— Люди не лучше. Кстати, Ария тоже положила глаз на твою игрушку.

Дежурная улыбка на лице Илифии мигом эволюционировала в оскал, а глаз задёргался в нервном тике.

— Что. Этой. Суке. От. Него. Надо?! — раздельно, и медленно чеканила слова закипающая девушка.

— Кто знает, — уклончиво ответил Аид, пожав плечами.

— Опять темнишь?

— Кто знает.

— Аид, блин! Всё равно ведь докопаюсь!

— Не сомневаюсь, Илифия. Всё-таки, мы уже давно знакомы.

После этих слов Аид поднялся со стула, и скрылся из комнаты за единственной дверью, оставив девушку в гордом одиночестве.

— Вот же… Пророк хренов! — пробормотала Илифия, и повернулась к начавшим открываться воротам "пищевода". — Как же всё бесит, — выдохнула она, делая шаг вперёд.

***

Чёрный бентли с глухой тонировкой неспешно въехал на парковку академии. Стоило тихому урчанию двигателя утихнуть, как водительская дверь распахнулась. Из машины вышел крупный мужчина, лет сорока, с редкими пятнами ранней седины на коротких чёрных волосах. Хмурое, тронутое морщинами лицо с мощными скулами, короткой щетиной, и глубоко посаженными серыми глазами, взгляд которых буквально давил, заставляя окружающих чувствовать себя в чём-то сильно провинившимися. Одет он был в строгий чёрный костюм с алой рубашкой, и чёрным галстуком. Из-под пиджака проступали характерные контуры пистолета, висящего слева в оперативной кобуре. Оглядевшись, и не найдя явных угроз своей госпоже, старый телохранитель подошёл к пассажирской двери, и открыл её. Из машины вальяжно вышла молодая стройная девушка. Она обвела надменным, хитрым взглядом карих глаз место, где она оказалась. Схватив оставшуюся на заднем сидении чёрную кожаную куртку, девушка поспешила надеть её, потому как короткого чёрного топика с причудливым алым узором было явно недостаточно, чтобы защитить свою хозяйку от порывов прохладного апрельского ветра.

— Вот я и на месте, — хитрая улыбка расцвела на аккуратном личике с острыми, явно аристократическими чертами.

— Госпожа, вы уверены, что… — начал было её телохранитель, но был нагло прерван.

— Уверена. Ты свободен, Андрей. Если что понадобится, я позвоню.

— Как пожелаете, — вздохнул мужчина, и принялся доставать из багажника тяжёлый, набитый вещами под завязку чемодан.

Поставив его на землю, Андрей тяжело посмотрел на свою госпожу. Но та, и не думала обращать на него внимания. Она лишь молча поправила явно коротковатую чёрную юбку-разлетайку, из-под которой выглядывала тонкая полоска не закрытой чулками кожи, разложила ручку чемодана, и цокая внушительных размеров каблуками чёрных кожаных сапог направилась в сторону общежитий.

— Витя, Витя, Витенька! Я иду искать! — промурлыкала девушка, тряхнув головой, от чего длинные волосы необычного красного цвета, собранные в два нелепых хвоста, взметнулись в воздух.

На входе в общежитие девушку встретил стоящий за деревянной стойкой комендант.

— Вы новенькая? — поинтересовался высокий парниша с безразличным взглядом.

— Новенькая. Ксения Лебедева, к вашим услугам, — девушка сделала изящный реверанс.

— Кхм… да, — растерялся парень. — Я Евгений Потапов, комендант третьего корпуса.

— Рада познакомиться, — лучезарно улыбнулась Ксения.

Мало кто мог отличить её дежурную улыбку от искренней. У Ксении вообще был огромный актёрский талант, которым она не стеснялась пользоваться. Именно по этой причине девушка привыкла получать то, чего желает, и от того, от кого желает. Ведь отказать ей могли лишь единицы. Исключения из правил. И эти исключения страшно злили гордую, и своенравную девушку. Одно из таких исключений и стало причиной появления Ксении в академии на год раньше, чем планировал её отец.

