«Это не крик, это песня».

— Автомат и обезьяне дать можно, я на ютубе видел. Зато я смог то, чего не смог никто до меня — провел отбраковку.

— Просто повезло. Самая короткая атака из всех, если не ошибаюсь?

Я пожал плечами. Если Таггу так хотелось похвастаться послужным списком, это его дело. У нас слишком разные сферы деятельности, чтобы их сравнивать.

— Какова сейчас обстановка? — спросил я, чтобы сменить тему.

— О, значит, решил собрать яйца в кулак? Похвально, похвально. А обстановка такова: Бакуда с интервалом в несколько часов подрывает бомбы в городе. Они там заложены заранее, и неизвестно, сколько их осталось. Ликвидировать ее затруднительно, потому что в таком случае сдетонируют вообще все бомбы, что она сделала. Половина города превратится в пустошь или что похуже, Умники из Нью-Йорка дают плохой прогноз. У нее небольшая горстка подручных-смертников, которых не успели выбить другие злодеи. Когда ее загнали на север, она не могла пополнять отряд, но сейчас Империя-88 отступила, и она снова может действовать свободно.

— Что известно о ее бомбах?

— Огромное разнообразие эффектов, не ограниченных эффектом Мантона. Трансмутация, локальная остановка времени, изменение агрегатного состояния вещества, пространственные искажения, криогенные, плазменные… и так далее. Бомбы тоже самые разные. Бомбы-невидимки, бомбы замаскированные под обыденные предметы, телепортирующиеся бомбы, бомбы-голограммы. Короче, их объединяет только то, что это бомбы.

— Значит, нейтрализовать их разом невозможно. Атаковать надо ее саму. Ее смогли отследить?

— Нет. Оружейник посылал дронов на разведку, их уничтожили самонаводящиеся мины.

— Ладно, это ерунда. В памяти «Сирина» должна оставаться волновая сигнатура ее ДНК, я разыщу ее в два счета. А остальные злодеи?

— Империя-88, похоже, уничтожает то, чем раньше владела легально, чтобы не доставалось никому, плюс постоянные атаки на патрулирующих героев и солдат Национальной гвардии.

— Довели…

— Что, прости?

— Не подумайте, что я оправдываю Кайзера. На самом деле, я всегда считал его козлом. Но «Медхолл» — крупнейшая компания в Броктон Бей, с сотнями рабочих мест, что для города с пятидесятипроцентной безработицей крайне существенно. Андерсы строили этот бизнес почти тридцать лет. И когда я представляю, как надо довести мужика, чтобы он начал собственноручно крушить дело своей жизни…

— Крысу загнали в угол, — кивнул Тагг.

— В том и проблема. Их жизни разрушены, деваться им некуда, они готовы на самоубийственные атаки, — я попытался устроиться поудобнее, насколько то позволял пыточный стул, скованные за спиной руки и сломанный палец. — Давайте кое-что объясню про внутреннюю структуру Империи-88. Ядро — это клан Андерсов. Сейчас туда входит сам Кайзер и сестры Бирман, они же Фенья и Менья. Это те, кто стоял у истоков, там все серьезно, семейный бизнес, и все такое. Вчера были сливками общества, а сегодня бомжи вне закона.

— Что можешь посоветовать по противодействию.

— Ничего особенного. Их силы хорошо известны и не оставляют простора для фантазии. Один только момент — против Кайзера нельзя выпускать бойцов в тяжелой броне. Его коронный прием это создание очень тонких и острых шипов на внутренней стороне бронежилетов и шлемов. Что точно могу сказать, так это то, что Кайзер будет драться до последнего. Он в Броктон Бей родился, вырос и здесь вел дела, легальные и нет. Он скорее уничтожит весь город вместе с собой, чем сдастся или отступит.

— Ясно.

— Потом, есть Блицкриг, он отдельно от всех, потому что он эмиссар Гезельшафта в США. Он многое потерял, но ему есть, куда отступить, у него очень обширные связи в Старом Свете. Есть группа Крюковолка — это он сам, Цикада, Штормтигр и Игнис. Они даже не идейные нацисты, им просто нравится бить людей, а у Игниса вдобавок был крайне травматичный триггер, от которого он так и не оправился. Этих можно в расход.

— Цикада и Штормтигр мертвы, — сказал Тагг. — Подорвались на бомбах Бакуды.

— Это все упрощает.

— Оборотень-7 и Излом-7 — это просто?

