в глаза Брендану. - Можно сказать, что во всем виноват лишь я один.

-Вы? - от удивления мужчина слегка привстал с места. - Как это понимать?

-Позволь, я расскажу тебе все с самого начала. - Джордан поднял руку в знак того, чтобы Брендан сел обратно и выслушал его. - Начну с самого начала и постараюсь все объяснить тебе, хотя сделать это будет достаточно сложно.

Темной Хранительницей может стать только самая сильная волчица, наделенная властью подчинять себе других и держать в повиновении весь орден. Мы знаем, что предсказанием эта роль уготована дочери Алекс и Валентина - Марисе. Но откуда у простой девушки может взяться такая сила? Через очередной обряд с заклинанием? Но в пророчестве ничего не говорится о нем. Ни единого слова о том, как сделать обыкновенную девушку настолько сильной, чтобы она смогла удержать всех в своей власти.

За всю история ордена я знал только одну такую девушку, властную, дерзкую, готовую на любое безумство ради своей сущности. Она получала неимоверное удовольствие лишь от одной мысли, что является оборотнем и обладает силой и властью над простыми смертными. Но ее главным оружием была красота, которая сводила всех мужчин с ума. Она же стала для волчицы смертным приговором. Нельзя безнаказанно играть человеческими чувствами, в особенности если это мужское самолюбие. Тот, кто очень сильно любил, стал причиной ее смерти. Графиню сожгли на костре по обвинению в колдовстве. - Джордан тяжело вздохнул, и Брендал еле расслышал последние слова, потому что они были сказаны шепотом.

-Кто она такая? - Брендан не мог понять, какое отношение эта история имеет к Марисе, но ему стало не по себе. Нехорошее предчувствие червяком заползло в душу.

-Графиня Мари де Волант, последним годом жизни которой стал 1767. Ей должно было исполнится всего лишь двадцать восемь лет, но в день свадьбы Мари кинули в тюрьму, откуда она отправилась на эшафот, как все считали. - он замолчал, собираясь с мыслями. - Замок, куда попала Мариса, и где увидела призрака в зеркале, принадлежал графине де Волант. После предъявленных ей обвинений он пришел в запустение, так как все близко боялись подходить к тому месту, где жила ведьма.

-Зачем вы все это рассказываете мне? - Брендан ничего не понимал и из-за этого начал злиться. - Какое отношение Мари де Волант имеет к Марисе?

-Прямое! - Джордан встал. - Пойдем в мой кабинет, я кое-что хочу тебе показать.

Брендан без лишних слов отправился следом за мужчиной, и они поднялись на верхний этаж. Джордан распахнул дверь кабинета и указал рукой на стену, где висела картина.

-Это Мари! - на его лице расцвела нежная, немного грустная улыбка. - Здесь ей всего лишь двадцать лет, но ее сердце уже затянуто льдом.

Брендан кинул небрежный взгляд на портрет, и в ту же секунду у него перехватило дыхание от неожиданности.

-Это же Мариса! - воскликнул он хриплым голосом. - Нет... - Брендан подошел ближе и провел кончиками пальцев по лицу девушки на портрете. - Уф, как же они похожи... Те же волосы, улыбка... - он закрыл глаза и помотал головой, словно пытался убедить себя, что все это просто видение или обман зрения. Но призрак не исчез. - Это же девушка из зеркала! В лице Марисы можно разглядеть ее черты лица. Этот дерзкий взгляд зеленых глаз сводит с ума.

-Всех, кто знал Мари, постигла эта же участь. В нее невозможно не влюбиться. - Джордан печально посмотрел на Брендана. - Я должен был обо всем догадаться раньше! Как я мог так ошибаться? - его голос звучал глухо и создалось впечатление, что он разговаривает сам с собой. В данный момент он находился далеко от Брендана. - Ведь самой сильно Хранительницей может стать только дочь основателя ордена, то есть моя дочь! Моя девочка Мари...

-Ваша дочь? - Брендан в немом шоке замер на месте. Его окрик заставил спуститься Джордана с небес на землю.

-Да, я граф де Волант! - Джордан скрестил руки на груди. Его лицо превратилось в каменное за несколько мгновений, и Брендан не смог понять, какие чувства испытывает его наставник кроме гнева.

-Ее сожгли, я правильно вас понял? Но если она..., - мужчина замялся, потому что не хотел, чтобы его слова причинили боль, - мертва, как тогда может стать Хранительницей? И что в таком случае с Марисой? Предсказание указывает именно на нее. Об этом знают все, и обряд с Алекс был проведен по правилам. Я свидетель. - Брендан в растерянности от множества вопросов устало опустился на стул.

-Все, и я в том числе, думали, что Мари сгорела, но это не так. - Джордан сел напротив него. - Придется тебе все таки выслушать мою историю с самого начала.

-Я так понимаю другого выхода у меня нет. - Брендан взлохматил волосы.

-У меня было множество имен. По одному имени на каждый век и для каждой страны, а за свою долгую жизнь я объездил их множество. - Джордан неторопливо начал рассказ.

-У нас у всех в паспорте рано или поздно появляются другие фамилии. - Брендан усмехнулся. - Прекрасная возможность каждый раз начинать жизнь с чистого листа. Если бы еще при этом память стиралась сама собой.