Получив ключи от комнаты, Ксения направилась на второй этаж. В её планах не было долго задерживаться в общежитии, так что девушка лишь вкатила тяжёлый чемодан в комнату, и заперев дверь, пошла на улицу. Ксения успела глянуть на расписание в холле общежития, и знала, что первогодки, среди которых и была её цель, сейчас должны быть на ужине, а потому без промедления направилась в столовую. Благо она заранее изучила карту академии, и прекрасно знала расположение зданий. Однако, Ксении не пришлось топать до самой столовой. На пол пути, в парке девушка заметила знакомый затылок в сотне метров впереди. Быстро нагнав о чём-то воркующую троицу студентов, Ксения положила руку на плечо черноволосого парня, с силой сжав тоненькие, элегантные пальчики.

— Нашла! — пропела она.

Парень, явно узнавший голос, резко остановился, и медленно, с явной неохотой, повернул голову.

— К-Ксюша!? — нелепо улыбнулся Виктор. — Давно не виделись…

— К-Ксюша?! — я попытался мило улыбнуться, но, кажется вышло не очень. — Давно не виделись…

Девушка смотрела на меня со странной смесью триумфа, праведного гнева, и… Растерянности. Конечно… Она же меня с меткой ещё ни разу не видела.

— Действительно давно, — Ксюша, видимо, взяв себя в руки, выдала что-то среднее между улыбкой и оскалом, заодно убрав руку с моего плеча. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Ну… Там долгая история… Кстати, как у тебя дела?

— Во-первых, я никуда не спешу. А во-вторых, не пытайся заговаривать мне зубы — не прокатит.

Значит оружие нам выдали для самообороны? Так вот, оно мне сейчас охренеть как понадобится! Я посмотрел за спину девушки, делая вид, что увидел там кого-то знакомого.

— А Андрей почему там стоит, а не рядом с тобой? — задал я вопрос, кивая в сторону выхода из парка.

Надеюсь, излишняя опека телохранителя по-прежнему её дико бесит.

— Чего?! — девушка резко обернулась. — Где он?! Я же приказала ему не ходить за мной! Эй! А ну стоять!

Последнюю часть фразы я услышал сквозь свист ветра, так как уже со всех ног бежал вглубь парка. Правильно ли я поступил? Конечно нет. Да и у Ксюши есть право злиться. Но сегодня я слишком устал для серьёзных разговоров.

Заметив уходящую вправо дорожку, я, не задумываясь, свернул на неё, и пробежав ещё метров двести, перешёл на шаг. Судя по отсутствию характерного цокота каблуков по асфальту, Ксюша за мной не погналась. Ну да. Если она тоже учится в академии, то мне всё-равно от неё никуда не деться. Днём позже, днём раньше, а поговорить с ней мне придётся.

Дорожка уходила вперёд, петляя, и скрываясь меж деревьев. Есть мне всё-равно расхотелось, так что я, уже прогулочным шагом, пошёл по этой дорожке, погрузившись в свои мысли. Ксюша — одна из тех, с кем я перестал общаться после получения метки. Конечно, может и не стоило вот так обрывать контакты с теми, кого я когда-то считал друзьями, вот только… Так уж вышло, что в итоге никто, кроме Ксюши, видимо, не был этим хоть как-то расстроен. А вот она… Мне даже номер сменить пришлось. Радовало ещё, что она не знала где я живу, ибо пока ещё учился в универе, я жил в общаге. Будь иначе, Ксюша точно не постеснялась бы прийти и ко мне домой. Эххх… От воспоминаний о прошлой, кажущейся такой беззаботной, жизни, стало грустно. Да и чувство вины перед Ксюшей навалилось с новой силой. Не стоило мне убегать.

Тем временем дорожка вывела меня в несколько необычное место: летний кинотеатр под открытым небом. Ряды длинных деревянных скамеек расположились полукругом, в центре которого стояла бетонная стена, выкрашенная в белый, и служившая экраном. Напротив неё, за самым дальним рядом расположилась небольшая постройка, в которой должен стоять проектор. Это место выглядело довольно неухоженным. Нет, не заброшенным. Не было ни трещин, ни облупившейся краски, ни граффити с мусором. Лишь высохшая листва, и мелкие веточки устилали скамейки и землю, да грязные подтёки — следы прошедших когда-то дождей — были отчётливо видны на стене. Небольшую полянку, на которой и расположился кинотеатр, окружали покрытые деревьями холмы. А ещё отсюда было прекрасно видно стремительно темнеющее небо, и окрашенные закатом во множество оттенков красного, редкие облака, медленно плывущие на запад, словно пытаясь догнать заходящее солнце. Надо мной уже поблёскивали первые, самые яркие звёзды. Красиво. Я бы даже остался здесь на полчасика, вот только из проекторной вышли двое.