— И всё же это он, — прошептал Сергей. — Мы правы… Он должен умереть!

— Тысячу масок сбросить — но всё равно, лишь пустота вместо лица — моя основа! И продолжая идти, я остаюсь на пути к забвению… Снова и снова!

*Четыре недели спустя*

— Готова? — спросил я у Юфи.

— Угу, — кивнула она.

— Я выбью Егора, и займусь диском. Ты держи Юно подальше от меня. Как только Егор вернётся в игру, меняемся.

— Поняла. Но при возможности я и эту мелочь выбью.

— Слишком вёрткая. Но, если сможешь — будет очень хорошо, — кивнул я.

Место, где мы сейчас находимся — крытый полигон. Вернее, самое большое помещение в нём. Прямоугольный зал, высотой метров пятнадцать, двести длинной, и сто шириной, ярко освещённый белым светом прожекторов, расположенных наверху. Высоченный потолок держит десяток колонн, расставленных ровным рядом по центру зала, и условно разделяющих его вдоль на две половины. Колонны, как, впрочем, и стены выполнены из бетона, и покрыты сетью проводов. А вот пол и потолок представляют из себя сплошную металлическую решётку. Но, для этого есть причина. И, по-совместительству, главная особенность этого зала: под решётками расположены мощнейшие вентиляторы, создающие восходящий поток воздуха достаточной силы, чтобы поднять в воздух человека.

Да, в этом зале можно буквально летать. Правда, для этого нужна определённая сноровка. Кстати, здесь мы тренируемся не в нашем снаряжении, ибо оно для такого не совсем годится. Сейчас на нас чёрные комбинезоны с закрытыми шлемами. Без этого при включённых вентиляторах было бы невозможно ни дышать, ни говорить. Вместо репульсора на левой руке расположилась перчатка с магнитным захватом. А в качестве оружия — копии наших "Гекат", но только с полутораметровым клинком из углепластика, оплетённым тонкой проволокой.

А суть тут проста: эти тренировки, "первичная боевая практика", нужны, чтобы научиться грамотно атаковать деструктором, находясь в воздухе. На словах, конечно, это не кажется чем-то сложным. Но на деле махнуть мечом, стоя на своих двоих, и махнуть тем-же мечом, не имея, по сути, никакой точки опоры — это совершенно разные ощущения. По крайней мере, точность взмаха в этом случае сильно хромает, а в бою с применением деструктора, точность — самое главное.

Что же именно мы сейчас делаем? Да вот, как раз тренируемся. В общем-то, правила местного "квиддича" довольно просты: две команды игроков летают по залу. Также по залу летает металлический диск, управляемый оператором (сегодня в его роли — Саша). Если ударить мечом по диску, он временно останавливается, и намагничивается, что позволяет "схватить" его магнитной перчаткой. Если ударить по игроку, то его перчатка, и меч, так же временно, отключаются, и он не может ни взять диск, ни атаковать. Цель игры: трижды донести диск до своей базы, она же стартовая точка.

— Приготовились, — передал Саша по внутренней связи, и мы с Юфи вытянулись по струнке.

Суть в том, что сила, с которой поток воздуха поднимает тебя, зависит от площади контакта. То есть, пока я стою "солдатиком", силы потока недостаточно для подъёма. А вот если, например, подогнуть колени, то можно начать медленно подниматься, а при определённой сноровке — даже зависнуть в воздухе. Если же "лечь" на поток всем телом, то резко поднимешься вверх. Ну а для движения вперёд-назад, нужно наклонять корпус в правильном направлении. Возможно, звучит сложно, но на деле — освоить азы местного "полёта" очень легко. Куда проще, чем управляться с репульсором.

Вот я услышал тихий гул заработавших вентиляторов, и почувствовал давление потока воздуха. Хотя, если бы не звукоизоляция шлема, я бы уже оглох от поднявшегося шума. Я осмотрелся, пытаясь найти глазами диск. Он, как и положено, уже висел в центре зала, около одной из колонн.

— Начали, — вновь услышал я голос Саши, и прыгнув в ласковые объятия потока воздуха, понёсся вперёд.

Краем глаза я заметил, как мимо пролетает Юфи, и тут же начинает попытки атаковать Юно. Но наша ручная лолька во всю пользуется преимуществами своих скромных габаритов, и раз за разом ловко уходит от ударов, словно "обтекая" клинок Юфи. Егор же, полностью забив на меня, сразу погнался за диском.

