И с упырями были проблемы. Впрочем, упыри, с учётом небывальщины и представлений металюдствующих в них — везде проблема. Но занятный момент — второе поселение, где с упырями «относительно лояльно». Ошейник, конечно, не фонтан. Но никаких ограничений, кроме как на массовые убийства, не накладывающий, так что в Стальном, в общем — лояльно.

Так вот, в обоих поселениях находился лютый упырь, который не только помогал вообще, но и сородичей приструнивал. Ильич, как выяснилось, САМ протолкнул закон об ошейниках. Себя же в пример приводя. Такой… интересный момент, конечно. И дядька занятный, факт.

Люди всё-таки, распрощался я с некоторыми детскими мечтами про «рай на земле». Ладно, всё равно место хорошее, а что не облака в штанах его населяют, так я вообще — злодей и сволочь. А Зелёнка, подмигнул я тоже погрустневшей от рассказов зелёнке — вредина. Так что всё нормально.

И начали мы выяснять, а как и где можно нам угол себе устроить. И как в плане ведьмачьей работы.

С углом — народ аж консилиум устроил, пока мы с Ленкой орешки хомячили, пивом запивая.

Результатом же обсуждения вышло, что либо нам гражданство Стального надо (что, может, и достойно, но нас намертво к городу прикуёт, так что не надо), либо можем мы купить… склад. Самое оптимальное и удобное выходило, склад в Торговом Квартале. Правда, с покупкой были свои заморочки — «цензы» на время. Тут выходило, что нам проще арендовать на лет двадцать. А через десять — купить. Ну, в общем, вполне сносный вариант.

Правда, дорогой — почти восемь тысяч гривен аренда выйдет, сообщил гном-чиновник из слушателей. Причём именно покупка — меньше тысячи, но не продаст никто без ценза, тут понятно.

И, наконец, «ведьмачья работа». Тут Стальной, прямо скажем, не радовал. Из «дыры в центр земли», которая, кстати, оказалась не лютым провалом, а каналом сантиметров пятнадцать («больше — нерентабельно и опасно» оповестила Лариса) прёт всякая хтонь. Но до неё посторонних не допустят — есть своя служба, специально созданная и локализующая прущую фигню раньше, чем она разгуляется.

Далее, в самом НИИ работа ведьмака была бы… востребована. Научные мудрилы изволили проводить эксперименты, а небывальщина — вещь интересная, да.

Но как источник средств и «интересно» — довольно тусклый вариант. Очередной рукосуй может «призвать сотону» завтра, послезавтра или вообще никогда.

И вступление в СБ Стального практически обязательно… ну в общем, не варианты. Взбесившиеся от нарушений техники безопасности нечистики — редки и наёмного специалиста не требуют.

Остаётся торговый квартал, но там… даже поспокойнее, что самое смешное, в плане нечисти и нежити. Тут играла роль не столько стража, сколько необъяснимое желание у купчин: жить. И эти сволочи всячески жизнь свою оберегали, не таская нечисть, нежить и прочую пакость в Стальной. Лишая бедных Кащеев и Зелёнок и вообще — сволочи нечуткие, похихикал я.

Но в целом — Стальной выходил именно потенциальным местом отдыха, как и были Зеленюки для меня. А ведьмачить стоило на просторах Конфедерации. С нечистью и нежитью в округе проблем хватало, новые регулярно появлялись.

А Стальной — ни хрена не «областной центр». Помогали, но очень умеренно. У самих сил на поддержания порядка «условно-достаточно»: граждане к раздуванию силового и бюрократического аппарата относились крайне отрицательно.

В общем, обогащённые этой информацией, пусть явно не «всё узнали», мы с Ленкой, в целом довольные, покинули Бар.

— А давай… — начала было зелёнка мерцая глазищами в отсветах небывальского неона.

— Ты поспишь, — ехидно подхватил я. — А потом займёшься связью. Лен, сейчас — отдых. Но я не шутил — без нормальной и удобной связи я тебя на дело брать не буду, — надулся я.

— Злодей, — закручинилась Ленка. — И за что я тебя полюбила?

— За сволочизм, конечно! — искренне изумился я. — А я тебя — за вредность, — покивал я.

— Злодейская семейка, — хихикнула зелёнка, под мои кивки. — А вообще правильно, конечно.