— Я знаю механизмы их способностей, и их слабые места. Последняя группа — это выходцы из клана Херрен. Сюда входят Руна и Отала, а также муж последней, Виктор. На них хочу остановиться подробно. Отала в гробу видала все эти войны, драки и идеологию, больше всего на свете мечтает о карьере домохозяйки, а ее сила не агрессивна и ориентирована на поддержку союзников. Она — главный кандидат не перевербовку. С Виктором сложнее, он верен Империи-88 и Кайзеру, который дал ему все, что он имеет. Но и его можно переубедить сменить сторону, особенно если предварительно склонить Оталу. Для этого надо сначала нейтрализовать Кайзера, как авторитетную фигуру, и дать обоим гарантию, что они останутся одной командой. Что до Руны…

Я задумался. Вот с кем мне не хотелось бы сталкиваться.

— Стражем она не станет даже из-под палки. Между испытательным сроком и тюрьмой без колебаний выберет тюрьму. Она и раньше была не подарок, а после того, как я окончательно выбрал путь героя и мы из-за этого посрались, возненавидела героев всей душой. Однако я не смогу ее убить. Если негласно дать коридор для выхода, она скорее всего уйдет с теми, кто согласится уходить.

— А Чистота?

— Мой совет — просто оставьте ее в покое. Я пожертвовал своей возможностью побега только для того, чтобы она не сравняла с землей весь город. А если бы у нее забрали дочь, она бы сделала это без колебаний, убила бы тысячи. Думаю, она переберется в Бостон в ближайшее время, там обитает ее бывшая команда. Их тоже раскрыли, но в Бостоне нет открытой войны, и затеряться легче.

— Понятно. Значит, раскол в рядах, — кивнул Тагг. — Напрягу аналитиков, как это можно использовать. Черт, и ни одного Умника в Протекторате, когда они нужны…

— Кстати об Умниках. Я размышлял над обстоятельствами ограбления банка и похищения Дины Элкотт. Вам сообщали об этом?

— Не слишком подробно, масса других дел.

— Это отправная точка текущих событий. Обе атаки были настолько скоординированы, что вывод напрашивается очевидный: Неформалы выполняли роль отвлечения, чтобы люди Выверта без проблем похитили Дину. Скитальцы же были прикрытием на случай моего появления. Вряд ли они собирались потерять там половину команды, но все же план увенчался успехом.

— Неформалы работают на Выверта? Ты уверен?

— С большой долей вероятности Выверта вообще не существует, и за всем стоит Сплетница, которая прикидывается шлангом. Я определяю ее способность как всеведение. Она концентрируется на том, что хочет узнать, и узнает это. Так что очень советую напрячь Оружейника, и что-то сделать с парольной защитой в штаб-квартире. Любой текстовый или вербальный пароль сейчас является скомпрометированным. Придется полностью переходить на биометрию. Готов поделиться технологией чтения волновых ритмов мозга, Оружейник сможет ее улучшить, оптимизировать и создать компактные сканеры, совместимые с обычными операционными системами.

— Отлично, это будет задачей наивысшего приоритета, — кивнул Тагг. — Рад, что не ошибся в тебе.

— Наручники.

— О, конечно.

Он вызвал из коридора одного бойца, который снял с меня кандалы. Палец я вправил на место самостоятельно, даже сумев не поморщиться от боли. Будет отек, но это фигня, мне нужно лишь добраться до мастерской, чтобы я смог себя починить.

— Что ещё? Цирк, Убер и Элит, Металлолом, Трещина, выжившие Скитальцы? Я также не слышал, чтобы упоминали Демона Ли и Тору.

— В рапортах этих имен не было, так что похоже все залегли на дно. Демон Ли убит Бакудой, если не ошибаюсь.

— Черт!

— У тебя еще в одной банде были кореша?

— Наоборот. Я надеялся прикончить его собственноручно. Ладно, земля ему стекловатой. Приоритеты следующие: сначала Бакуда, потом Сплетница, потом всё остальное.

— Почему не Империя? — резко спросил Тагг.

— Потому что Империя отрезана от своих ресурсов и понесла тяжелые потери в противостоянии с Бакудой, ее действия — это конвульсии умирающего тела. Сплетница же имеет в своем распоряжении огромные средства, раз может позволить себе целую наемную армию и поддержку таких мощных команд как Скитальцы. Она явно замышляет что-то крайне поганое, если организовала похищение Дины, предполагаемого Умника-предсказателя. Кроме того, по протоколам противодействия Умников следует устранять первыми, тогда как Бугаи и им подобные имеют наименьший приоритет.