— Это ты зря, — ухмыльнулся я, поднявшись к самому потолку.

Подловив момент, я резко спикировал прямо на Егора. Он кое-как увернулся от этой атаки. Вот только я так и планировал. Оказавшись под ним, ложусь спиной на воздух, и наношу Егору восходящий удар в голень. Вот же зараза! Чуть не промахнулся! Но в этот раз мне повезло: На костюме Егора загорелись красные индикаторы, и тот с явной досадой, опустился на землю, как это и предписывают правила. Итак, у меня полминуты, до его возвращения в игру. Саша, тем временем, уже увёл диск в дальний конец зала. Быстро убедившись, что Юно по-прежнему связана боем, а Юфи не требуется моя помощь, несусь за диском. Вновь повезло. Саша не успел среагировать, так что, извернувшись в воздухе, я таки зацепил диск самым кончиком клинка. Железка, пару раз дёрнув закрылками, благодаря которым и могла тут летать, зависла в воздухе. Как только диск прилип к левой ладони, мне пришлось уворачиваться. Юно, заметив, что Егор выбыл, бросилась ко мне. Что же, моя рука разминулась с её клинком, так что я одним рывком достиг базы, которая как раз была всего в нескольких метрах от меня. Стоило мне оказаться на месте, как диск отцепился, а интерфейс шлема сообщил мне о полученном очке.

Юно с Егором вернулись на свою базу, Юфи на нашу, а диск вновь завис около колонны.

— Отлично сработано, — показала Юфи большой палец.

— Угу. В этот раз меняем тактику. Пусть один из них гонится за диском. Тем временем мы вдвоём нападём на второго, минусанём его, и будем ждать уже около их базы.

— Поняла.

В целом за эти четыре недели ничего особого не происходило. Наш отряд усиленно тренировался. При этом из расписания совсем исчезли предметы типа физики и математики, уступив место практическим занятиям со снаряжением. По-сути, из теоретических предметов, нам оставили только ксенобиологию, и общую теорию зазеркалья.

Та наша выходка с проходом по академии всё-же не осталась без последствий, и в итоге наш отряд стал главной темой для обсуждений. Кто мы такие, что делаем в академии, и так далее. Среди студентов даже ходит слух, что мы — выращенные в лаборатории генномодифицированные солдаты. Ага, а штрих-код у меня на затылке, по их мнению, имеется? А то как-то не канонично выходит.

Я вновь начал общаться с Ксюшей. Пусть пока как друзья, но всё же я был рад видеть рядом кого-то из "прошлой жизни". Хотя видеться часто у нас не получалось. Почему-то каждый раз, когда я звал её прогуляться вместе со всеми, она ссылалась на дела. Ну, впрочем, не моё это дело. Может быть стесняется кого-то из отряда. Или всех разом. Хоть для Ксюши это и не свойственно.

А вот что мне показалось странным, так это Лиза: она стала какой-то замкнутой. Было понятно, что у неё что-то случилось, но сколько бы я ни спрашивал, она лишь натянуто улыбалась, и говорила, что всё в порядке, и что она просто немного устала. Я пробовал спрашивать у её друзей, но они, как и я, были не в курсе. Мы с Егором даже на Вадима наехать успели, но и тот утверждал, что он тут ни при чём. Последний, кстати, старательно меня избегал. Я даже начал надеяться, что он всё же решил ко мне не лезть, но расслабляться я пока не собирался. Кто знает, что у этого придурка в голове? Или это уже я превращаюсь в параноика? Впрочем, здравая паранойя ещё никому не вредила. Ну, вроде бы…

— Вить, не спи! — крикнула Юфи.

Блин, задумался! Юно с Егором вместе летели на меня с двух сторон. Счёт два-два, так что текущий раунд в любом случае последний. От выпада Егора я ушёл вверх, клинок Юно отбил своим, и тут же нацелил колющий удар в Егора, пока тот рядом. Зацепив его плечо, и увидев красные индикаторы, я уже обрадовался, вот только слишком поздно понял, что Юно пропала из поля зрения. Осознав свою ошибку, я камнем рухнул вниз. Как оказалось, не зря. Юно едва не задела мою стопу, пока я головой вниз летел навстречу полу. В итоге начались эдакие "догонялки", где я тщетно пытался попасть по Юно, а она всё крутилась вокруг меня, зная, что прямой выпад я отобью, а потому пыталась атаковать со спины.