Вообще, без отвлекающих факторов Ленка справилась за сутки. Вроде и разработки у неё уже были, ну и шиложопость гоблинская сказалась: перспектива «непускания» прям крылья зелёнке приделала.

И утром, через пару дней, я опробовал «визор». Точнее, головной обруч-артефакт, создающий текстовую мыслесвязь… ну, довольно непривычно, но в целом — понятно. Сам, думая, печатаешь в этакий чатик, ответ — читаешь. Этот функционал был… проекционно-зрачковый, скажем так. Обруч создавал картинку перед глазами, почти незаметно. А чтоб вражины подлые не читали (теоретически — возможно, хотя я так и не смог придумать свойство гляделок этакого вражины) — светящиеся односторонне «очки».

Остальной функционал я, несмотря на некоторую обиду Ленки, поотключал нахрен. И честно признался, что «ходить и думать — слишком сложно для Кащея».

— Не понимаю, — не понимала зелёнка. — У меня постоянно часть терминала перед глазами. Нормально, не сложно.

— Ты забываешь Лен, такую вещь, — сам прикинул я. — Небывальщина — в голове. И ты не видишь глазами, а сразу осознаёшь. И поэтому проблем нет. А я именно вижу глазами. И неудобно.

— Так — поняла, — поняла зелёнка. — Жаль, там базы данных, идентификаторы…

— Ну так я же пользоваться буду, — уточнил я. — Просто когда есть время постоять-почитать.

— Угу. А дальше мы?

— Это ты мне скажи, хакер сетевой. Покупать-арендовать пока не будем. Сам Стальной нам нравится.

— Нравится, — согласно махнула ушами Ленка.

— Но вокруг хрен знает что. Надо поездить, посмотреть. Может, тут в округе — заповедник свинотрахов повышенной злостности, — прикидывал я под хихиканье Ленки. — А ты не смейся, а скажи, есть какие-то там… ну, намётки в сети? На заказы и всё такое.

— Нет, Кащей. Единая сетка — её хотят, обсуждают. Но пока её нет. Обмен информацией только между специализированными и выскокласными эфирными операторами, на больших расстояниях. Проще с Восточным Меллорном связаться, чем в сетке заказы искать. Пока, по крайней мере.

— А ты с Восточным связываешься? — заинтересовался я, на что зелёнка ушами подтверждающе помахала. — Есть что-то интересное?

— Чего-то катастрофического точно не было, — задумалась Ленка. — Сетевые разработки тебе не очень интересны, — логично продолжила она. — А! Зеленухи переименовали. Забавно…

— В Зеленюки? — радостно оскалился я.

— Угу. Это ты?

— Я с тобой, — логично указал я. — Но да, было желание. Интересно, статуй поставили? — вслух задумался я.

— Какой?

Ну в общем рассказал Ленке о «завещании Кащея зеленюкским свинотрахам». Поржали, Ленка обещалась уточнить «насчёт статуя».

И выдвинулись — на округу смотреть, злодейства чинить и вообще, нести добро и благо.

В крупные селения, для начала, решили не ездить. Там-то «сильные эфирные сетевые операторы» везде есть, так что о «ведьмачьей работе» эти жадины сообщают всяким стражникам и политиканам, лишая бедных нас законной поживы.

А вот в аграрных, добывающих, да и просто — обособленных селениях и селеньицах связи толковой нет. А проблемы там нерешаемые появляются как бы не чаще, чем в больших.

Так что составили мы маршрут, на тысячу километров в округе, да и покатили себе потихоньку. Потому что интересно.

По дороге мы с Ленкой (точнее — она читала и озвучивала, я рулил) знакомились с округой детально. И выходила такая, связанная с «территориальной» и массовой металюдизацией. Основным населением небольших (относительно) поселений выходили эльфы. И гигантских Меллорнов они не выращивали не только из-за ненужности. Но того, что этот Меллорн, ну столь толстый в смысле, немного требует жертв остроухих. Самопожертвования, добровольного, слияния с древесиной, чтоб она стала большой и толстой.

Деталей в полной мере зелёнка не знала, но имена «самопожертвовашихся» для Восточного знала наизусть.

Ну… уважения заслуживает, и светлая память, отметил я.